Чтение онлайн

— Я всего лишь играла роль, — сказала Майя.

— Мы всю жизнь всего лишь играем роли, — проскользнула ирония в голосе Лауры. — Так зачем упираться, когда тебе дают роль побольше, чем в массовке? Где твои амбиции, ты же дочь знаменитой актрисы!

— Не сравнивай меня с ней.

— А почему нет? Поговаривают, Маскарон часто захаживал на ее спектакли. Может, потому у него такой интерес к тебе?

— Что? — резко остановилась Майя. — Причем здесь мама? Она как-то связана с Маскароном?

— Не знаю, — удивилась реакции Лаура. — А что, связана?

— Нет, конечно, не связана, — буркнула девушка, но задумалась.

Она никак не могла понять, почему Маскарон вообще ее заметил. Да, она дочь выдающегося чародея. И да, она победила его первого кандидата. Но чем больше Майя об этом думала, тем сильнее ее беспокоили некоторые детали. Взять хотя бы сон, где она заключила сделку с Маскароном.

Она стояла на сцене в пустующем зале театра. Тогда Майя не придала этому особого значения, подумала, что любителю масок логично навеивать лишнюю театральность. Но ведь Маскарон никогда ничего не делает просто так…

— А ведь я совсем не подготовилась по Основам Чароплетения, — решила Майя перевести тему, вспомнив, что сейчас есть более насущные темы для тревоги. Похоже, пусть не стража, но сегодня ей таки устроят допрос с пристрастием. Сокурсница на ее слова только ухмыльнулась. — Что? — по привычке приготовилась Майя к какой-то колкости.

— Просто подумала, как удивится мадам Пуфа, когда узнает, что все это время отчитывала будущую Владычицу Тьмы.

— Не поверишь, но она об этом раньше всех заподозрила, — улыбнулась Майя и посерьезнела. — Кстати, в твоей семье праздновали успешное завершение ритуала Лесаны?

— Ага, — словно от горькой пилюли скривилась Лаура, — самые приближенные к Маскарону неделю поднимали за это кубки за ужинами.

— А они знают, зачем нужен ритуал?

— Понятия не имеют. Их радовало только то, что теперь Маскарон на шаг ближе к возвращению Армии Тварей.

Майя задумалась. Как она и подозревала, в конечном итоге той ночью Маскарон получил, что хотел. Источник напитался кровью и теперь вытягивал из земли еще больше магии. Только какой магу в маске от этого прок? Неужели врата для Армии должны открыться прямо в Тайлогос? Это, по крайней мере, объяснит его участие в ее создании. Но он участвовал в появлении всего города, так что этот вывод еще нужно доказать.

Все эти мысли так поглотили Майю, что она не сразу заметила суету впереди. А когда заметила, то не поверила глазам.

У центральной лестницы холла стоял Эльдар. Преспокойно себе стоял в своем кожаном темно-синем плаще, покрытом чешуей. На поясе в ножнах меч с медной свернувшейся кольцом змеей, украшавшей гарду. Волосы у парня зачесаны назад, Майя слышала, это излюбленная прическа Яхонтов Красных, хоть раньше Эльдар так никогда не делал. И стоило Майе округлить глаза в пять копеек, как чуть дальше увидела профессора Семироза и профессора Белозора, стоявших между парнем и лестницей. У обоих вид мрачнее грозовой тучи. Вот-вот громыхнет.

Майя окаменела. Неужели Эльдар пришел сказать о ней?! Неужели сейчас публично ее сдаст?

Взгляд выхватил из собиравшейся толпы два хвостика. Майя тут же кинулась к Савве, уже приготовившей блокнот и карандаш и жадно наблюдавшей за происходящим.

— Что тут происходит?! — панически выпалила Майя.

— Он прилетел прямо с неба, — широко улыбнулась Савва. — Могла и сказать, что он полукровка. А я чуяла от него сенсацию! Таки чуяла! — тихо захихикала она. — Кто он? Дракон? Вампир? Демон?

— Проблема, — буркнула Майя.

Она напряженно глянула на растерянную Лауру и поспешила к лестнице. Там уже собралась приличная толпа ребят. Когда девушка вышла наперед, увидела, что Эльдар не скрывает своих вытянутых зрачков. С зачесанными назад волосами он выглядел старше и как-то по-иному.

Судя по всему, разговор начался совсем недавно, так как парень спокойно сказал:

— Профессор Семироз, Корнелий, так приятно, что вы вышли меня встретить.

— Эльдар, что ты тут делаешь? — спросил профессор Семироз голосом, не обещавшим ничего хорошего.

— Я не обязан объяснять, — вежливо, но неприкрыто сухо заметил парень. — Я больше не ваш адепт.

— Верно, потому я спрашиваю тебя еще раз — что ты тут забыл? — прищурился ректор. — Это Академия, и я не позволю чужакам разгуливать здесь, как у себя дома.

Наверное, на Эльдара он не бросился только потому, что вокруг собралось слишком много зевак, которые могли пострадать во время их схватки.

— А это вы верно заметили, — усмехнулся парень, от чего стало видно его клыки. — Это мой дом. Земля, на которой стоит ваша ненаглядная Академия, не что иное, как моя собственность. А на своей земле я могу делать все, что хочу.

— Ты был… — процедил ректор.

— Вашим пленником, я не забыл, — похолодел голос парня. — Собственностью города, чья жизнь решалась прихотями других. Так что не буду долго что-либо объяснять, — он вынул из кармана что-то черное и круглое, подбросил его, и ректор быстро поймал. Раскрыв ладонь, чародей посмотрел на медальон с высеченным гербом королевства — копьем с крыльями.

— Так ты теперь стиратель, — поднял он взгляд на парня и кинул ему обратно медальон.

— Полноправный. А еще свободный житель Цветоча.

— Это тебе дал Северин? Что ты ему наплел?

— Лишь то, что он и так знал. Я пока лучшее ваше оружие против Маскарона. Достаточно было убедить его, что мы преследуем одну и ту же цель, как он охотно согласился заключить со мной сделку.

— Он должен был меня предупредить.

— Я сказал, что лично обрадую вас этой новостью. Все равно собирался в Академию.

— И зачем же ты пришел?

— Сказал же — я вернулся домой.

Парень пошел вперед и беспрепятственно миновал двух сверливших его взглядами чародеев.

— Так что, нам теперь освободить замок? — спросил Корнелий, глянув парню в спину. — Или ежемесячно платить дань хозяину?

Эльдар остановился и повернулся к нему. Поднявшись на лестницу, он смотрел на них сверху вниз.

— От Тайлогос я буду брать лишь столько, сколько мне необходимо для работы. Весь замок мне не нужен, хватит и прошлых двух комнат восточной башни. Не могу отказаться от такого козырного вида на город, — честно признался парень.

— Яхонт Красный, не думай, что я позволю тебе делать здесь все, что вздумается, — потемнел взгляд ректора.