Чтение онлайн

— Алисия Сильт, хозяйка гильдии. — Дежурная улыбка на миг украсила ее губы, после чего Алисия вернула себе холодный деловой вид. — Мой помощник сказал, вы выполняете поручение герцога. Но, боюсь, мы не можем поверить вам на слово. Мне нужна официальная доверенность.

«Приплыли», — расстроенно подумал Алан.

— Нам нужна информация, вам — бумаги. Но без них мы — и герцог — не получим желаемого. В таком случае, мы можем подождать здесь, пока вы лично заполучите у Его Светлости разрешение предоставить нам эти сведения. — Вельсигг сложила руки на груди и демонстративно посмотрела на песочные часы, украшавшие стойку. Алисия, похоже, была не готова к такому повороту событий, но сдавать позицию не желала.

— При всём уважении, если мы будем выдавать информацию о делах гильдии каждому встречному под предлогом поручения Его Светлости, сами окажемся за решёткой. Кроме того, у меня нет свободных людей, чтобы постоянно бегать к лорду Дьяги. А вам стоило получить хоть какое-то свидетельство, что вы работаете от его имени.

Чисто технически, леди Сильт была права. Да и Сигг отчасти слукавила с формулировкой. Алану даже стало интересно, какая из сторон сдастся первой под аргументами соперника.

— Герцог подозревает, что с помощью этого амулета его сына могли проклясть, — выстрелила Вельсигг. — А это дело государственной важности. Покушение на наследника титула — достаточно веская причина, чтобы не кричать о ней на каждом углу?

По Алисии стало видно, что решимости у нее заметно убавилось. Травница решила добить ее последним аргументом:

— К тому же, герцог и представить не мог, что мне, личной знахарке маленького лорда, придется кому-то что-то доказывать здесь, в месте, которое не хуже трактира осведомлено обо всех негласных делах герцогства. Радуйтесь, что герцог закрывает глаза на ваши связи с гильдией воров… Пока что.

Ледяная стена пошла трещиной, начала плавиться и рухнула окончательно. Женщина закрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Ладно. Вижу, вы о многом осведомлены в делах семьи нашего лорда. Я помогу вам. Но впредь озаботьтесь наличием официальной бумаги.

— Всенепременно, — заверила Вельсигг.

«Вот ведь дипломат прирождённый», — восхитился Алан.

После непродолжительного копания в книге учёта артефактов Алисия, наконец, пододвинула ее к спутникам, указывая тонким пальчиком на нужную строку.

«У них и художник свой есть?» — поразился парень. На страницах книги была нарисована целая таблица. В одной строке он сразу же увидел качественное изображение амулета.

— Ну и давняя же история, — задумчиво произнесла леди Сильт, поправляя очки. — Этот амулет через гильдию продал Его Светлости авантюрист-одиночка. В архиве сказано, что он зарегистрировался у нас за несколько дней до этой сделки, но после этого больше здесь не появлялся. По крайней мере, по нашим данным это его единственная продажа. Заказов он не выполнял.

— Вы как-то проверяете артефакты на безопасность? — уточнил Кайден, поглядывая на амулет. Женщина кивнула.

— Конечно. Тем более, когда вещь решил купить сам Его Светлость. Наши маги изучили амулет вдоль и поперёк.

— М-да? — Сигг скептически приподняла бровь. — Тогда один из двух вариантов: либо ваши маги не имеют квалификации… Либо это всё было подстроено с их участием. Сегодня амулет был в руках у артефактора. Он сказал, что эта вещь долгое время была вместилищем какой-то опасной сущности, но даже он не знает, какой.

В глазах Алисии промелькнула тревога.

— Быть не может. Я более чем уверена в наших специалистах. Им незачем проворачивать такое!

— Понятно, — вздохнула Вельсигг. — Спасибо за информацию. Скорее всего, мы ещё заглянем.

Когда троица оказалась на улице, Алан присел у стены и опустил голову.

— Хреново это. Никаких зацепок. Всё выглядит так, будто ситуацию с амулетом действительно подстроили — и концы в воду.

— М-да, — согласно кивнула Сигг. — Алисия скорее всего не врёт и убеждена в своих словах. Можно, конечно, поговорить с этими магами, но я сомневаюсь, что мы сможем что-то выяснить, и даже если они замешаны, то без серьёзных доказательств расколоть их не получится.

— И что теперь? — поинтересовался Кайден.

— Да ничего. Будем хвататься за то, что есть. Пока что это магический источник неподалёку. С него и придется начинать.

В сумерках спутники неторопливо побрели в сторону таверны. Вечерний Штаркхен заметно преобразился: людей на улицах стало меньше, в окнах зажглись огоньки, а привычный городской шум сошел на нет. Город медленно погружался в дрёму под узорами сияющих светлячков, танцующих в небесах.

В полумраке опустевшей таверны было тихо. По углам, рассевшись небольшими компаниями, тихо беседовали о чём-то путешественники. За барной стойкой храпел налакавшийся молодой авантюрист, а трактирщик мирно натирал кружки, время от времени поглядывая на входную дверь. Завидев троицу, он махнул знакомым в коротком приветствии и продолжил свою работу. Спутники прошли к стойке, расселись за ней и заказали эля.

— Ну, день всё равно прошёл не зря, — выдохнул Алан. — По крайней мере, у нас есть хоть какая-то информация. Пускай меня и несколько беспокоит тот факт, что нам придется бродить там, где мертвецы порешили больше десятка подготовленных рыцарей.

— Ничего себе, — искренне изумился Кайден. — Всадников герцога? Обычная нежить?

— Хрен знает, обычная или нет, но часть отряда не вернулась из вылазки. Даже трупы не привезли назад. И это тревожит. Оставлять на поле боя с мертвецами тела союзников…

— Но они же всех перебили? — возразил маг, сделав большой глоток.

— Сомневаюсь, — вставила пять центов Вельсигг. — Нежить редко ходит сама по себе, тем более, не появляется посреди герцогства из ниоткуда. Нельзя отрицать возможности влияния какого-нибудь артефакта, но я подозреваю, что это дело рук темного мага, как и говорил артефактор. Придворный маг герцога как-то рассказывал об этой сфере магии и упоминал, что даже полные профаны в некромантии всегда очень осторожны и практически не показываются на поле боя сами. А без мага-охотника найти другого мага, который прячется, невозможно. Разве что с артефактом, реагирующим на повышенный магический фон. Вряд ли у рыцарей были такие. Поэтому нам всё же не стоит расслабляться. Да и вооружиться бы не помешало. Пусть с нами боевой маг академии, я предпочла бы иметь возможность за себя постоять.

Алан согласно кивнул. Соваться в предполагаемое логово мага-врага без оружия было бы полной глупостью. Мечи им с травницей Герт, конечно, выдал, только вот Алан до сих пор ни разу своим не воспользовался, да и не тренировался ни разу. О навыках реального боя говорить было вовсе нечего.

— Нам нужно начать тренировки, — озвучил мысль младший кузнец. — Как ни крути, а без опыта мы в первой же схватке скопытимся. Может, попросить Герта?

— Алан, — с укором в голосе посмотрела на него девушка.