Чтение онлайн

— Эрих Сальвар, ты понимаешь, где находишься?

Чернокнижник оглянулся и улыбнулся желтыми зубами.

— А как же? Через ваш мешок ничего не видно и не слышно, но все знают, куда попадают те, кому его надевают.

— А знаешь, кто я?

— Конечно, знаю. В газетах тебя видел, — хмыкнул маг. — Я в твою фотографию дротики кидаю перед сном.

— Всего лишь дротики? — хмыкнул господин Морган. — Значит, ты его совсем не знаешь.

Пленник кинул напряженный взгляд на чародея, смотревшего на него сверху вниз.

— Я предложу всего раз, Эрих Сальвар, — сухо сказал профессор Семироз, — расскажи все, что видел на коронации, и отделаешься всего лишь заключением.

— Предлагаешь продать тебе свою Княгиню за жалкие угрозы? — прыснул маг. — Да ни за что на свете! Я ничего вам не скажу! Вы все высокомерные блохи, ее Армия размажет вас и весь ваш город! Я ее верный слуга, и не скажу вам ни слова, что бы вы ни сделали со мной!

Профессор Семироз поднял руку и поправил черную перчатку. Он что-то шепнул, с тыльной стороны ладони проступили мелкие зазубрины с сочившейся скверной. Чародей сжал кулак и отвел его для первого удара.

— Ладно-ладно, я все скажу! — воскликнул маг, зажмурившись. — Только не бейте меня! Не бейте!

Профессор Семироз удивлено вскинул брови. Все в комнате тоже уставились на мага.

— Приглашение мне подкинули в сумку, — спешно затараторил Эрих. — Это был сложенный из бумаги мотылек. С наступлением сумерек он ожил и привел меня к какому-то подземному туннелю. Кажется, там был портал — как только я свернул за первый вонючий угол, оказался в огромном зале среди танцующих. Стояло много бесплатной еды и выпивки, все были в масках, мне тоже дали. Понятия не имею, где оказался, даже не знал, что у нас такие места есть под городом. Дорогу туда не покажу — утром мотылек сгорел, а он был единственным пропуском. Только не бейте! — тут же взмолился маг.

— Рассказывай о коронации, — приказал профессор Семироз.

— Никто не знает ее имени, — охотно продолжил Эрих, — никто из наших ее раньше не видел. И вообще там полвечера на трибуне орал какой-то высокородный, все распинался о рабстве и свободе от законов. Я думал, его и коронуют, — маг ухмыльнулся. — Видели бы вы его физиономию, когда Маскарон надел венец на голову той колдуньи в черном. Так и надо этим богатеньким напыщенным индюкам! Маскарон не по размеру кошелька выбирает и не по имени родовитому.

— Опеши коронованную, — перебил его чародей. — Лицо, рост, телосложение, примечательные черты.

— Лица не опишу, она была в маске. Да и не сильно меня волновало то лицо. Вы бы видели ее декольтишко, — осклабился маг. — Честно, при виде такого тельца до лица уже нет никакого дельца. Маскарон явно ее выбрал не только для военных завоеваний, если вы понимаете, о чем я, — хихикнул он.

Профессор Семироз изогнул бровь, рассматривая скалившегося мага, и оглянулся на коллег.

— Он бесполезен, — бесстрастно констатировал он и приказал стражам: — Уведите.

— И к вечеру сотрите, — произнес господин Морган.

— Что? — испугался маг. — Вы же обещали только заключение, если я все расскажу!

— Верно, Северин, — сказал профессор Семироз. — Я дал слово.

— А я не давал, — заметил господин Морган. — У нас сейчас нет мест для мелкого сброда.

— Но, Северин…

— Велизар, не ты решаешь, кого стирать, а кого миловать, — напомнил маг Ковена. — Твое дело исполнять, если не забыл. Картер, уведи его и позаботься о выполнении приказа.

— Погодите! — воскликнул маг. — Почему меня нужно стирать? Я ведь мелкий темный колдун, за это не казнят!

— Вот именно — мелкий и ненужный, — насмешливо заметил господин Морган. — Если бы ты хоть что-то полезное сказал, я бы еще подумал.

Стражи подхватили чернокнижника под руки и поволокли к дверям.

— Погодите! — закричал тот. — Я знаю! Я знаю, как вам ее найти!

Господин Морган махнул рукой, и стражи остановились.

— Вы должны посмотреть на ее грудь!

— Уводите, — тут же отмахнулся маг Ковена.

— Я серьезно! — почти всхлипывал маг. — На груди у нее три пятнышка. Я их увидел, когда она мимо меня с венцом к трибуне шла!

— Что еще за три пятнышка? — заинтересовался господин Морган.

— Над сердцем, — показал на себе маг. — Родинки или шрамы — не знаю, но я их точно запомнил.

— Славно, Эрих. Картер, не стирай его сегодня, — кивнул маг Ковена. — Сотри его завтра.

— Нет! Не надо! — завопил Эрих и начал вырываться, но стражи выволокли его за дверь.

Некоторое время его крики доносились в кабинет, пока не утихли в глубинах узких темных коридоров.

— Ну что ж, дорогие друзья, — повернулся господин Морган к мужчинам и глянул на Майю, — и леди, как видите, результат все же есть.

— А толку? — фыркнул командир. — Как мы узнаем ведьму Маскарона по такому признаку? Не будем же ко всем девицам в городе заглядывать в декольте?

— Звучит не так уж плохо, — заметил маг Ковена.

— Если моя помощь больше не нужна, то мы пойдем, — положил Майе на плечо руку профессор Семироз. — От всего этого моей дочери дурно.

Майя словно очнулась и посмотрела на отца широко открытыми глазами. Неужели он все понял?! Но увидев обеспокоенный, а вовсе не напряженный взгляд ректора, она догадалась, что ее мертвенную бледность он списал только на неприятную сцену с приговором.

— Вообще-то, Велизар, я хотел бы с тобой и господином Кассом еще кое-что обсудить, — заметил господин Морган.

— Это не подождет?

— Боюсь, что нет.

Профессор Семироз выдохнул и повернулся к Майе.

— Поезжай в общежитие. Завтра поговорим о том, что тебя беспокоит.

— Может, я подожду тебя?

— Поезжай, тебе тут нечего задерживаться, — повторил настойчивее чародей.

И тут Майя поняла, что они же с отцом скрывают от всех ее выносливость к темной магии. От стражей ей и без короны лучше держаться подальше. Она совсем забыла об этом на фоне последних событий.

Майя кивнула и, стараясь не сорваться на бег, пошла к дверям. Секретарь командира провела ее до ворот. И только когда створки с шипами закрылись за ее спиной, Майя выдохнула и без оглядки понеслась по улице, желая оказаться как можно дальше от пугающих стен, шипов и криков приговоренного к смерти человека, что все еще звучали в ушах.

***

Набрав в ладони воды, Майя сполоснула лицо. Она стояла у небольшого питьевого фонтанчика и умывалась, приводя себя в чувство. Вытерев лицо рукавом, она посмотрела на улицу. Вдалеке виднелась центральна площадь, вокруг гуляли группы туристов, влюбленные парочки и компании веселых детишек. Привычная вечерняя суета города дала почувствовать безопасность. Майя пошла к Рубиновому Бульвару. Теперь, когда она немного успокоилось, предстояло все как следует обдумать.