Чтение онлайн

– Не знаю, Грета, - следует короткий ответ.

Вглядываюсь в лицо мужа и немного успокаиваюсь: Кристиан хмур, но точно не испуган, а значит и мне не стоит бояться.

– Нужно идти к Грани, - говорю то, что напрашивается на язык с самого начала. – Императора среди этих спящих точно нет, а значит прямо сейчас он может сделать там что-то непоправимое.

Но Кристиан не реагирует. Он ходит от одного лежащего на полу тела к другому, каждого пытаясь разбудить всеми доступными способами.

Тщетно.

– Грета, прости, но я пойду один, - наконец следует ожидаемый вывод. – Вести тебя туда сейчас – всё равно что сразу убить.

– А оставить меня здесь не то же самое? – грустно хмыкаю, параллельно краем глаза замечая какое-то движение со стороны двери. Незаметно поворачиваю голову, стараясь не сбиться с мысли. – Кто знает, может, именно этого Тассадар и добивается?

– У тебя сохранилась магия, в отличие от меня. Так что сможешь себя при необходимости защитить, - по глазам вижу, как тяжело даются Кристиану эти слова. – А вот поход к Грани наверняка станет последним походом в твоей жизни. Поэтому нет, Грета.

– И снова решаешь за меня, - склоняю голову набок, начиная плавно отступать якобы к ближайшему пуфику. – Не надоело начинать этот спор?

– Спорить мы в этот раз не будем. У меня осталось достаточно способов силой оставить тебя здесь.

– И правда, спорить мы в этот раз не будем, - киваю, а потом резко срываюсь с места.

– Грета! – тут же следует крик, но муж уже успел отойти слишком далеко, а лежащие на полу люди не дают ему развить достаточную для быстрого сокращения расстояния скорость.

Несусь!

Не чуя ног, несусь, перепрыгивая через спокойно спящих людей, стремясь как можно скорее достигнуть приоткрывшейся специально для меня двери бального зала. Приоткрывшейся ровно настолько, чтобы это смогла заметить я, но не заметил бы со своего места Кристиан.

– Грета!! – еще один отчаянный крик режет болью по оголенным нервам, но я не могу остановиться, не могу снова дать ему всё решить за себя.

Три шага…

Два…

Один…

И я выскакиваю из зала буквально за секунду до того, как в уже закрывшуюся дверь с другой стороны врезается Кристиан.

Успела! Все-таки успела! Одержимая коротким успехом, не успеваю затормозить и, зацепившись за что-то в темноте, кубарем лечу на пол, чувствуя, как рвется подол платья.

Но не время оценивать потери. Пусть дверь закрылась, но зная Кристиана, он уже через минуту будет здесь, выбравшись так же как мы вошли - через окно.

Поэтому, поднявшись, снова срываюсь с места и, не дав себе шанса подумать, сворачиваю к двери в подвал.

Еще один забег на пределе возможностей, и я влетаю туда, куда не хотела бы возвращаться ни при каких обстоятельствах. И только когда сырость и кромешная тьма охватывают со всех сторон, я даю себе возможность перевести дух.

Тени, обычно встречавшие меня здесь, отчего-то молчат, и я просто сажусь на холодный пол, чувствуя, как дрожат от пережитого бега коленки. Затем наощупь нахожу висящие кусочки порванного платья и безжалостно дорываю всю нижнюю часть юбки. Сейчас ничто не должно мешать передвижению, а платье Кристиан подарит новое.

Нисколько в этом не сомневаюсь.

Немного отдышавшись, поднимаюсь, гонимая осознанием, что муж вот-вот будет здесь и, рискуя переломать себе ноги, начинаю быстрый спуск вниз.

Шаги гулко отдаются от стен. На первый взгляд кажется, что ничего не изменилось. Те же ступени, те же сырые, выпачканные в слизи стены, та же тьма. Но отсутствие шепота, как ни парадоксально, пугает, намекая: в этот раз всё по-другому.

В этот раз всё наконец решится.

Ровно в тот момент, когда я выхожу на пологий участок подвала, знаменующий окончание спуска, сверху слышится шум и уже через пару секунд вихрь под именем Кристиан едва не сшибает меня с ног.

– Какого черта, Грета?! – встряхивает он меня, безошибочно выцепив в темноте. – Зачем?!

– Затем, - огрызаюсь. – Я тоже устала, устала бояться, Кристиан! И хочу решить это раз и навсегда!

Я не вижу лица мужа, но мне и не нужно зрение, чтобы почувствовать его отчаяние. На секунду сердце снова колет болью от осознания того, как ему сейчас тяжело, от понимая, что вот-вот сбудется его самый страшный кошмар, но я не даю сбить свою решимость.

Нет. Не буду бегать. Куда страшнее вечно оглядываться в ожидании коварного удара в спину, чем однажды встретить опасность лицом к лицу. Пусть даже эта встреча может окончиться моей смертью.

Муж упирается лбом в мой лоб, дышит тяжело, со свистом, а затем властный поцелуй накрывает мои губы. Кристиан целует отчаянно, горько, словно прощаясь. Я отвечаю ему как могу нежно, но получается так же порывисто, так же горько, как в последний раз.

Уже через несколько секунд наши губы размыкаются. Короткую вечность мы стоим в темноте, наслаждаясь мигом неверного покоя, а затем муж снова цепко обхватывает мою ладонь и, ни говоря ни слова, тянет дальше.

Тянет к зияющей на расстоянии нескольких поворотов Грани.

Каждый шаг дается с трудом. Несмотря на принятое решение бороться до последнего, все сильнее зреет ощущение, что это может быть мой последний шаг, последний поворот, последний взгляд на напряженного, бледного мужа.

Как же хочется выжить, как же хочется…

Последние несколько метров дались тяжело нам обоим. Кристиан, казалось, был готов повернуть назад в любой момент - схватить в охапку, укрыть собой и отнести куда подальше. Его сил хватало только на то, чтобы не разворачиваться, мне же выпала двойная нагрузка: идти самой и тащить за собой любимого.

Но при этом мы оба молчали. Не представляю, что можно сказать в такой ситуации.

Перед глазами то и дело всплывали рисуемые сознанием сцены гибели других фей, а в ушах звенел рассказ Уилфреда. Но я не позволяла себе задуматься о побеге, понимая, что лучше так, чем потом жить с мыслью, что не справилась с самым важным делом в своей жизни. Струсила в последний момент.

И вот последний шаг.

Собравшись с духом, поднимаю голову и тут же натыкаюсь взглядом на зияющий в нескольких десятках метров провал, вспыхнувший темными брызгами при нашем появлении.