Чтение онлайн

Пока она разговаривала с кучером, я незаметно коснулась ноги, где вместо змеи теперь была метка ласки – маленького милого зверька, свернутого калачиком. И такого ненавистного.

Сжав штанину, я ощутила царапание грубой ткани о кожу. Будто это помогло бы стереть из моей жизни Клавриса. И вновь подумала о приятном воспоминании, которое подарил мой разум в первые дни пребывания в Алхарме.

Змей обещал за мной вернуться.

– Держи.

Клаврис кинул мне под ноги меч.

Настоящий.

Я даже не взглянула на клинок, а продолжила ровно стоять, с ненавистью взирая на новоиспеченного наставника.

– Будешь дальше взглядом меня пожирать, или делом займемся? – заметил он.

Нехотя, но все же я подняла меч. Он был неудобным, тяжелым, бездушным… Его явно выковали без должного усердия – халтура, одним словом. Ни в какое сравнение с тем, что давали ловцам на границе, а тем более – с истинским клинком.

Недовольно оглядев свой меч, Клаврис крутанул им в воздухе и усмехнулся:

– Купил по дешевке на рынке. Дерьмо редкостное.

Я мысленно с ним согласилась, за что сама на себя обиделась.

– Наверняка Змей учил тебя только кулаками размахивать, об оружии совсем забыл.

Я ничего не ответила.

– Молчишь, – усмехнулся Клаврис. – Можешь сколько угодно держать язык за зубами. Лишь бы слушала, что я говорю.

Он начал вышагивать передо мной, поигрывая мечом и рассказывая принципы фехтования, которые мне и так были известны. Не первый раз в бою. Похоже, он понял это после того, как мой взгляд потух от тоски и загорелся не совсем здравыми мыслями. Я даже сама не заметила, как начала выбирать, куда бы воткнуть Клаврису этот «великолепный» меч.

Клаврис напал неожиданно и отвесил сильный хлесткий удар плоской стороной клинка. Я успела его заблокировать и поморщилась от неприятного ощущения вибрации, что отдалась в ладони.

– Хм… – довольно протянул старший асигнатор. – Мозгов нет, так хоть руки работают.

– Катись в пекло! – не сдержавшись, прошипела я.

Тут же последовал новый удар клинка, но оказавшийся обманом. Стоило его попытаться заблокировать, как Клаврис сменил тактику: бросил меч и залепил мне пощечину.

Шлепок прозвучал оглушительно. Он поднял стайку птиц, что пряталась среди деревьев, под которыми мы тренировались, – на лесной опушке за озером, куда Клаврис меня привел и рассказал, как когда-то здесь Талина и Змей тоже с ним занимались.

Удар вышел такой силы, что я не удержалась и упала на землю. Прикушенная щека кровоточила, а в ушах раздался звон.

– Проявляй уважение к наставнику, – прошипел Клаврис.

Черты его лица заострились, а глаза цвета льда стали светлее и пронзительнее, словно ярость их выбелила и превратила взгляд в снежное копье. Возникло ощущение давления. Так всегда случалось, когда Клаврис злился, а злился он постоянно.

Это была не первая наша тренировка. Третья. Сначала его наставления мало чем отличались от уроков Змея. Он тоже заставлял меня размахивать кулаками. Однако получала я больше, чем била. А когда Клаврис прознал, что я не чувствовала боли, так вовсе озверел. Мне повезло, что по возвращении из Алхарма он все еще был не в Обители и вернулся только через неделю. За это время я успела немного оправиться и привести себя в относительную форму. Спасибо Форсу, который проводил для меня отдельные занятия. И Ривару с Тали, которые занимались со мной, когда не мог надзиратель.

Ученики Обители разделились во мнениях. Кто-то принял меня обратно радостно, а кто-то с презрением. В частности, Рура. Как бы Рив ни пытался ее вразумить, девушка возненавидела меня за смерть Грасдис, но я ее не осуждала. Однако себя тоже не винила: получила сполна за свою ошибку. Да и Змей всегда учил, что сделанного не воротить. Мы можем лишь смириться и продолжать следовать по жизненному пути.

Отныне я лучше понимала Змея – особенно его стремление забыть жизнь Зероса Белой Смерти и стереть это имя из памяти людей, оставив лишь домыслы и легенды. Имея столько трупов за плечами, я бы тоже хотела начать жизнь с чистого листа. Но пока у меня были силы вспоминать тех, кого больше нет. И надежда… Надежда, что скоро Змей за мной вернется.

Я ненавидела Клавриса и боялась его. То он казался нормальным: даже не верилось, что старший способен на жестокость. То вокруг него витало жуткое присутствие, которое возникало резко и накрывало волной, потрясая всех, кто оказывался поблизости. И я никак не могла взять в толк, что же это такое. Зато заметила, что чаще всего оно появлялось в сражениях. Стоило Клаврису вступить в схватку, пусть и тренировочную, как на его губах рождалась безумная улыбка. Вспыхивало ощущение жажды… Жажды крови. А сам Клаврис становился сильнее.

– Вставай, девка! – яростно воскликнул он, пока я трясла головой после пощечины, прогоняя муть и звон.

Шатко, упершись клинком в землю, я все же поднялась и сплюнула на траву кровь. Глаза Клавриса вспыхнули, а ноздри раздулись. Он мимолетно взглянул на красный след у меня под ногами и поспешно повернулся ко мне спиной.

Озверев от ненависти и боли, я совершила ошибку. Напала на него, за что вновь получила. На этот раз рукоятью меча в плечо – рядом с ключицей.

– Дура! – воскликнул он, наблюдая за тем, как я скрючилась от боли. – Думай, на кого нападаешь.

– Пошел…ты…

Я зажмурилась, когда он снова замахнулся, но удара не последовало. Однако осмелилась открыть глаза, лишь когда его шаги начали отдаляться.

– Змей давал тебе слишком много свободы, – на удивление спокойно произнес Клаврис. – Это его большая ошибка.

– Ему не нужно меня запугивать, чтобы заставить слушаться.

– Я тебя тоже не запугиваю, – заметил Клаврис. – Разве ты меня боишься? Вон как дерзишь.

Я ощутила, как мое лицо скривилось от омерзения:

– Потому что моя ненависть сильнее страха.

Клаврис недовольно передернул плечами, хотя по взгляду было похоже, будто он больше впечатлен, чем расстроен.

– А мне плевать, – ухмыльнулся он. – В отличие от Змея, мне твоя любовь не нужна.

Он наклонился, поднимая меч, и вновь мне его вручил.

– Держи крепче, – предупредил он, а я неохотно взялась за рукоять.

Выбора все равно не было.

Поначалу Клаврис вновь принялся что-то объяснять, но потом замолчал и окинул меня усталым взглядом, когда понял, что его нудную болтовню я слушать не собиралась ни в каком виде.