Чтение онлайн

— И с тех пор ты только раз выбирался из поместья, — возражает Фридер. — Где гарантии?

— Ко мне прилетал Дрейтон. Ты же знаешь, что он, как потомок одного рода со мной, более устойчив к моей силе, чем все остальные.

Я вижу, как Бьерн сжимает кулаки — тема явно для него острая, такая, которую он считает своим слабым местом. Но… Отсутствие дракона, которое Вард считал слабостью, ведь какое-то время было его силой. Значит, и тут возможно что-то подобное.

— Я всегда знал, что он безрассуден. Но я доверяю тебе, — Роувард крепче прижимает меня к себе, — иначе бы не попросил Тардена связаться с тобой. Нас ждет много работы.

Марта написала своему брату еще накануне. За долгое время у них появился определенный шифр, которым они могли делиться своими самыми большими проблемами и переживаниями, но который не вызвал бы подозрения у тех, кто читает всю переписку.

С помощью этого шифра Марта передала просьбу Варда добыть какие-то доказательства, которые нельзя было бы оспорить. Мы исходили из того, что приверженцы культа не захотят уничтожать все то, чего достигли за это время. Ни людей, ни наработки.

То есть как минимум всю документацию вывезут с собой и тех, кто знает, как работать с технологиями. Потому что они заинтересованы в создании новых артефактов и как можно быстрее.

Именно поэтому Вард решил отсрочить момент посещения мануфактуры: если бы культисты думали, что проверка придет сразу же, вероятность того, то они уничтожили все и всех, была бы гораздо больше. Роувард решил рискнуть, но постараться спасти людей.

Брат Марты должен был оставить нам подсказку в каком-то секретном тайнике. Мы не знаем, что это будет, насколько существенно и поможет ли. Но это уже лучше, чем ничего.

— Хорошо, — Бьерн крутит в руках кинжал, который был прикреплен на его поясе. — Я понял, что вы с полицейскими будете искать тайник и доказательства. Мне ты какую роль отвел?

— Дать волю твоей силе, — пожимает плечами Вард. — Нам наверняка оставят изрядное количество “сюрпризов” в виде артефактов и, возможно, чего-то еще.

— Как я понимаю, меня вы пустите вперед. Не жалко? — вроде как должно было прозвучать с сарказмом, но в его глазах пляшут смешинки.

— Жалко только если кто-то из магов останется на мануфактуре, — мрачно отвечает Фридер. — Судя по тому потенциалу, что я видел у этих артефактов, ты их иссушишь быстрее, чем они успеют на тебя повлиять.

— Проверим, — поднимает бровь Бьерн. — Но… Я даже рад размяться. Ты прав, давно я давал волю своей силе. Главное, сами держитесь подальше и местных предупредите, чтоб под руку не лезли.

Я сделала себе мысленную пометку потом обязательно уточнить, что же такого опасного в Даре Фларена, учитывая, что он старается никуда не выбираться из дома, а Вард и Фридер к нему с такой опаской относятся.

“Он поглотитель, — отвечает мне Рея. — Впитывает всю магию, что находится вокруг него. Все бы хорошо, но он не контролирует это”.

Оу. Это действительно… Тот еще Дар.

— Как думаете, у нас время до утра есть? — Рина обеспокоенно смотрит на Варда, а потом переводит взгляд на Бьерна, словно ей некомфортно находиться рядом с ним. — Нам бы всем отдохнуть.

Наступает напряженная тишина. Никто точно не может дать на этот вопрос ответа, потому что сейчас не наш ход — ход противника. И все будет зависеть только от того, насколько хорошо мы смогли просчитать действия культистов.

Стук в окно, за которым уже царит непроглядная ночь, разбивает тишину на осколки.

— Руди!

Я вскакиваю и кидаюсь к окну, распахивая створки настежь и впуская морозный воздух в кабинет.

“Они… Они выводят людей из мануфактуры! — тарахтит совенок. — А потом исчезают! Я не смог разглядеть, куда они пошли! А еще… Еще я слышал приглушенные крики из того здания с трубами!”

Похоже, времени до утра у нас нет.

Собственно, я не надеялся, что они будут сильно откладывать. Но вот то, что они решат от кого-то избавиться… Хотя чего я ждал от этих мерзавцев?

— Сколько людей они вывели? — быстро спрашиваю я у совенка.

"Немного. Десяток, может, чуть больше. Но они явно торопились!"

Поворачиваюсь к остальным. Фларен уже поднимается с кресла, проверяя оружие на поясе. Фридер хмурится, считывая только с наших лиц, что же сказал Руди.

— Они часть работников оставили в корпусе, — говорю я вслух. — Нужно сообщить срочно в полицию, капитану Хоуксу. Жаль, что мы не успели встретиться до этого всего.

Рина поднимается первой:

— Это сделаю я, — говорит она решительно. — Вы нужнее там.

Марика выглядит растерянной, и я понимаю все ее чувства: мы снова идем в гущу событий, а она остается дома. И я не готов ее взять с собой, не готов ею рисковать, а ее Рея еще слишком слаба, чтобы защищаться.

Она смотрит на меня с таким волнением, что я даже на секунду начинаю сомневаться, а не отправить ли других вместо себя, сгрести в охапку Марику и не отпускать. Но нельзя. Не сейчас.

— Мы выдвигаемся. Немедленно, — говорю я Фридеру и Фларену.

Они кивают и выходят из дома вместе с Риной, чтобы взять лошадей на городской конюшне неподалеку. Надо было сделать это заранее. Просчитался. Теперь мы тратим время, потому что портал съест слишком много силы, а лететь драконами хоть и быстро, но слишком заметно и небезопасно.

Я задерживаюсь и беру Марику за руки. Они холодные, несмотря на тепло в доме.

Марика смотрит мне в глаза и не произносит ни слова. В ее взгляде столько любви и тревоги, что внутри все переворачивается.

— Просто будь внимателен и береги себя, — говорит она. — Я не хочу тебя терять.

— Этого не произойдет, — целую ее в лоб, потом в щеки, в губы. — Я просто не имею права не вернуться к тебе.

Она кивает, но слезы все равно блестят в ее глазах. Я вытираю их большими пальцами и снова целую.

— Не открывай никому. А дом под хорошей защитой.

Марика кивает снова, пытается улыбнуться. Это одно из самых тяжелых расставаний в моей жизни. Зато я уже могу ждать того момента, как вернусь.