Чтение онлайн

– С чего вы взяли, канцлер, что эта писулька писалась для одного из нас? Здесь же не написано, кто "союзник". Может, это вы сами?
– с демонстративным пренебрежением лорд Орел отбросил послание в сторону, однако его воинственный пыл ощутимо угас. Элиза видела Барнассу со спины, однако не могла не заметить, как опустились его могучие плечи.

– Я жду извинений, - холодно заметил лорд канцлер, чинно усаживаясь за стол.

– Я не верю, что Межевой лорд, кем бы он ни был, мог предать, - негромко, но твердо и величественно произнес лорд Ибис, оглядывая протекторов в поиске поддержки, - Такое просто невозможно. Граница в нашей крови, она впитывается с молоком матери. У потомков Паладинов не может быть другой цели в жизни, как защищать ее. Чтобы предать, нужно быть чужим этой земле и своей крови.

– Это подделка!
– опять закричал лорд Ястреб, вскакивая со стула. Невысокий, крепенький, излишне порывистый и энергичный, он скорее напоминал петуха, чем благородного пернатого хищника. Но петуха задиристого и очевидно глупого.

– Это не подделка, - заметил лорд Ласточка, внимательно разглядывая свиток, - если не подделка то, что получил каждый из нас. Послание подписано той же рукой. Мы все видел этот знак Торгула, каждый может сличить с тем, что имеет сам. Не подделка, но не исключаю, что фальшивка. Торгул мог намеренно подсунуть нам это письмо. Откуда оно у вас?
– спросил он, обращаясь к канцлеру.

– Я умолчу об этом, - вольготно развалившийся на стуле Дагул чувствовал себя хозяином положения и давал понять это остальным, - Человек, передавший мне это послание, опасается за свою жизнь. Но это не фальшивка, уверяю вас.

– Точно фальшивка, - переглянувшись с Раганом, убежденно кивнул лорд Ворон.

Канцлер задумчиво пожевал губами, выпятив вперед свой и так не маленький подбородок.

– Что ж, - наконец с ворчанием сказал он, - Скажу начистоту: источник мне неизвестен. Мой человек подстрелил почтового сокола в районе Вардорского кряжа.

– И что же делал ваш человек в районе Вардорского кряжа?
– вкрадчиво поинтересовался лорд Ворон.

– Именно поэтому я и не хотел раскрывать свой источник, - глумливо улыбнулся Дагул, - Я следил за лордом Ибисом и его Гнездом.

Старик удивленно встрепенулся.

– Следили за мной? Но зачем?

– Чтобы узнать, как часто вы принимаете гонцов с Юга.

– Милорд, вы меня оскорбляете, - в голосе старика зазвенела сталь, сам он выпрямился и стал похож на сухую жердь. Или всклокоченную метлу, если уж быть точнее, - Я не заслужил таких обвинений и ручаюсь за каждого своего человека.

– Да, я слышал. Вы говорили о том, что Граница у вас в крови, так ведь? Я вам верю, милорд. Хочу только задать один маленький вопрос. Где ваш единственный сын и наследник, лорд Ибис?

Старик откинулся назад и несколько долгих секунд не мог вымолвить ни слова.

– Это... грязно... Не то, что вы подумали... Я не буду оправдываться...

– Лорд Кшарбон, - возвысил голос канцлер, - давно ли вы видели своего сына, которого на южном склоне Вардорского кряжа знают как Лу-Удачу?

– Разбойник?
– недоуменно выпрямился лорд Альбатрос и ноздри на его крупном породистом носу затрепетали.

– Нет, милорд, - весело ответил Дагул, - Не просто разбойник, а главарь большой шайки. Обычно промышляет у равнины Дис, на юго-востоке владений лорда Ибиса, легко переходит Границу туда и обратно, возит контрабанду. Королем за его голову назначена неплохая награда. Только очень немногие знают, чей он сын.

Эрвис при упоминании своего титула нервно сглотнул, но ничего не сказал.

– У меня больше нет сына, - тускло произнес лорд Ибис, опустив голову.

– Разрешите вам не поверить! Время от времени шайку Лу-Удачи видят совсем рядом с Гнездом Ибиса. Выходит, Граница не у всех вас в крови?

– Это не значит, что я с ним встречаюсь! Я уже давно не видел Лукку!

– Поэтому вы продались Торгулу? Сын угрожает вам? Или Торгул угрожает прибрать Лукку к рукам? Я не могу поверить, что такой честный и доблестный человек, как вы, лорд Ибис, способен сознательно предать, но разве предательство бывает только сознательное? А из жалости? А спасая того, кого любишь?

– Хватит, Дагул, - тихим, звенящим от ярости голосом встрял Нейл Раган, - это переходит всякие границы!

– О, лорд Ласточка!
– резко развернулся канцлер, - Тебе я тоже задам вопрос. По-родственному. Убийство женщин-путешественниц - твоих рук дело?

– Разумеется, нет. Но причем здесь это?
– скривился Раган.

– Я тоже думал, что не при чем. Пять женщин за последние две недели. Спросите, откуда мне это известно? По странному стечению обстоятельств, эти женщины были эдифирками и ехали в Вышемир, на поклонение в святое место - вот почему Эбера так беспокоится о них. Все они были подданными короля Эдифира. А теперь скажи мне, милорд Ласточка, так ли безопасны дороги в твоих владениях? Пять загубленных душ, не считая тех, кто их охранял в пути, - и все аккурат севернее Гнезда Ласточки. Зверские убийства, жестокие и странные. Словно зверь их растерзал. Не правда ли, лорд Цапля? Говорят, последнюю жертву нашли вы?

– Это так, - медленно кивнул Майеш, не отрывая испытующего взгляда от канцлера.

– Вас не удивили эти убийства?

Лорд Цапля пожал плечами:

– Нет. Я, видите ли, немало насмотрелся похожего. Поганцы у Границы частенько балуют. То руки поотрезают, то ноги, то кишки выпустят, а то и кожу живьем сдерут. Звери, они разные бывают, а двуногие страшнее всего.

– А, - обрадовано вскричал Дагул, - так поганцы подобное вытворяют? Но откуда поганцы в Дол-Синганире, Вы задавались этим вопросом?

– Нет здесь поганцев, - сквозь зубы процедил Раган, - нет и никогда не будет.

– А может, ты сам их пропустил через Границу? Заключил союз с Торгулом, а теперь вынужден подкармивать свежим мясцом его адептов?

Элиза едва успела уследить это молниеносное движение - а Нейл Раган уже перегнулся и вцепился Дагулу в глотку. И не рявкни сидевший между ними Джеерт, да не схвати в стальные клещи руки лорда Ласточки, быть бы лорду канцлеру покойником. Или хотя бы инвалидом. Однако ж не судьба.

– Хватит, - еще раз прикрикнул лорд Ворон, отбрасывая Рагана обратно на его стул, - Мы не малые дети. Голословные обвинения никому не нужны. Так предателя мы не найдем. Да и сомневаюсь, ищем ли, - добавил куда тише.

– А я и не собирался... голословно, - прохрипел Дагул, потирая горло и сверкая налитыми кровью глазами, - ты, родич, за это мне ответишь.

– В любой момент, - холодно ответил лорд Ласточка.

– Выясняйте свои разногласия в другом месте и в другое время!
– прикрикнул лорд Ворон, - А вам, лорд канцлер, если нечего больше сказать...