Чтение онлайн

«Бей, Рей. Бей так, будто на кону не победа, а твоя жизнь».

Мои пальцы хрустнули, когда я сжала кулаки. Сначала двинулась медленно. Потом перешла на бег и, настигнув Ливиона, с нечеловеческим криком обрушила на него кулак, целясь в лицо.

Парень успел немного отклониться, чтобы удар не оказался прямым, а прошел вскользь. Но все равно Ливиона тряхнуло.

Я не дала ему очухаться. Напала снова.

С громким рыком выполнила апперкот. Ударила в живот.

Ливиона откинуло, и он засеменил ногами, чтобы сохранить равновесие. В следующий раз я промазала и попала ему в плечо. А когда он попытался дать мне сдачи, то схватила Ливиона за здоровое предплечье. Круговым движением переместилась ему за спину. Уронила на землю и, придавив его своим весом, вытянула руку на болевой захват.

Однако за счет дара Лив смог вывернуться, и я даже не поняла, как он оказался сверху, повалив меня на спину и прижав к земле. Воспользовавшись моим замешательством, Лив вправил свой сустав. Истошный крик вновь разнесся над площадкой. И будто в отместку за эту боль Лив ударил меня со всей яростью и особой жестокостью по лицу. Правда, больно не было, но искры все равно полетели. А по виску заструилась кровь из разбитой брови.

– Я тебя убью! – склонился и прорычал мне на ухо Ливион.

– Попробуй.

Когда он начал отстраняться, я резко вскинулась и ударила его лбом. Со Змеем же это однажды сработало.

В глазах вновь засверкало, но я это проигнорировала. Схватила ошарашенного Ливиона за воротник, дернула его к себе и повторила удар. Ученик Маврика сам с меня сполз, держась за голову и болезненно морщась.

Я попыталась встать, но земля уплыла из-под ног. Весь мир зашелся волнами, опрокидывая меня обратно. Я протянула руку, стараясь нащупать Ливиона, который двоился, а иногда троился. И когда вместо земли ощутила пальцами грубую ткань ученической формы, стремительно поползла. Снова забралась на Ливиона, и, пока тот страдал от звона в ушах и качки, приготовилась ударить.

Все плыло… Я тряхнула головой, на время сбрасывая дезориентацию, и прицелилась Ливу в ухо. Кто-то что-то прокричал, но из-за шума в голове я не поняла сказанного. Стала опускать кулак, а Лив, ощутив неладное, собрал горсть сухой земли и кинул ее мне в лицо. Я чудом успела закрыться рукой. А когда ее убрала, Ливион уже перевернулся и пытался из-под меня выползти.

Куда бить, выбирать больше не приходилось – я просто замахнулась и угодила Ливу в затылок, но тот не отключился. Он окончательно рухнул на землю и тут же вновь зашевелился, стараясь подняться. Только со мной на спине у него ничего не получалось. А я решила не терять шанса и еще раз ударить, на этот раз надеясь на более удачное попадание. Но мою руку перехватили.

– Бой остановили, – зазвучал рядом голос Форса. – Успокойся.

Остановлен? Кто его остановил? Змей?

Я же могла победить! Как он посмел…

– Ты победила, – будто догадался о моих мыслях надзиратель и повторил громко для зрителей: – Рей победила!

Услышав его слова, Ливион неожиданно резко перевернулся на спину и, упершись ногой в мой живот, отшвырнул меня.

– Нет! – возмутился он, падая и вновь поднимаясь на ноги. – Я еще могу сражаться!

– Можешь, – согласился Форс, помогая встать мне. – Но Маврик решил иначе.

– Да мне плевать на мнение Маврика! – парень со злости пнул землю, поднимая облако пыли. – Возобновите бой! Я не могу проиграть девке!

Губы Форса дернулись, на мгновение показав оскал.

– Захлопни свою пасть и проваливай! – низко пророкотал он. – Если я сказал, что бой окончен – значит, он окончен. Умей проигрывать с честью.

– Здесь нет чести!

Лив сплюнул на землю кровь и поморщился:

– Была бы – бой бы продолжился!

Он метнул злой взгляд, поиграл желваками и хотел было броситься на меня, но вовремя одумался и пошел прочь. Даже не взглянул на своего наставника.

– Идем, – потянул меня Форс, намереваясь отвести к Змею и Ривару, но они сами пришли.

– Молодец, – похвалил наставник, позволяя мне обхватить одной рукой его шею. – Ты молодец…

С другой стороны Ривар тоже закинул мою руку себе на плечи. Так мы и добрели до ближайшего островка травы. Мужчины осторожно опустили меня на землю и сели рядом. А я, облегченно выдохнув, устремила взгляд в небо. Его уже окрасили первые лучи заката. Близился ужин и последний бой.

За время недолгого отдыха я так и не решилась схлынуть. Продолжала поддерживать концентрацию, лишь бы не чувствовать боли. А когда объявили последние раунды – вызвалась на бой первая, опасаясь, что долго не протяну и останусь в сражении беспомощной.

Мне было без разницы, кто окажется моим следующим противником: Урас или Рив. Оба варианта не нравились. Одного я боялась, а с другим мы были друзьями.

Я зажмурилась и запустила руку в мешок с жеребьевкой. Там лежало два листка, плотно свернутых. Сжала в кулаке один, а когда достала, бесцветным голосом прочла:

– Урас.

Похоже, на этом мое участие в Играх закончится.

Может, сразу сдаться?

Лишь не желая давать Ливиону повода думать, будто он отделал меня так, что я не смогла продолжить битву, я все-таки собралась с мыслями и вышла на арену.

Я не чувствовала ничего. Ничего, кроме обреченности. Даже было не страшно, а скорее смешно. Наверное, после удара головой все разумное со свистом оттуда вылетело.

– Начали! – скомандовал Форс.

Урас не тянул время, он вновь себя ранил и взмахнул рукой, разбрызгивая капли крови. Я ощутила их на своих щеках и ладонях, когда попыталась укрыться. Как можно быстрее и лучше вытерлась и бросилась в атаку.

Был только один способ победить Ураса – вырубить как можно быстрее. Если повезет, смогу его придушить или удачно ударить, чтобы он потерял сознание.

Но Урас быстро разгадал мою тактику. Он отчаянно уклонялся и просто пачкал меня своей кровью. Поначалу я еще старалась от нее избавляться, но потом плюнула на это занятие. В любом случае яд уже попал в мое тело, так я только теряла драгоценное время.

Сколько бы я ни била Ураса, он стоял крепко. Шатался, отплевывался кровью, но держался на ногах.

Ждал.

Терпел.

Готовился.

Признаки отравления на этот раз появились быстрее. То ли из-за того, что я была ранена и устала, то ли после предыдущей битвы выветрился не весь яд. Хотя дело могло быть в том, что на этот раз крови Ураса оказалось больше. Серость заполонила взор слишком стремительно. Я даже не успела хорошенько побить противника.

Сознание замутилось, а звуки утратили былую громкость. Часто задышав, я отступила к ограде, размышляя, что же теперь делать. Позволить Урасу меня добить?

Нет.

Тогда как поступить?

Вместе с тьмой наступало отчаяние. Я в последний раз окинула взглядом Ураса, наставника, толпу зрителей и Форса, после чего ослепла и…

Стоп.

Форса?

Идея возникла спонтанно. Я не знала, сработает ли она, да и Форс запретил…

– Тихо! – крикнула я, прислушиваясь к движениям противника.