Чтение онлайн

Черно-золотые глаза Джордана смотрели на меня слишком надменно, когда он говорил: «Чтобы прикончить меня, тебе понадобятся новые ножи – эти никуда не годятся».

Да, с двуручником этого парня могут появиться проблемы. Но, в конце концов, любую задачу можно решить.

Поднявшись со стола, я не смогла сдержать стон. В голове все еще витал дурман, не ушедший после операции. Наркотик сладкой пеленой застилал мое восприятие, вместе с тем – способность стоять ровно.

– Чтоб я так жила… эта дурь просто обязана быть в моем рюкзаке, – зашептала я, прикладывая холодное лезвие к лицу. Нда, это безобидная привычка только тогда, когда у тебя нормальные кисти, а не мечта мясника вместо них.

Скривившись от тонкого пореза на щеке, я направилась к ближайшей двери. Вокруг летали мухи. Что еще раз подтверждало мою ассоциацию со «смертником» – последним пристанищем неудачно прооперированных.

«Доктор» был в своих апартаментах. Этот демон сидел, обмотавшись цепями, на шатком стульчике посреди пустой комнаты. Может, глядя на доски вокруг себя, он находил умиротворение.

– Эй, ты тут не двинулся еще? – я легонько постучала концом клинка по металлическим звеньям на плече птицемордого.

– Отвечая твоим излюбленным методом, – сарказмом – я должен сказать, что без тебя, конечно же, двинулся.

– Ты жуткий тип, если тебе этого еще никто не говорил.

– Напомни мне, ты сестра демона, который развлекается разрубанием людей на части? Если все верно, то я должен быть мужчиной твоей мечты.

Я вздохнула.

– Не понимаю, о какой сестре ты говоришь, я вроде как семьи не имею. Просто зашла поблагодарить и сказать – лезвия идеальны.

– Раз уж зашла тема, расскажу. Операция длилась почти сутки. Я сделал два перерыва на чай с пряниками.

– Так… да, спасибо, что уведомил меня об этом. Очень важно знать, что твой доктор оставляет тебя истекать кровью, чтобы поесть пряников.

– После того как я успешно, – птицемордый с особым усердием проговорил последнее слово, – прооперировал тебя, возникли осложнения.

– Угу… поэтому ты решил связать мне ноги и оставить лежать на столе?

– В ходе этих осложнений у тебя началась лихорадка. Ее здесь называют рубашечной. Язвенная сыпь покрывает руки до самых кистей…

– Какая удача! Тебе повезло, что у меня осталось все, кроме кистей, и ты смог насладиться зрелищем болезни в полной мере!

– …Но у тебя все прошло в легкой форме, выздоровление заняло лишь пару дней. Сейчас ты очнулась, стоишь. Уверен, что здорова. Твои протезы прижились, что не может меня не радовать. Лезвия заточены, ты полностью готова к дальнейшей самостоятельной жизни.

– Браво! – я полязгала клинками, изображая хлопки. – А теперь вопрос: ты там сказал о паре дней? Я сейчас все еще отхожу от наркоза и хотела бы поинтересоваться, что это за дурь, которая держит больше трех дней?

– Это крапива. В передозировке она вызывает такие последствия. Но, боюсь, тебе столько и за жизнь не собрать, пусть даже теперь у тебя весьма удобный инструмент для такого. Я веками концентрирую это растение, чтобы получать наркотик.

– Понятно. Ну, ладно. Если на этом наш интеллектуальный диалог завершен, позволь откланяться – я уже голодна, а кровь, впитавшаяся в твои столы, насытит разве что термита. Всего хорошего!

– За эти дни произошли сильные изменения не только в тебе, но и в мире. Твой брат ведь упоминал об открытии Лесов Силы?

– О каком брате ты вечно говоришь? И что за Леса?

– Орда тварей почти добралась до этого города. Если быть максимально точным, завтра в полдень они будут во всю громить город. Сейчас на дворе все склоняется к вечеру.

Клювоморд сидел на стуле, ко мне спиной, и говорил так невозмутимо, словно речь шла о крапиве, ставшей для него достоянием веков. Но новости были неприятные.

– Тогда мне не стоит терять время, – решила я. – Пойду уносить ноги.

– Используя твой излюбленный метод, – сарказм – я хотел бы сказать, что верю в тебя. Ты быстра как лошадь и даже больше. А в случае чего, твои способности прятаться помогут даже в чистом поле, на котором, я уверен, монстры не оставят ни травинки. Ну а если решишь взять коня, то точно сможешь им управлять, несмотря на то, что его дрессировали на поводья, а не на шпоры. Ведь твои руки считаются самыми ловкими руками среди коневодчих!

– Хорошо, умник, а если откинуть сарказм, что ты мне хочешь предложить? – спросила я почти спокойно, но все же не смогла не съязвить. – Найти моего мифического братца и спрятаться у него за спиной?

– Кстати, это был бы идеальный вариант решения. Оценивая эту страну объективно, из всех оставшихся в ней нечистых сил, он один из немногих, кто может дать реальную защиту от приближающегося Сонма.

– Замечательно, а теперь ты говоришь, что мой брат крутой как гора. Почему я все еще о нем ничего не знаю?!

– Я могу предложить тебе способ спастись от Орды.

– Какой же?

Клювомордый встал, зазвенев цепями, сковывающими его руки. Развернувшись, он снова сел, упершись животом в спинку стула. Его лицо озарялось лучистым счастьем, хоть и было почти пустым, наполненным лишь улыбкой тонких губ (растянутых до тех мест, где должны быть уши) и круглыми, большими глазами. Он объявил:

– Твой брат, пока я тебя оперировал, с большой группой вампиров уничтожил всю Инквизицию в этом городе и вместе с ней управителя. После этого вампиры и он сам уехали восвояси. Сейчас город полон испуганных, паникующих жителей, которые пытаются искать убежища у Церкви, но та способна помочь лишь сухими корками и «священным» вином. Плотью и кровью Божьей, который очень некстати отвернулся от этого города, отпустив его на вольную гибель. Поэтому если ты сейчас покажешься людям и предложишь свою кандидатуру в качестве главной в этом городе…

– Я безрукая женщина с клыками, пьющая кровь людей.

–… то они перед лицом грядущей опасности подчинятся тебе, безрукой женщине-вампиру, отрекшись от Церкви и Бога. Этот план должен тебя заинтересовать по трем причинам. Первая, я живу в этом мире так долго, что знаю каждую тварь, готовящуюся напасть на этот город, едва ли не лично. Вторая, я готов помочь тебе с удержанием обороны. Третье, в этом городе есть как минимум три человека, физически способных выдержать трансформацию твоим ядом. Это значит, что если ты станешь градоначальником этого города, ты будешь вольна найти их и дать начало собственному клану вампиров, получишь в свое управление целый город, а если удержишь его – создашь первую человеческую общину, которая поклоняется не богам, а нынеживущим вампирессам. Ты сможешь дать первый глоток воздуха миру, лишенному насилия над женщинами, миру, где пол и раса будут неважны, где все будут сосуществовать, сделав своей целью совместную защиту от скверны, а не гонения нечистых и верования в бесполезные культы.