Чтение онлайн

— Если Марта не ошиблась, — говорю я, скользя взглядом по комнате, — то это должно быть здесь.

Я отсчитываю от правого нижнего угла окна три кирпича вниз, два влево, слегка надавливаю. Оно!

— Что это? — хмуро спрашивает Хоукс, который все это время молчаливо следил за мной.

Ригель внутри рычит от ярости, когда я сжимаю в руке крохотный, не больше мизинца пузырек с темным содержимым.

— Драконья кровь, — рыча, отвечаю я. — Главный компонент их артефактов и доказательство того, что на этой мануфактуре происходили отвратительные вещи.

Добыть драконью кровь чаще всего можно, только убив дракона. В этом флаконе кровь моих собратьев, которых культ смог поймать и убить. Я едва сдерживаюсь от того, чтобы уничтожить пузырек, выплеснув всю ярость, которая бушует во мне.

Мир вокруг меня окрашивается в красные тона. Ригель требует немедленной мести. Я еле удерживаю трансформацию.

Хоукс сохраняет спокойствие, но я чувствую, что он разделяет мое мнение насчет тех, кто хозяйничал на мануфактуре. И это хорошо. Это значит, что в городе действительно грядут серьезные перемены.

Мы возвращаемся к кострам. Полицейские отчитываются Хоуксу о находках. Ко мне подходят Фларен и Фридер, а я без слов показываю им “находку”. Их взгляды ожидаемо темнеют от ярости.

— Рудиальмус сказал, что все исчезли, — говорит Бьерн. — Но он смог показать место, где они исчезли.

— Не тяни.

— Следы заметены, — продолжает он. — Но как будто случайно созданы новые. На первый взгляд незаметные.

— Это как?

— Необычные сосульки, показывающие направление, — отвечает мне Фридер. — Скорее всего, это Густав, у него же магия льда. Так мы их сможем выследить.

Молодец Густав. Сестра и брат достойны друг друга.

— Так зачем же откладывать, — рычу я.

Кажется, эта ночь будет по-настоящему долгой.

Следуя по едва заметным ледяным меткам Густава, мы добираемся до окраины города. Приют для сирот выглядит мрачно в предрассветной мгле — старое трехэтажное здание из потемневшего кирпича, окруженное высоким забором.

Тишина давит на уши. Ригель внутри рычит тревожно, чувствуя что-то неладное.

— Темно, — шепчет Фридер, вглядываясь в окна. — Даже дежурного освещения нет.

Останавливаемся в тени ближайших деревьев. Хоукс подает знак своим людям тихо проходить к главному входу, обращая внимание на все, что творится вокруг, в том числе на окна. Фридер, как мы и решили, идет к главному входу в приют.

“Второй этаж, три угловых окна — это то место, где я их видел в прошлый раз”, — говорит Руди после того, как, сделав круг, садится на ветви деревьев.

Где же они держат людей, которых вывели с мануфактуры? Вариантов не так много: или у себя, или здесь есть подвал. Полагаю, второе. И, учитывая, что среди них есть маги, их тоже очень важно вывести с территории до того, как в игру вступит Фларен.

— Хоукс, — говорю я, поворачиваясь к полицейскому. — Как только освободите все помещения приюта от детей, сразу же провести полный обыск и найти рабочих с фабрики. Время терять нельзя. У вас максимум на все пятнадцать минут.

Он кивает и тут же решительно направляется следом за Фридером. В них я практически уверен — это самая предсказуемая часть плана. Из рядовых сотрудников приюта никто спорить не будет с полицией. Кто поспорит, продолжит разговор в участке.

А вот наша с Флареном часть содержит множество вариаций и брешей в плане. Потому что мы понятия не имеем, с чем столкнемся.

И нам очень повезет, если Аурика окажется среди детей, которых выведет Фридер. Гарантий никаких нет, но и откладывать ни в коем случае нельзя, иначе мы можем окончательно потерять все следы.

Со стороны главного входа слышатся разговоры, и я начинаю плести непроницаемый полог вокруг нашей части здания: чтобы внутри не было слышно, что происходит снаружи, и чтобы никто не мог сбежать.

Все культисты будут или мертвы, или взяты в плен. Ригель подает силу, магия течет через меня ровными потоками, окутывая часть здания невидимой стеной.

Фларен прикрывает глаза и глубоко вдыхает:

— Я чувствую их магию, — говорит он. — И ту же, что была на мануфактуре. Похоже, тут они хранят артефакты, которые готовили там.

Бьерн поднимается на крыльцо штаба под моим пологом, но не касаясь его, и что-то отщелкивает на запястье, пока еще сдерживая свой Дар.

Я остаюсь снаружи, в тени деревьев и относительной безопасности, поддерживая полог. Концентрация требует постоянного внимания, но я чувствую, как внутри здания, в части приюта, начинается движение.

Испуг. Любопытство. Беспокойство. Раздражение.

Дети просыпаются, слышны тихие шаги и приглушенные голоса.

Через некоторое время вижу, как Фридер выводит группу детей через главный вход. Они идут тихо, прижавшись друг к другу. В полной мере ощущаю всю гамму их чувств. Это отвлекает.

Из боковой двери выходят полицейские вместе с группой уставших и растерянных взрослых. Они не поняли, что вообще с ними произошло, как за один вечер все настолько круто поменялось.

Подаю знак Фларену, он отпускает свою силу. Я тоже чувствую ее прикосновение, хотя нахожусь достаточно далеко. Вероятнее всего, пока Бьерн будет “обезвреживать” артефакты, те, кто остался внутри, лишатся силы.

Эта часть плана идет гладко. А вот дальше приходится импровизировать.

Культисты, которые сидели в их штабе, видимо, начинают чувствовать, что их сила внезапно куда-то утекает. В окнах загорается яркий свет, они распахивают дверь, натыкаясь на Фларена.

Я даже отсюда вижу, что они вооружены артефактами, которые должны гасить силу Дара. И тут мы впервые должны благодарить Праматерь, что магия Бьерна неуправляема, потому что артефакты ярко вспыхивают и сразу же гаснут, лишившись заряда.

Смутно вижу шокированные лица служителей культа, которые успели почувствовать себя непобедимыми. Что ж, придется их разочаровать.

Они сначала пытаются как-то напасть на Бьерна, но вместе с магией их тела начинают покидать и физические силы. Тогда они пытаются сбежать и натыкаются на мой полог. Плен. Этих ждет плен.

Но главного, Стейлза Уоррена, среди них нет. И тогда я понимаю, что легко все не закончится. Словно в ответ на мои мысли сзади раздается:

— Ты же не думаешь, что все так просто?