Чтение онлайн

Это смотря, с какой стороны посмотреть на отношения небесных и клана Асюло, подумалось Моцзяну. Но вслух он произнёс совсем иное.

— Разумеется, барышня Ин. Чем могу помочь тебе?

— Унеси меня подальше от Цзиньдоупина. Сможешь?

Интересно, будет ли она смотреть на него с такой же доверчивостью во взгляде, когда узнает, кто на самом деле забрал браслет из синей яшмы? Сюэ Моцзян предусмотрительно сдержал улыбку и ответил вполне серьёзно:

— Если ты нуждаешься в помощи, я с радостью помогу. Дай руку.

Глупышка доверчиво потянулась к нему, позволяя взять за кисть. Неужели их на небесах ничему не учат? Нельзя доверять тому, кого высшие небожители обозвали демоном! Сюэ Моцзян дёрнул барышню Ин за руку, привлекая к себе, и мгновенно обратился вместе с ней в едва заметный сизый дымок.

Его дальнейший путь лежал в Пинъяо. Цветочный дом Шуйлянь заждался своего владельца. Да и генерала Инь Цзифу не мешало бы навестить. Ведь основатель города-черепахи один из тех высокопоставленных союзников клана Асюло в мире смертных, которые служат асурам по собственной воле и с большим усердием.

В маленькое поселение её привела аура Облачного лука. Первый ученик надёжно прятал свою небесную ци, но не мог до конца скрыть призрачный след Облачного лука. Фан Синюнь не раз убивал нарушителей Великого барьера, следуя её приказу. Его лук носил несмываемый отпечаток демонического гнева. И этого уже никак не спрятать.

Люй Инчжэнь остановилась у пригорка, нависающего над мутными водами извилистой реки, и осмотрелась. Совсем рядом играл на ветру ажурными кронами молодой бамбуковый лес. Между ним и рекой было зажато поселение с двумя десятками ничем неприметных двориков в стиле сыхэюань со стыдливо обращенными вовнутрь оконцами. А из распахнутых ворот поселения медленно выползало народное шествие.

Люди несли зеленобородого дракона из бумаги и шёлка, ударяя в гонги и барабаны. Возглавлял процессию седовласый мужчина с водружённым на шест разноцветным шаром, символизирующим солнце.

Празднество в честь исцеления бога-дракона от укуса сколопендры, кажется, так это называется в мире смертных? Люй Инчжэнь могла лишь посочувствовать беднягам. Наивные люди до сих пор полагали, что в знак благодарности за исцеление грозное божество ниспошлёт хорошую погоду и полное благополучие. Она же знала совсем другое. Дракон, обитавший в море, давно рассеял дух и потерял истинную форму. Боги умирают, как и всё в Трех мирах. Но осознать такое сложно. Людская вера слепа и всегда зиждется на пустых надеждах.

Пропустив шествие, Люй Инчжэнь прислушалась к себе. Удары небесных молний не прошли для её тела бесследно. Внутренняя энергия походила на разлаженный цинь. Ни одна струна не издавала чистого звука! Посылая в окружающий мир заклинания поиска, она раз за разом сталкивалась с какофонией. Ответная энергия разбивала духовное зеркало вдребезги, а воображаемый цинь звучал всё более фальшиво и неуверенно.

В таком состоянии не то, что первого ученика обнаружить, слежку от дворца Гуанхуэй прозевать можно. Люй Инчжэнь несколько раз искала за своей спиной тени небесных воинов, посланных Богом войны. Но потом поняла — дело это бессмысленное. Либо у неё силы на исходе, либо преследователи слишком хороши. Поэтому она целиком сосредоточилась на своём ученике. Чем быстрее всё завершится в мире смертных, тем проще вернуться в Небесный город.

Но так уж случилось, что Фан Синюнь нашел её сам. Оторвавшись от созерцания собственной обуви, Люй Инчжэнь столкнулась взглядом с глазами ученика. Тот непочтительно заступил ей дорогу. Вид у него был довольно хмурый.

— Так мало времени провёл среди смертных, но уже успел забыть о приличиях?

Атаковать всегда лучше первой, даже если ты слабее. А уж с первого ученика сами небеса велели спросить со всей строгостью. Фан Синюнь на мгновение растерялся. Выражение его лица заметно смягчилось и потеряло былую сосредоточенность.

— Этот непочтительный ученик приветствует шицзунь Люй! — наконец, промолвил он и сдержанно поклонился.

— Если уж говорить о непочтительности, то я жду от тебя объяснений, дашисюн Фан.

— Я… — Фан Синюнь переступил с ноги на ногу, не спеша подымать голову. — Мне нечего сказать, шицзунь… Я виновен. Накажи меня!

— А если и вправду накажу?

Первый ученик медленно распрямился. Лицо его сравнялось по цвету с белоснежными одеяниями. Даже губы побледнели. Но он упрямо молчал. Люй Инчжэнь почувствовала лёгкое разочарование. Неужели между ними совсем нет доверия? Возможно, Цай Чжэань был прав… Стоило ли за этого младшего небожителя идти под молнии?

Словно уловив её разочарование, Фан Синюнь повторил:

— Накажи меня, шицзунь.

— Где Ин Сянхуа, дашисюн?

— Я… не знаю.

Ответ прозвучал тише самого неприметного ветерка, но Люй Инчжэнь почувствовала себя противостоящей урагану. Понимает ли этот глупец, в какую бездну он прыгает?

— Дашисюн Фан, я сегодня в дурном настроении. Поэтому спрошу ещё раз — где управляющая дворца Дафэн? Все в Небесном городе знают, это ты увел её из Дворца наказаний.

Фан Синюнь рухнул на колени. Отбив земной поклон, он посмотрел ей прямо в глаза.

— Я не лгу, шицзунь! Это правда, я похитил шицзе Ин. И до этого дня она была рядом со мной. Но сегодня внезапно исчезла. Клянусь, я не знаю, где она!

— Фан Синюнь, поверишь, если скажу — это худшее из того, что могло с тобой случиться? Я готова на многое ради дворца Дафэн, но я не готова платить за чужую глупость!

Те, кого она искала, до изнеможения всматриваясь в собственные следы, объявились без приглашения. Шорох белоснежных плащей на ветру и едва уловимая аура ловчей сети, не позволяющая удалиться из поселения незаметно, — вот на что может рассчитывать любой, ставший врагом хозяина дворца Гуанхуэй.

Люй Инчжэнь не удивилась. Нет ничего странного в желании Бога войны контролировать её. Дворец Дафэн потерял доверие Небесного города. Никто теперь не укорит регента в излишней бдительности.

Но всё равно… Судьба несправедлива! Почему всякий раз, когда она пытается выбраться из сплошного невезения, её настигают новые неприятности?

— В чём дело? — поинтересовалась Люй Инчжэнь, смерив командира неприязненным взглядом.

— Приветствую Владыку-стража, — довольно миролюбиво отозвался тот. — Мы прибыли, чтобы забрать нарушителя.

— Нет нужды. Я сама доставлю его в Небесный город.

— Уважаемая Владыка-страж, это приказ Бога войны, нашего регента.

Люй Инчжэнь мысленно пожелала Юй Цзымину обратного течения внутренней ци и заставила себя приветливо улыбнуться.

— Приказы Бога войны, безусловно, подлежат тщательному исполнению. Но Фан Синюнь нужен мне для поиска Ин Сянхуа. Управляющая дворца Дафэн сбежала.

— Тогда мы будем сопровождать Владыку-стража.

Навязчивости воинов Юй Цзымина нет предела! По обыкновению Люй Инчжэнь старалась не замечать этого, но не сегодня. Сегодня ей нужно избавиться от слежки любым способом.