Чтение онлайн

– Извини, - выдохнул Ник.

– Если это все, я бы хотела уйти, - не поворачиваясь к нему, сказала она.

– Нет. Постой, - умоляюще прошептал Ник, хватая ее за руку. - Это все не то, это тебе не нужно. Я пришел, чтобы попросить у тебя прощения, узнать, как ты живешь, а вместо этого загрузил тебя своей неудавшейся жизнью. Я знаю, что не заслужил твоего прощения, но, может, когда-нибудь...

Малена не ответила. Ее взгляд все так же был прикован к прекрасному закату, к бликам, мирно играющим в забавную игру на поверхности реки. Еще давно Ник рассказывал ей легенду Ангелов об эфире и закате, она и сейчас могла пересказать ее, хотя была уверена, что тогда не понимала ни слова. Малена не смела дышать, боясь спугнуть очаровательный момент, и ее мысли почти не подчинялись ей. В тот миг она оказалась в его полной власти и уже больше никогда по-настоящему не принадлежала себе. Все, что она делала после, рождалось из того мига, вырастало из него. Малена и сама не ожидала, сколько всего будет способна вытерпеть, лишь бы иметь возможность находиться рядом с этим мужчиной, с которым она смогла испытать ни на что не похожие чувства. Его безразличие, его жестокость, его болезнь... Как трудно уважать себя после этого, как трудно вновь поднять голову. Однако сейчас именно она горда, а он - возле ее ног. Она решает, что будет дальше, а он принимает ее решение как данность. И Малена прекрасно понимала, что стоит проявить малейшую слабость, как все вернется в прежнее русло, она снова потеряет себя и человека, отношения с которым не требуют никаких жертв. Ну уж нет! На этот раз сердцу придется замолчать. Ник еще не скоро покинет ее мысли, если покинет вообще, но она была уверена, что видит этого мужчину в последний раз.

– Джаред уезжает в Нью-Йорк,- сказала Малена.

– И ты с ним?
– спросил он.

– Да, конечно. Мне здесь больше нечего делать.

– И когда?

– Через неделю.

– Так скоро?!!
– Ник осекся.
– Прости, это не мое дело. Ну, что ж... счастливого пути.

– Спасибо. А ты? Останешься в Дарк-Лэйне?

– Разве есть другое место для меня?

– Можно хотя бы попытаться...

– Посмотрим...
– Ник хмыкнул.
– Ты знаешь, там ко мне прилепился мальчонка. Он мне чем-то напомнил вашего Спауна, что хвостом бегал за Квентином. Я всегда задавался вопросом, кто же может уважать этого хмыря? Конечно, я понимаю, что зря так про него думал...

– Да нет, я тоже так думала...
– сказала Малена, старательно пряча в голосе дрожь. Ох, как он был коварен! Наверняка он знал, что внутри у нее все перевернется, едва она услышит что-нибудь о Хеллинге.

– Ладно, не важно... В общем Ронни единственный, кто будто не замечает, во что я превратился.

– Тебе это, конечно, льстит, - не сдержалась Малена.

– Да нет...
– Ник покачал головой.
– Я просто поставил себе цель вытащить его из этого дерьма. Он тоже сбежал из дома, где-то прослышал про меня. Хотел соскочить с ЛСД с помощью нашего "эфира", а я его пытаюсь остановить, пока не стало поздно. Вдолбить, что ни "эфир", ни какие-либо другие наркотики ему не нужны.

– Хорошая цель.

– Главное, что она есть... и жизнь пока имеет хоть какой-то смысл.

– Ясно, - ответила она, и буквально почувствовала, какую боль причинила своим сухим ответом. Но пусть будет так...

Ник бросил на нее последний взгляд, пытаясь запомнить каждую черточку ее лица, чтобы до конца жизни ничего не забыть. Она была все той же, но в то же время совсем другой. И дело было не в сухости тона и даже не в ледяном взгляде. Им случалось ссориться и раньше, ненавидеть друг друга, желать друг другу смерти, но сейчас он впервые почувствовал, что по-настоящему безразличен ей. Ей было все равно, умрет он или останется жить. Малена больше не принадлежала ему, и с этим ничего нельзя было сделать, только смириться...

Осознав это, Ник понял, что на самом деле шел сюда с надеждой, в душе он верил, что еще не все потеряно. Но нет, Малена действительно сможет жить дальше без него. И мгновения счастья, которые он ей подарил и которые можно было пересчитать по пальцам, не смогут потягаться с ежедневной спокойной и счастливой жизнью рядом с надежным Джаредом. Ник переоценил силу воспоминаний и теперь уйдет ни с чем.

– Что ж, прощай...
– сказал он.
– Спасибо тебе за все. Мне бы очень хотелось, чтобы ты вспоминала обо мне не только плохое. Будь счастлива, Малена.

Ник развернулся и зашагал прочь, контролируя каждый шаг. Она не должна видеть, что он сломлен. Не должна знать, что он бежит...

Малена смотрела, как он уходит, с трудом удерживая себя, чтобы не окликнуть его и не кинуться следом.

"Все будет как прежде!", - орал голос внутри нее. "Он никогда не измениться. Никогда!". И она стояла, стояла до тех пор, пока не исчез его силуэт. Кажется, тогда Малена впервые моргнула, слезы потекли по щекам. Оказывается, мир вокруг вовсе не размазался...

***

– Милая, ты дома?

Погруженная в тяжелые мысли, Малена и не заметила, как пришел Джаред. Он звал ее и раньше, но пока не заглянул в комнату, не смог привлечь к себе внимание.

– Что случилось?
– спросил он сразу же, как только увидел ее мрачное лицо.

Малена попыталась напустить на себя беспечный вид, и кинулась к нему в объятья, будто радуясь его появлению. Объятья получились слишком отчаянными. Она подставила губы для поцелуя, но Джаред отвел подбородок в сторону.

– Не придуривайся. Что не так?

Скрывать бесполезно. Лучше уж рассказать правду, все равно она сейчас не сможет убедительно соврать.

– Он приходил...
– прошептала Малена.

– Кто?
– лицо Джареда окаменело.
– Ник?

Она утвердительно качнула головой. Джаред нахмурился и отстранился еще дальше.

– Сюда?

– Нет, встретил на улице.

– Сукин сын, - вырвалось у него.
– И чего он хотел?

Малена знала, что от ее ответа зависит, поедет ли Джаред сегодня в Дарк-Лэйн, и останется ли Ник цел и невредим. Ей нужно было взвесить каждое слово.

– На самом деле ничего. Он попросил прощения и пожелал удачи.

– Он не мог притащиться из Дарк-Лэйн только за этим.

– Ну, хорошо, возможно он думал, что я кинусь ему на шею. Растаю, услышав его извинения и снова пойду за ним. Но он ошибся...

Джаред все еще хмурился. Он не доверял ей, его слишком резанул тот факт, что она снова не смогла назвать Ника по имени.

– Хочешь сказать, что он тебе безразличен?

Нет, так сказать Малена определенно не могла. И хотя Джаред задал вопрос совершенно спокойным голосом, она знала, что за ним стоит надежда, настоящая мольба. Как же быть?

– Что бы я ни испытывала к нему прежде...
– осторожно начала она, но передумала.
– Пойми, я не конченная идиотка! Я знаю, что он не станет другим. Он вроде бы был трезв сегодня, но на сколько его хватит? Это правда, было время, когда я верила, что все будет хорошо, хотя реальность приводила тысячу доказательств против. Тогда я была готова закрыть глаза на все, лишь бы быть с ним, но зачем это делать теперь? Теперь, когда рядом со мной мужчина, глядя на которого... который был рядом, даже тогда, когда я ничего не могла ему дать...

Джаред сжал ее в объятьях, зарылся лицом в волосах.

– Прости за недоверие...
– прошептал он.
– Я просто ужасно боюсь тебя потерять.

Малена снова и снова уверяла молодого человека, что его опасения напрасны. И было неясно, кого же все-таки она убеждает: Джареда или себя?

***

За приготовлениями, неделя пронеслась незаметно. И Малене больше не хотелось замедлять время, наоборот: чем раньше они уедут из Чикаго, тем лучше.