Чтение онлайн

Его глаза снова метнулись к выходу, но я уже мягко, но неотвратимо взял его под локоть и повел в сторону «Зоны наслаждений». Он попытался упираться, но моя хватка, усиленная стадией Хроники, была как тиски.

– Куда? Зачем? – зашептал он, но я лишь покачал головой.

– Не волнуйся, это ненадолго.

Мы миновали охрану, и я повел его глубже в лабиринт из шелковых занавесей и приглушенных стонов. Я искал подходящее место. И нашел – дверь одной из приватных комнат была приоткрыта, из-за нее доносилось тяжелое дыхание и причмокивания. Идеально.

Мы поравнялись с дверью. Я сделал вид, что спотыкаюсь о неровность плитки, резко развернулся к нему, как будто для опоры, и нанес короткий, хлесткий удар ребром ладони точно в кадык.

Он не успел издать ни звука. Только глаза за маской дико округлились, полные немого ужаса. Он схватился за горло, беззвучно хватая ртом воздух. Я тут же распахнул дверь и втолкнул его внутрь, сам шагнув следом и захлопнув ее за спиной.

В комнате, на широкой кушетке, застыла обнаженная парочка. Мужчина и женщина, их маски валялись на полу рядом с одеждой. Их лица, раскрасневшиеся от страсти, теперь выражали лишь шок и испуг.

– Вон, – бросил я им, не повышая тона.

– Но мы… мы еще не… – попытался что-то сказать мужчина, его голос дрожал.

– Ваше время вышло, – я перевел на них свой взгляд, и даже через маску он, должно быть, почувствовал ледяной холод. – У вас есть десять секунд, чтобы исчезнуть. И если кому-то расскажете, что видели меня здесь, я сообщу администрации, что вы нарушили главное правило. Вы сняли маски.

Их лица побелели. Нарушение анонимности каралось на Бале жестоко – пожизненным запретом на новые визиты. Для еды, питья и использования рта в более интересных занятиях низ любой маски снимался, но это был допустимый максимум.

Они сорвались с места и выскочили из комнаты, оставив нас одних.

Я повернулся к своему пленнику. Он все еще сидел на корточках, давясь беззвучным кашлем, слезы текли из его глаз. Времени не было.

Я присел перед ним на корточки, снял маску кролика. Пареньку было чуть больше двадцати.

– У меня нет времени на долгие беседы. Ты скажешь мне все, что знаешь. Быстро и без утайки. Это будет больно, но ненадолго.

«Сотня порезов». Мана хлынула в нее, и тончайшие, почти невидимые нити энергии вырвались из моих пальцев, впиваясь в кожу кролика. После тренировок мне теперь даже не нужен был прямой физический контакт.

Он замер, его глаза закатились от шока. Он не мог кричать – ушибленное горло не слушалось его, – только беззвучно дергался. Спустя минуту я остановил воздействие, позволяя ему отдышаться.

– Кто ты? – спросил я, и мой голос прозвучал в полной тишине комнаты, оглушительно громко.

Он что-то просипел, пытаясь говорить через боль и нехватку воздуха.

– Слуга… наняли в агентстве «Гиофант» для Бала.

– Зачем тебе маска кролика? Кто послал?

– Не знаю имени… Человек… в плаще… и черной маске… Обещал десять тысяч… если раздобуду маску гостя… и буду ждать в одиннадцать… у фонтана с нимфами… для инструкций… кодовый жест – потирание мочки вого уха и… правая рука на животе…

– Что еще? Что ты должен был делать?

– Ничего! Клянусь! Только ждать! Только… он сказал… есть те, кого трогать нельзя… особенно… особенно гостя в маске кабана… он это несколько раз повторил…

Я кивнул. Информация была скудной, но ключевой. Кабан был важной фигурой в заговоре. Настолько важной, что даже наемному пешке приказали его бояться. И встреча у фонтана была еще одним кусочком пазла.

Я встал, глядя на его дрожащую спину.

– Лежи тут. Если выйдешь сам, одной болью не отделаешься.

Я выглянул из комнаты. Неподалеку удачно патрулировала пара охранников Бала – двое здоровяков в стальных масках, с артефактными дубинками на поясах. Я жестом подозвал их.

– В комнате – нарушитель, – мой голос не допускал возражений. – Проник под чужим именем. Обезврежен, но требует конвоя в изолятор. Обеспечьте, пожалуйста.

Один из них кивнул и зашел внутрь. Я тем временем снял с себя пояс с оружием и протянул его второму охраннику вместе со своей золотой маской.

– Это – на временное хранение. Если по рации поступит сообщение от Хамрона о каких-либо проблемах, немедленно найдите меня и передайте. Я буду в зале.

Охранник, немного ошарашенный, взял пояс и маску, бережно прижав их к груди.

– Слушаюсь, капитан. А как мы вас… найдем?

– Узнаете, – хмыкнул я, надевая маску кролика.

С этим новым лицом я вышел обратно в банкетный зал. Теперь моя походка изменилась – я двигался нервно, немного суетливо, подражая тому испуганному слуге, которым только что был Кролик. Мои глаза за прорезями маски выискивали одну-единственную цель.

И я нашел ее. Кобра. Она стояла в центре небольшой группы гостей, томно потягивая шампанское из высокого бокала и что-то рассказывая, жестикулируя изящной рукой. Она выглядела совершенно расслабленной, как будто ее встреча с Риленом была всего лишь мимолетным развлечением.

Я подождал, пока ее собеседники немного отвлекутся, и подошел вплотную, наклонившись к ее уху так, будто делюсь пикантной сплетней.

– Простите за беспокойство, – прошептал я, заставляя свой голос звучать виновато и подобострастно. – Я все перепроверить хотел… Мы встречаемся в одиннадцать у пятой колонны в зале наслаждений? Или у четвертой? Черт, совсем из головы вылетело, простите великодушно!

Его реакция была мгновенной и яростной. Ее пальцы, тонкие и сильные, как стальные когти, впились мне в запястье с немалой силой. Она рванула меня к себе, ее шипящий шепот обжег мое ухо:

– Ты с ума сошел? Откуда ты вообще знаешь, что будешь встречаться со мной? И кто позволил тебе подходить ко мне здесь и сейчас? Глаза и уши повсюду, идиот!

Я сделал испуганное лицо, которого она не могла видеть, но которое должно было читаться по моей позе.

– Виноват, виноват, глупо вышло! – залепетал я. – Просто не хотел подвести, все испортить… Номер колонны вот забыл… Больше не повторится!

Я намеренно проигнорировал ее главный вопрос – источник моей информации. Вместо этого сфокусировался на малозначительной детали, играя роль паникующего мелкого сошки.

Ее хватка ослабла на долю секунды, сменившись раздраженным презрением.

– Если ты помнишь условный сигнал, то у какой колонны – не важно, – она выдохнула с таким видом, будто объясняет что-то совсем тупому ребенку. – Главное – будь там и жди. И больше ко мне не подходи.

– Конечно, конечно! Сигнал помню! – поспешно кивнул я, играя облегчение. – Спасибо! Извините еще раз!

Я отступил от нее, почти кланяясь, и быстро растворился в толпе, оставив ее стоять с выражением брезгливого недоумения за маской. Мой блеф сработал. Условный сигнал, о котором проговорился поддельный кролик, был ключом.