Чтение онлайн

Здесь они были не просто символом внимания или украшением. У каждого цветка был свой вкус, своя текстура, своё… предназначение. Местные умели не только любоваться букетами, но и находили им куда более… практическое применение.

Возможно, я должен был догадаться об этом раньше. Но мысль ускользала до тех пор, пока я не увидел, как один пони хрумкал бутон прямо у прилавка, обсуждая что-то с продавцом по поводу доставки букетов на дом.

Дойдя до дома, я открыл дверь и шагнул внутрь. Фрейя, занятая чем-то за столом, повернула голову и радостно встрепенулась при виде меня.

— Ого, для меня? — она бросилась ко мне, обдав запахом чего-то ароматного. — Как мило!

Я протянул ей букет, довольный её реакцией.

— Для тебя.

— Спасибо, Грей! — Кобылка взяла букет в копыта, слегка понюхала его и… без лишних слов откусила один из бутонов.

Меня чуть не передёрнуло от неожиданности, но я был морально готов к чему-то такому и держал марку.

— Вкусно? — выдавил я из себя, глядя, как она спокойно пережёвывает стебель с наростами похожими на шипы.

— Угу! — счастливо кивнула Фрейя. — Отличный выбор! Сочные лепестки, чуть сладковатые… Ты, наверное, был в «Старом Шалфее»? У них всегда самые свежие цветы и травы, даже зимой.

Я моргнул, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

— Ну… рад, что угадал.

Фрейя жизнерадостно доела бутон и прижалась ко мне боком, довольно жмурясь.

— Ты самый лучший.

— Ну что ж, — подумал я, смотря на остатки букета и поглаживая откровенно урчащую Фрейю. — Пожалуй, буду чаще покупать такой… перекус.

— Грей… — алея мордочкой, прошептала кобылка, игриво укусив меня за ухо.

— Милая, мне кажется, что в нашей с тобою жизни, стало слишком много треволнений и мало любви. Надо бы выровнять баланс.

— Не умничай, — кобылка укусила меня за второе ухо. — Или пристраивайся уже или сам ложись.

=*=

Проснулся я довольно поздно, хотя сказать, что это меня удивило, было бы преувеличением. Всё же мы с подругой несколько переборщили с вечерней «физкультурой». Так-то привыкли уже к нашему матрасику, а тут, блин, опять сшивка из соломы. Хорошо ещё, что у пони кожа толще людской, плюс шерстка, благодаря этому обошлось без синяков и кровоподтеков. Но сустав на задней левой ноге я, кажется, всё же потянул.

Вспомнив про ногу, в голове, как назло, опять всплыл тот наш разговор с черной кобылой, хотя, казалось бы, где утро после бурной ночи и где эта высокопоставленная обломщица? Жил себе и знать не знал, что в мире делается, а теперь вот сиди и переживай.

Мои раздраженные мысли закружились в голове рассерженными шмелями, не позволяя предаваться неге и конструктивному безделью.

Лежать бы вот так, вслушиваясь в потрескивание дров, и делать вид, что ничего важного не происходит… но мысли о будущем не отпускали. Неопределенность, опять-таки. Ну, пригнали нас сюда, и дальше что? Уж очень неприятно жить у кого-то на птичьих правах.

Пойти попросится лаборантом при университете? Думаю, какую-никакую, а зарплату на прокорм положат, с учетом выплат за почётность вполне себе можно жить. Правда, и тут были свои риски. Вот перемкнет у Игнис в один не самый лучший день и решит она, что мне стоит проявить больше «гражданской сознательности». Эта была вполне себе способна напомнить о своём праве, отправить меня туда, где доспехи звенят, а на голову сыплются стрелы и чужие, и не только чужие, потроха.

Перспектива попасть на фронт, конечно, была захватывающей… Если бы я был кем-то вроде героического рыцаря из местных сказок и легенд, а не, скажем так, прагматичным пони, который предпочитает видеть все свои четыре свежеприобретённые копыта и тушку целыми и невредимыми.

Поднявшись, я лениво подошёл к окну. Улицы дворцового комплекса были ещё пустынны, разве что пара жеребят уже носилась неподалёку, размахивая самодельными копьями. И ведь кому-то обязательно придёт в голову назвать их невинными созданиями. Наивные глупцы. Копья у них, может, и игрушечные, но вот постановка удара вполне себе профессиональная, я уж тут успел насмотреться. Не только в нашем поселке детей в игровой форме готовили к тяготам взрослой жизни. Просто тут вместо мячика из волчьей шкуры играли в героев копья из одноименной сказки.

— Дорогой, ты не хочешь выйти на улицу? — послышался голос Фрейи из-за моей спины. — Солнышко светит, снег хрустит, а в термах сегодня почти никого.

— Искушаешь меня простыми житейскими радостями? — усмехнулся я, но предложение, признаться, звучало привлекательно. Всё одно надо привести шерстку к уставному виду, а то порядком извалялся и обмялся за ночь.

И всё-таки оставался главный вопрос: что делать дальше? Я глянул на Фрейю. Её улыбка была тёплой и обнадёживающей. Но в её глазах таилась тень беспокойства, как будто она тоже понимала, что скоро спокойная жизнь закончится… А может я опять надумываю и её просто шелуха от соломы беспокоит. Здешние целители, на удивление, большие ценители мыла. С нравами средневековой Земли и не сравнить.

— Знаешь, — сказал я, задумчиво потирая подбородок, — а может, и правда, не будем сегодня о серьёзном. Пойдём в термы. Кто знает, может, это будет один из последних мирных дней.

Фрейя удивлённо подняла бровь, но ничего не сказала. Лишь кивнула и пошла собирать сумку.

В конце концов, что ещё остаётся, кроме как наслаждаться моментами, пока они ещё есть? А всё из-за кого? Так из-за этой черной кобылы, что напугала своими рассказами. Ей то хорошо у ней в копытах власть и, какая-никакая, но определенность, а я уже прям копыта грызть начинаю от недостатка контроля над собственной жизнью.

— Психоз, родненький, ты догнал меня и в ином мире? — пробормотал я, раздраженно помахивая хвостом. После чего крикнул так, чтобы кобыла, ушедшая в соседнее помещение, услышала: — Фрейя! Ты знаешь какой-нибудь способ, чтобы выбросить из головы тяжелые мысли?

— С сидром ты завязал, секс был не так давно… Хм… Займись чем-нибудь интересным, — крикнули мне из-за стены.

— Интересным? Ничего в голову не приходит. Ты вот чем бы занялась на моём месте?

— Я? — в дверном проёме появилась задумчивая морда подруги. — Я сегодня иду в анатомический театр, сегодня будет вскрытие зебрийского проповедника.

— Эм… в смысле живого? Или вам их после инквизиции отдают?

— Нет, уже мертвого, — подруга отрицательно качнула головой и уточнила: — А причём тут инквизиция?

— Это первое что приходит в голову.

— Да? Но почему? — удивилась кобыла и перевела тему: — А пойдём вместе. В этот раз очень интересный случай. Погибший пытался поджечь библиотечное хранилище, но испугался кирасиров, которые тебя разыскивали, и неудачно метнул горшочек с зажигательным алхимическим зельем.

— И много на него попало этого зелья?