Чтение онлайн

Дружный выдох разметал на поляне тишину.

Возле пихт завозились, и следом послышалось:

– В-в-ашу… м-м-а-ать... – Тамил был краток.

Он грузно поднялся с земли, не торопясь подпоясался ремнем, и твердым шагом направился к оборотню. Кулаки сжаты, лицо злое, решительное.

Не понял, он что, не был связан?

Машка все еще стоял на колене и задумчиво разглядывал дракона. Я, было, сделал несколько шагов к лежавшему в обмороке Венику, но остановился. У нас тут, судя по всему, ещё одна разборка намечается.

Машка заметил передвижения Тамила и встал. А наемник подошел и, ни слова не говоря, двинул кошака в челюсть. То есть, попытался двинуть. Кошак уклонился и поймал Тамиловский кулак.

Ну, дальше понятно – потасовка, то-сё… Сначала Тамил схватил Машку поперек туловища; потом Машка по-кошачьи вывернулся из Тамиловских граблей и опрокинул наемника; потом Тамил опрокинул кошака, но, в конце-концов, сам был придавлен Машкой к холодной прибрежной гальке. Словом, ничего интересного: освещение скудное, озвучки никакой – посопели, попыхтели, поплевались. И расселись друг напротив друга.

Если я правильно понял, пар они спустили. Что дальше?

Зрители этого действа были, скажем так, слегка удивлены, включая меня и Алабара. Веник не в счет – он валялся на травке. Но хотелось бы, сами понимаете, разъяснений.

– Почему не сказал? – устало выдохнул наемник.

– Не ты ли первый ещё у Змеиного плёса промолчал? Конспиратор хренов, – Машка потирал ушибленный бок.

– Чтобы они – Тамил мотнул головой в сторону близнецов, – без разговоров перестреляли вас? К демонам собачьим!

– Ну, так и остановил бы дядюшку!

– А я что сделал, по-твоему?! – возмутился Тамил, – Может, надо было вас друг другу ещё и представить? Так, мол, и так, господа флибустьеры – вот это Тайная Стража!

Я заметил, как вздрогнул Жаен:

– Так это «стражники», Тамил? – спросил он из темноты.

– Нет, – огрызнулся наемник. – Только один. Ты его на плёсе оставил.

И снова к Машке.

– Что вместе с вами лекаришка делал, не расскажешь? Что вынюхивал?

– А тебе не все равно? Со мной он был! Тебе этого недостаточно? Твоя лодка запросто могла еще одного вместить!

– Он для меня место пустое, командир. Мне, по большому счету, и малой ни на что не сдался. А вот ты, считай, дважды мою шкуру спас.

– Трижды, Тамил, – кажется, кошак разозлился. – Сегодня третий. Я же только из-за тебя никого не тронул.

Тамил отвернулся. И наткнулся взглядом на дракона.

– А этот… – с опаской спросил он у Машки, – …откуда?

– От верблюда.

Наемник поднялся. Посмотрел в ночное небо.

– Хочешь сказать, теперь не нам, а тебе свидетели не нужны? – он исподлобья глянул на Машку, – Я своих не одам. Выкручивайся как хочешь, а они пойдут дальше. В целости и сохранности. Или…

– А что ты сделаешь?! – Машка вскочил, – Не отдаст он! Да таких как они, на Небесах заждались уже! Только некому счет выставить. Или ты скажешь, что кандалы они для забавы таскают? Кандалы на ручки, кандалы на ножки! Ремешочки кожаные, всё такое... Они так развлекаются между собой, да? На привалах!

Наемник отвел взгляд, но проворчал:

– Судейскую мантию примеряешь?

– Мы все её меряем время от времени. Только я не пойму, что ты-то с ними забыл?

Тамил молчал, но Машка так выразительно ждал ответа, что наемник не выдержал:

– Ты видел, что с крепостью стало?

– Нет. А что?

– Там никого. Трупы одни. Даже лошадей не пожалели, – он скривился. – Куда мне было податься? Узнай меня кто-нибудь в городке – первый же вопрос, почему я живой остался. И всё, здравствуйте королевские казематы! А тут Жаен с лодками подвернулся. С грузом в Алар. Там у меня знакомцы есть. Пересижу.

Они замолчали. На травке завозился Веник – очнулся, гляди! – связанные близнецы до сих пор затравленно зыркали в сторону Алабара, Жаен сидел тихо-тихо, и не шевелился даже.

– Клятву дадите, – вдруг объявил Машка. – На крови.

Тамил посмотрел на него удивленно:

– Ты серьезно?

Машка молча вытащил кинжал. А рядом со мной пискнул Веник. Я оглянулся, решив, что его опять переклинило от страха, но пацан во все глаза пялился на Машкин клинок. Быстро же он в себя пришел.

Прав кошак. Пусть дают клятву. Может, хоть так будут молчать. Только я понятия не имею, что это такое. Ну, Машка, наверно знает.

Тем временем оборотень, поковырявшись в своем бауле, выудил оттуда помятую жестяную кружку и подошел к затухающему костру. Подкинул веток, подождал пока разгорится, и деловито направился к Тамилу.

– Ты первый.

– Какая клятва, ты о чем? У нас что, магов мало? Кто эту клятву держать сможет?

– Руку давай!

Даже Алабар следил за ними с любопытством, хотя его физиономия ещё отливала сине-зеленым от пережитой встряски.

Машка надрезал клинком Тамиловское запястье, сцедил в кружку немного крови, сунул наемнику чистую тряпицу и потребовал:

– Слово, Тамил!

– И не отвяжется ведь, – пробурчал наемник. – Ладно. Даю слово, что буду молчать об увиденном сегодня.

– И услышанном.

– И услышанном, – согласно вздохнул Тамил.

Близнецы послушно подставили руки и пообещали, что тоже будут немы как рыбы. А также глухи, слепы, с отказавшим обонянием и осязанием. Лишь бы в живых оставили.

Жаен похорохорился для порядка, но куда бы он делся?! С Веником вышла заминка: пацан в страхе попятился от Машки и резко развернулся удрать. От кого? От оборотня?

Когда кровь всех пятерых была собрана, Машка подошел к костру и… запел!

Он водил кружкой высоко над огнем и ныл какие-то жуткие заунывные рулады без слов. Долго, нудно, с подвыванием, Одним словом, мартовская песнь блудного кота.

То, что кошак ломает комедию, я догадался не сразу. Потому как с чувством ломает! Красиво! И мне пришла в голову… мысль. Может, поучаствовать? Добавить драматизма, так сказать.

Все напряженно следили за Машкой. Даже дракон вытягивал шею, чтобы рассмотреть происходящее. А я поискал глазами вокруг и увидел возле себя кругленькую, хорошо окатанную гальку прозрачного кварца. То, что надо. Подняв камешек, согрел его в ладонях, попросил прощения за шутку и пошел к оборотню. Судя по всему, он скоро закончит выть, и как бы не переиграл.