Чтение онлайн

Рисковать Аркаир больше не собирался.

Последний переход к границе с Пятым миром, куда его, собственно, и отправил Дэмиан, дался дворецкому куда тяжелее. Помотав головой, словно пытаясь вытрясти из нее туман, плавающий там после такого количества телепортаций, демон наконец вновь обрел четкость зрения и понял, что на пейзаж и впрямь наложена первоклассная иллюзия. Песок желтоватый, движение звезд изменено, даже цвет неба другой… Убедительно, хотя кое-где плетение «помигивает». Дэмиан расстарался.

…Ублюдок. Просканировал местность.

Она шла на север. Не напрямую, петляя… Наложенное заклятье круга удержало бы ее в строго очерченных пределах иллюзии, не давая подойти к порталу.

Аркаир прикрыл глаза, принимая самое трудное в своей жизни решение.

Он был прав с самого начала.

Ей здесь не место.

Он собирался поступить так же эгоистично, как Дэмиан, по сути, если не хуже.

Выждал немного и, когда она двинулась в нужном направлении, одним движением перерезал чужое плетение.

Теперь Дайри направлялась прямиком к по-прежнему перекрытому порталу.

…Прости, маленькая. Аркаир сплел еще одну незаметную, простенькую, а потому неощутимую иллюзию, которая должна была отыскать посланных следом за ним магов и отправить их бродить по другому кругу не меньше часа.

Надо немного подождать. Она скоро дойдет до стены.

…Ты ведь даже не попрощалась со мной. Я думал, что хоть что-то значу для тебя… но ты не оставила даже записки. При первой же возможности сбежала… И я не могу тебя в этом винить. Он ошибался, думая, что они могли бы быть счастливы, если бы он на самом деле стал ее хозяином. Что бы она к нему ни испытывала, дом и свобода для нее дороже. Отношения с этой женщиной можно строить только на равных… а этот вариант для него абсолютно недоступен.

К тому же Дэмиан не успокоится, пока не добьется своего, любой ценой. И помешать ему можно только одним способом.

Аркаир невольно прижал локтем бумаги, лежавшие во внутреннем кармане плаща.

Что все-таки заставило Дэмиана так резко изменить стратегию?

Заподозрил его? Но почему бы в таком случае не высказать претензии своему дворецкому и перед кристаллом не узнать правду?

Боялся, что он, Аркаир, тоже узнает что-то лишнее? Не хотел обнародовать повышенный интерес к человечке, собственной невольнице? Или свою неспособность справиться с ней?

Да демон его знает!

…Проклятье, я и говорить начал совсем как она… План, сложившийся у него в сознании, Аркаир не мог назвать иначе, чем дьявольским.

Дэмиан рассчитывал стать для Дайри надежным якорем. Он же теперь собирался лишить ее разом всех опор, бросить на самое дно безнадежности. Она узнает о вероломности Дэмиана, о его, Аркаира, вероломности, обо всем этом грязном фарсе со сменой хозяина, о вмешательстве Наэлели. И ей будет не к кому пойти за утешением. Она сочтет, что ее предали все. И она должна в это поверить, а значит, придется сыграть как можно убедительнее… потому что ему нужно время. Еще немного времени на подготовку. Каких-то два-три дня.

Если бы он начал действовать раньше, не пришлось бы теперь подвергать Дайри такому испытанию.

Жаль, что он так поздно узнал о том, что затеял Дэмиан.

С другой стороны, знай он заранее о том, что владыка твердо намерен ее сломать, вряд ли бы вмешался. И тем более вряд ли бы принял такое решение.

Плата за него будет соответствующей…

Аркаир мрачно усмехнулся и направил импульс силы в сторону портала, ослабляя печать.

Стена стала прозрачной, открыв окно в другой мир, через которое можно смотреть, но нельзя пройти.

…Для того чтобы все получилось, ты действительно должна впасть в отчаяние, маленькая.

Песок подернулся странной волной, но тут же успокоился.

Что за ерунда? Не припомню, чтобы пустыня так себя вела. Хотя… рядом же переход, мало ли что проникнет сю…

Или кто.

Я замерла на месте, забыв, как дышать.

Вдали по вершине бархана брела маленькая фигурка. Растрепанные темные волосы, человеческая одежда… и эта фигурка была мне очень хорошо знакома!

Какого демона она здесь делает?! Надеюсь, не меня искать отправилась? Хотя с нее бы сталось устроить поисковую экспедицию…

— Лира… — прошептала я и бросилась было вперед… но тут увидела такое, от чего у меня волосы дыбом встали.

…Проклятье. Я зря ослабил печать… Но я не думал, что неподалеку от границы может спокойно разгуливать человек…И она явно знает этого человека…..За которым охотятся пустынные волки. Что?

Увидев, что происходит, по ту сторону границы, Аркаир замер, а затем рванулся вперед. Где-то неподалеку спонтанно открылся еще один портал… только так можно было объяснить появление этих тварей в Пятом мире!

А вот это уже серьезно. Если кто-то узнает, им не миновать нового витка разбирательств…

Одно движение ломает предыдущие плетения. Отправляет магам призыв, на который те сразу откликаются.

— Дайри! — раздался взбешенный рык далеко за спиной. Голос был мне слишком хорошо знаком, и от него заледенело сердце.

О боги, только не это!

Он нашел меня…

Я упрямо бросилась вперед.

— Лира, беги! — заорала я.

Ее выслеживали пустынные волки. Я читала о них в справочнике по фауне Шестого мира. Там они невидимы на фоне песка благодаря красно-серому окрасу. В нашем мире были различимы смазанные красноватые силуэты с текучими, плавными движениями и алыми клыками. Когда они подкрадывались, создавалось впечатление, что ветер просто ерошит песок. Лира даже не подозревала о них…

Я ударилась с разгона о невидимую преграду.

Что?..

Поднялась, ощупала… такое чувство, что передо мной невидимая стена.

Песок снова пошел волнами… становясь красным. Красным!

Я все еще в Шестом мире… стена отделяет меня от дома. Это… Портал запечатан…

Дэмиан меня обманул!

Да и демон с ним! Там Лира!

Но раз я здесь, за перекрытым порталом, она меня не услышит, да?

Сестра замерла на месте.

— Лира, беги! — снова заорала я, срывая голос.

— Рэлли? Где ты?!

Слава богам!

— Беги отсюда, уходи! Пустынные волки, слева от тебя!

Сестра оглянулась — ее личико исказилось от ужаса, едва она разглядела вдали горящие красным глаза и алые клыки на фоне песка — и послушно кинулась наутек.

Волки поняли, что добыча может ускользнуть и бросились вперед… оступаясь и проваливаясь в наш куда более мягкий и рыхлый песок. Это дало Лире небольшую фору, но… ей нужна помощь, и как можно скорее!

Я снова кинулась на стену, но в последний момент меня перехватила хорошо знакомая сильная рука и отдернула в сторону.