Чтение онлайн

– Рада, что хоть чем-то смогла помочь.

В этот момент мы переступили порог спальни, и Кристиан аккуратно уложил меня на постель, покосившись на Бруно. Но брат привычно спал как убитый.

– Сегодня, возможно, к тетушке приедут гости, постарайся не спускаться на первый этаж, - наставительный шепот. – А если возникнет необходимость, на тумбочке я оставил специальные капли, которые нужно будет закапать в глаза. К сожалению, мои заклинания на расстоянии действовать не будут, а чужим людям видеть твою внешность ни к чему.

– Хорошо, - послушно киваю. – А волосы?

– Спрячь под шляпкой или… что? – он замечает, как я поморщилась.

– Я не умею носить все эти шляпки, - неохотно признаю. – Понятия не имею, как нужно укладывать под них волосы.

– Надо напомнить экономке приставить к тебе горничную. Прости, что сразу не проследил. Тетушка в своем репертуаре.

– Не нужно, - отворачиваюсь. – Мне неприятно.

– Милая, - Кристиан властно берет меня за подбородок. – ты герцогиня. Тебе положены горничные и даже фрейлины, скажи спасибо, что я на них не настаиваю. Одну помощницу уж как-нибудь потерпишь.

– Ладно, - мученически вздыхаю.

– А теперь спи, леди Грета Бадлмер. И не смей никому, прежде всего самой себе, позволять усомниться в твоем статусе.

Меня мягко целуют в лоб, а потом муж стремительно выходит из комнаты.

Но устроится для сна я не успеваю – с нижнего этажа почти сразу начинают раздаваться странные крики.

Секунду борюсь с любопытством, а потом все-таки выскакиваю бесшумно в коридор.

– …загонишь себя! Так нельзя, никаких сил не хватит мотаться по Империи с помощью одной только магии каждый день! Кристиан, очнись, что ты делаешь?! – кричала леди Анабель.

– Да оставь меня в покое! – Кристиан почти не уступал по взвинченности своей тете. – Не помню, чтобы интересовался твоим мнением!

– Ты гробишь себя ради этой феи! Но должно быть наоборот, Кристан, наоборот! Хоть раз должно было быть наоборот!

– И с чего бы что-то должно было пойти наоборот?! С чего бы тетя?!

– Кристан…

– Ты думаешь, я не пытался от нее отказаться?! Но что бы я ни делал, все мои поступки только вели к ней! Всё, поздно!

Внизу громко хлопнула входная дверь.

И все-таки леди Анабель права – в этот раз что-то пошло по-другому. Кристиан нравится мне, нравится очень сильно. И это здорово расходится с рассказываемой ими всеми легендой.

Аккуратно выглянув в окно, выходящее на дорогу рядом с домом, замечаю четверых одетых в черное мужчин, встретивших Кристиана радушным рукопожатием. После чего все пятеро уселись в странного вида карету и исчезли за ближайшим поворотом.

Интересно, это те самые каналы, которым можно доверять, или наемники?

Но долго думать об этом не хотелось – сейчас именно Бруно занимал мои мысли. Весь день мы провели так, будто никаких лагерей в нашей жизни не было – объедались мороженым, играли в любимые игры и в шутку продумывали план побега в леса, размышляя о том, как можно было бы добывать себе пищу и жить на ветках. Рефлекторные разговоры, от которых оказалось не так-то просто избавиться.

Лишь ближе к вечеру мы все-таки решились поговорить о том, что происходило с нами после того, как мы расстались. Ничего принципиально нового я не узнала – Бруно забрали через три дня после моего отъезда и сразу же отвезли в то жуткое место, из которого его увезли уже мы с Бадлмером.

Поздно вечером я снова уложила брата спать, а сама села ждать Кристиана.

В этот раз его не было дольше, чем обычно, и ненавидящие взгляды леди Анабель все летели и летели в мою сторону, пока мы обе единодушно патрулировали холл.

Кристиан появился, когда летняя ночь уже плавно перетекала в утро.

– Мой мальчик! – кинулась к нему оказавшаяся ближе, чем я, леди. – Что с тобой?!

Зашедший на этот раз через дверь муж выглядел ужасно: порванная, грязная, окровавленная одежда, сжатые зубы и неизменно бледное лицо, по которому стекали струйки крови.

– Кристиан! – тоже кидаюсь к нему. – Ты ранен?!

– Ты в первый раз меня по имени назвала, - улыбнулся вдруг светлой улыбкой муж, а затем поднял руки словно сдаваясь. – Спокойно, дамы, кровь в основном не моя.

– Что значит в основном?! – взвизгнула леди Анабель.

– А чья?! – восклицаю одновременно с ней.

– Твои родители воистину неуловимы, Грета, - Бадлмер разводит руками.
– В процессе их поисков мы нашли тех, кто десятки лет скрывался от власти. Пришлось даже немного помахать шпагами и поспособствовать тотальному сокращению преступности в целом графстве, но не найти беглецов.

– То есть результатов нет? – закусываю губу.

– Твоя мама явно использует дар, причем куда более умело, чем ты. Но не волнуйся, у нас тоже есть свои методы по поимке особо прытких фей, - муж снова постарался улыбнуться, но вышло кривовато.

– Куда тебя ранили? – спрашиваю с тревогой. – Нужно перевязать.

– А дар тебе на что, бестолочь? – тут же вмешивается леди. – Вылечи его без всяких перевязок!

– Тетя, повежливее, - Кристиан резко вернул себе привычный холодно-жесткий тон. – Грета, расслабься. На роль подопытного кролика я в данный момент подписаться не могу, так что заживет само. А сейчас простите, мне нужно лечь.

– Я помогу тебе, - с готовностью кидаюсь к мужу, но тот вытягивает руку, останавливая.

– Не нужно, дойду.

Ну откуда в нем столько ослиного упрямства?!

В итоге дошел этот герой действительно сам, хоть и в темпе побитой черепахи. А затем рухнул на кровать и тут же уснул.

Привычно вздыхаю, стягиваю с него верхнюю одежду и обувь, а потом укладываюсь рядом.

На утро просыпаюсь уже одна. Только записка на тумбочке сиротливо белеет на девственно чистой столешнице, намекая, что Кристиан ушел во вполне сознательном состоянии:

«Если и сегодня ничего не выйдет, придется брать твою кровь»

А почему нельзя было взять ее сразу?

– Гретэль, ты проснулась наконец! – в комнату с нетерпеливой взвинченностью заглядывает брат, несмотря на настроение, не решаясь переступить порог чужой спальни. – Ты обещала, что сегодня мы сможем выйти на улицу!

Неосознанно киваю, и только потом думаю о том, что разрешение у мужа спросить так и не успела. Ну да ладно. Если бы это было запрещено, Кристиан обязательно бы мне сказал. А так нужно только закапать в глаза оставленные им капли.