Чтение онлайн

— Сейчас не я тут гость, а вы, — заметил Эльдар. — Как принято в народе моего отца, я предупрежу вас всего три раза и не более. Не мешайте мне.

— Эльдар, как же ты не понимаешь, что связываться с Маскароном для тебя крайне опасно? — поднялся на первую ступеньку декан лекарей. — Он спит и видит твою смерть…

— Тут у нас с ним взаимная симпатия, — обаятельно улыбнулся Эльдар и добавил серьезнее: — Не надо бегать за мной, когда в опасности каждый житель Цветоча. Если не собираетесь помогать, не стойте на пути.

— Ты слишком много на себя берешь, — проступили угрожающие нотки в голосе ректора. — Думаешь, ты справишься с темным магом, что старше тебя на сотни лет?

— На сотни лет он старше всех нас с вами вместе взятых. И на сотни лет был старше моего предка, когда тот его остановил, — напомнил Эльдар. — И вы, профессор, лучше других знаете, что победа зависит далеко не от прожитых лет, а от считанных секунд…

Ректор промолчал, и Майя поняла, почему. Отец еще в юности сражался с чернокнижниками, превосходившими его и по возрасту, и по опыту. И побеждал. Побеждал, потому что оказывался сильнее, быстрее и хитрее. Только так он мог выжить. А еще знал, что Эльдар начал все это делать еще раньше. Уже не говоря о том, что в последнем потомке Основателя текла кровь даймона, дающая преимущества над обычным человеком. И, видимо, все это знал господин Морган, потому так легко согласился на союз с Яхонтом Красным. Понял, что для врага, в котором мало человеческого, нужен такой же противник.

Да и что-то Майе подсказывало, что Эльдар мог еще невесть что наговорить магу Ковена. В силе убеждения он тоже был хорош не по годам.

— …Вам бы о себе волноваться, — заметил парень, рассматривая недовольное лицо ректора. Взгляд Эльдара скользнул по толпе и остановился на Майе. Синие глаза странно вспыхнули. — Даже такой непреклонный и опытный чародей, как вы, — вернул он внимание к мужчине, — может попасть на крючок Маскарону и даже об этом не догадываться.

— Это угроза? — потемнели от гнева глаза профессора, когда тот проследил за взглядом парня.

— Нет, всего лишь третье предупреждение, — констатировал Эльдар.

Он развернулся и продолжил подниматься по лестнице. Ребята расходились перед ним. Кто восхищенно, а кто с открытым страхом смотрел на его обостренные черты лица, на поблескивающие звериные глаза и чешую на плаще, переливавшуюся оттенками синего и зеленого.

Когда Эльдар скрылся из виду, ребята вокруг загалдели. Но стоило профессору Семирозу строго сказать, чтобы все расходились по классам, адепты тут же засуетились исполнять приказ ректора.

— Ш-шикарно, — прошипели со стороны. Майя повернулась на активно строчившую в блокноте Савву — она едва слюни от восторга не пускала. — Вот так статья будет, вот так напишу… — Она заметила мрачный взгляд Майи. — Выше нос, Семироз. Любовь твоя вернулась! Правда, папка явно не прочь ему голову открутить раньше Маскарона, — она захлопнула блокнот и осклабилась. — Чую, кровь прольется еще до прихода Армии Тварей.

Майя отвернулась, поняв, что еще немного — и стукнет ее. Она поспешила к отцу и декану, продолжавшим стоять у лестницы. Судя по их спокойной реакции на нее, в разговоре о ней до этого не упоминали.

— Как это понимать? — напряженно спросила она.

— Как видите, леди Майя, — вздохнул декан лекарей. — Есть звери, которых невозможно приручить, — мужчина несколько грустно посмотрел туда, где скрылся Эльдар. — Наш полностью сорвался с поводка. И, кажется мне, только что дал понять, что может нацепить их на нас.

Майя посмотрела на отца. Тот выглядел спокойно, но она видела, как пляшут искры бешенства в черных глазах. Глянув на дочь, он смягчил взгляд.

— Не волнуйся, Яхонт Красный тебя не тронет. А если тронет…

— Я могу за себя постоять, — сказала Майя, надеясь, что ее слова прозвучали убедительно. Конечно, она вчера немного оплошала с этим, но Эльдар застал ее врасплох. Теперь подобного не повторится.

— О чем ты хотела вчера поговорить? — вырвал из мыслей вопрос отца.

Майя внимательно посмотрела на него. Ее пауза получилась неестественно длинной.

— Я думаю, ворота Армии Тварей в Академии, — тихо сказала Майя.

— Что? — удивился отец.

Рядом вскинул брови декан лекарей.

— Эм… Я так думаю, потому что Маскарон, несмотря ни на что, завершил ритуал. Может, стоит хорошенько обыскать Академию на наличие чего-то странного?

— Мы так и сделали после ритуала, — ответил отец, — но ничего подозрительного не нашли.

— А вы поищите что-то, что появилось здесь с момента постройки замка.

— Постройки замка? — не понял профессор Семироз. — Причем здесь постройка замка?

— Просто подумала, что не помешало бы проверить, — пожала плечами Майя.

Мужчины переглянулись. И пока отец не задал вопрос, откуда Майя все это взяла, она поспешила на урок.

Быстро идя по коридору, она так напряженно думала, что не заметила, как впились ногти в кожу ладоней. Все привычное начинало переворачиваться вверх дном: она с темной короной на голове, а Эльдар, неделю назад сидевший с ошейником, теперь расхаживает здесь, как хозяин и даже свою вторую сущность не скрывает. Словно кто-то, стоящий над их миром, решил встряхнуть шар привычного бытия и посмотреть, что будет. А может, просто Майя все больше заглядывала за кулисы огромного спектакля, где ей невольно дали роль главного злодея. В любом случае она точно поняла одно: все, что раньше казалось невозможным, даже абсолютно нелепым, легко могло стать настоящим. И в свете последних потрясений Майя не решилась открыть отцу, что, возможно, главное дело всей его жизни воплотилось благодаря Маскарону. Он слишком много отдал этой Академии, наверняка считал это самым лучшим, что он делал когда-либо в жизни.

Есть правда, которую лучше не знать. Как есть и маски, которые лучше не срывать. Майя запомнила этот урок. И не смогла признаться отцу, что его единственная дочь теперь враг всего королевства. Ведь если на это Маскарон и рассчитывает…

«…его голова может оказаться под тем же мечом, что и твоя».

Верно. Сейчас она стоит на краю пропасти. Но если ей суждено туда сорваться, она с собой отца не утащит. Настал ее черед молчанием защищать дорогого человека.

***

С большим усилием высидев урок мадам Пуфы, Майя с первым же звонком пулей выскочила из класса и поспешила в сад. Миновав огромный цветок, она вышла на террасу, а когда заглянула в башню, увидела, как мебель там ходит ходуном: вещи летали, крутились, обтряхивались, а вокруг суетились тряпочки и щеточки.

«Домовики», — поняла Майя. Странно, что они так быстро затеяли уборку. Хотя, если в прошлом все они работали на семью Эльдара, то неудивительно, что сразу пришли на его призыв.

В спину подул ветер, Майя обернулась и увидела, как над террасой пролетел листочек плюща и завернул к верхнему окну башни. Тут же оттуда донесся высокий голосок. Девушка вошла в башню, прошла мимо летающих предметов и парящих светящихся глаз домовиков. Поднявшись по лестнице, осторожно заглянула в приоткрытую дверь и застала такую же генеральную уборку. Эльдар сидел на подоконнике распахнутого настежь окна, свесив одну ногу. Вокруг него кружил тот же листочек плюща.