Чтение онлайн

Сигг кивнула, долго молчала, водя пальцами по скамейке, на которой устроилась, поджав ноги, и наконец ответила:

— Я тоже должна тебе кое-что рассказать. После вчерашних событий мне пришлось влезть в вашу с Гертом и Кайденом память, чтобы вы не, гм… Не отъехали. И стереть некоторые моменты.

— А где остальные? — встрепенулся Алан.

— В таверне, отдыхают. Им понадобится больше времени, чтобы прийти в себя. С тобой всё интереснее. Ты не принадлежишь полностью этому миру. Скорее всего, твой нулевой магический потенциал связан именно с этим. И то, что я не смогла полностью уничтожить нужные воспоминания, только заблокировать их на некоторое время. Я могу их вернуть, но должна предупредить — тебе будет, мягко скажем, тяжело заново пережить вчерашнее. Возможно, немного я сумею помочь, однако не гарантирую, что всё получится так, как задумано. Моя магия не полностью совместима с твоим, прости уж, чужеродным организмом.

— Понимаю. — Алан поёжился и нервно выдохнул. — Но я хотел бы вспомнить всё, что случилось.

Вельсигг молча кивнула. Жестом она пригласила парня подсесть ближе. Он послушно передвинулся, и эльфийка заглянула в его глаза:

— Перед тем, как я начну, скажу — тебе может показаться, будто всё происходит здесь и сейчас. Ни на секунду не забывай, что ты не там. Я попробую помочь. Теперь закрой глаза и постарайся расслабиться.

Алан сглотнул, положил руки на колени и выполнил указание. Ночной город схлопнулся, всё пространство занял нескончаемый мрак, о реальности происходящего напоминали только холод, бегающий по телу, и ощущение собственного неровного дыхания.

Через несколько мгновений Алан почувствовал, как к его лицу прикоснулись ладони девушки. Она мягко притянула его ближе, и парень почувствовал, как его лицо уткнулось в тёплую нежную кожу.

— Смотри. — Шепот проник в сознание, и оно пошло трещинами, как готовое разбиться зеркало. Это можно было сравнить с погружением в воду, только вот сделать глоток воздуха не дали. Перед внутренним взором одна за другой проносились, впечатываясь в память, кошмарные кадры минувшего дня. Алан почувствовал, как первозданный ужас охватил тело, и из глубин разума начала подниматься неконтролируемая паника. Ему захотелось вырваться из калейдоскопа жутких образов, но руки, державшие его голову, не ослабляли хватку — лишь кончики пальцев, будто успокаивая, мягко проходились по волосам. Когда перед глазами встало видение Рудеуса, заключённого в смертельный захват, Алан отчётливо почувствовал себя на его месте, и на мгновение словно бы сам испытал, как из него утекает нечто важное, без чего нельзя жить и существовать.

Последним, что вспомнил парень, была рука девушки, которая погрузила разум в сон.

Алана сильно трясло, он шумно хрипел в попытках извлечь хотя бы слово, но пересохшее горло драли невидимые кошки. Пот лил по лицу ручьём и пропитал тканевую рубаху под плащом, отчего чувство жара, терзающее парня, только усилилось. Сигг не отпускала его будто целую вечность. Исчерпав последние внутренние запасы сил и нервов, Алан сам не понял, как отключился.

В глаза сквозь веки болезненно ударил первый луч солнца. Младший кузнец поморщился, пряча лицо в ладонях, и хотел повернуться набок, но его привёл в сознание беспокойный голос откуда-то сверху:

— Проснись. Как самочувствие?

Алан приоткрыл глаза и долго смотрел на склонившуюся над ним Вельсигг. Наконец, до него дошло, что его голова лежит на коленях девушки, а сами они всё еще находятся в парке. Проверни он задуманный маневр — оказался бы в щекотливом положении и непременно получил по морде.

— Пока не понимаю, — просипел Алан. — Вода есть?

Девушка протянула ему бурдюк из своей сумки, и парень жадно припал к горлышку, не обращая внимания, что жидкость то и дело стекала на бёдра травницы мимо его рта. К счастью, она ничего не сказала и лишь улыбнулась уголками губ, когда спутник утолил жажду.

Вдруг Сигг спрятала лицо в ладони, и знакомый ореол засиял вокруг головы. Через мгновение на Алана смотрела уже не Вечная, а обычная девушка. И вовремя: в парк начали стягиваться первые жаворонки — чернорабочие, следившие за порядком.

— Спасибо, — смог вымолвить он, когда поднялся на скамейке и протер глаза. — Заставил тебя мёрзнуть тут…

— А? — Вельсигг несколько удивлённо посмотрела на напарника. — Скажи, ты вспомнил вчера?

— Да, — кивнул Алан. Теперь он мог воспроизвести в памяти всё случившееся. И пускай эти воспоминания не вызывали ничего, кроме мороза по коже, парень в некоторой степени был рад восстановлению памяти. — Спасибо, что помогла мне.

— Помогла решить проблему, которую создала сама же, — фыркнула девушка. — Больше всего удивлена тому, что ты не бежишь в ужасе, лишь завидев моё лицо.

— Это и правда было жутко, Вельсигг. Я решил, что у тебя полетела крыша. — Вельсигг, услышав это, поникла, но Алан, положил руку на ладонь девушки и постарался убедительно улыбнуться. — Но ты нас защищала. И даже этого мальчишку, хоть и не должна была…

— Нет, — покачала головой Сигг. — Я пообещала ему, что защищу, но он погиб. Еще и информация о Мерлине… Герцог точно не обрадуется таким новостям.

— Почему ты не спросила про амулет? — решил напомнить Алан. Он указал головой в сторону дороги, и двое снялись с места, пойдя наугад. — Про слуг он выдал всё как на духу, хотя я и не уверен до конца, что это…

— Правда, — решительно заявила Вельсигг. — Я хорошо чувствую ложь. А амулет…

Даже на расстоянии Алан почувствовал, как Сигг размышляла о чём-то крайне для неё важном.

— Про него пока стоит забыть. Пока ты был в отключке, я узнала кое-что новое, но ничего не могу сейчас сказать, как бы того ни хотела. От этого зависит весь успех нашего задания, если так будет угодно.

— Даже так? — озадаченно посмотрел на травницу Алан.

— Да. Я не могу тебе ничего сказать. Не могу.

— Хотя бы по какой причине, сказать можешь?

— Нет, — отрезала Вельсигг. — И я должна просить тебя мне довериться на время, хоть и понимаю, что не давала особенных поводов.

Алан прикрыл глаза, задержал дыхание и вместе с выдохом ответил:

— Ну хорошо… В любом случае, раз ты нас спасла, мы все у тебя в долгу.

Рынок был закрыт. Последние торговцы покинули город, и Алану с Вельсигг оставалось лишь отогнать свою повозку к месту стоянки недалеко от конюшен. Их товарищи, Герт и маг Кайден, пришли в себя ближе к вечеру, и после разговора с ними за кружкой эля Алан убедился, что знахарка всё-таки изменила им память: в восприятии спутников они попали в засаду гильдии воров и оказались в плену, но Сигг сумела освободить товарищей и даже прикончить главу организации. А вот Герта и Кайдена ранили, из-за чего им пришлось отлежаться. Если не вдаваться в подробности, то суть она донесла верно, оставив за скобками ненужную для их же блага правду. Алана подгрызал червячок сомнений: действительно ли это было необходимо, или стоило всё-таки остаться с ними более честными, но сейчас перед отрядом стояло слишком много проблем, чтобы позволить себе рисковать.

— Итак, что мы имеем, — рассудил Алан после долгого разговора, на секунду остановив взгляд на Вельсигг и приподняв бровь. — Мерлина Дьяги, по признанию Рудеуса Колля, убила собственных слуг, и пока что главным мотивом ее является необъяснимая жестокость. Зацепка с кулоном ни к чему не привела, глава гильдии ничего о нём не знал или не сказал. Остаётся одно — поехать к месту нападения нежити и попытаться найти источник. Задание это опасное, и нам бы всё-таки не помешало боевой практики.

Алан перевёл взгляд на Герта и положил свой меч на стол, продолжив:

— Оружие у нас есть, но исход боя рыцарей с мертвецами красноречиво намекает, что в открытую битву в любом случае лучше не вступать, даже с учётом возможностей Кайдена. А вот его способность чувствовать магическую энергию может здорово нам помочь в поисках источника.

— Согласен, — закивал волшебник. — Против нежити лучше себя показывает огонь, но свободных специалистов гильдия выделить не смогла, да и моя главная цель — помочь вам найти артефакт или мага-некроманта, а не сражаться с мертвяками.