Чтение онлайн

— Не наигрался! — бешеный рык, после которого меня неожиданно резко и грубо сжимают в объятиях. Я уже ожидала худшего, но верховный просто уткнулся носом в мои отросшие почти до плеч волосы и шумно вздохнул. — Не наигрался. — Его голос дрогнул. — И это была не игра. Точнее, игра, но не совсем… не до конца…

Я стояла и не верила своим ушам. Похоже, Дэмиан освоил новые вершины актерского мастерства. И это его я думала переиграть?! Знала бы, какие он умеет комедии закатывать, даже пытаться бы не стала.

Мужские руки бережно сжали, прошлись по спине, плечам, то ли узнавая заново, то ли вспоминая былое.

— Мне недоставало тебя, — хриплый, быстрый, сбивчивый шепот. — Твоей дерзости, твоей язвительности, твоего умения влипать в неприятности так, что хочется то ли придушить тебя, то ли уложить в постель и не выпускать неделю. Я проклял себя за то, что дал Аркаиру право на это, лишив его себя.

— Владыка, — устав чувствовать себя плюшевым мишкой, произнесла я, — не надо. Не тратьте на меня слов. Во-первых, я слишком ничтожна для того, чтобы сам правитель Шестого мира распинался передо мной. Во-вторых, честное слово, вы вряд ли этим чего-либо добьетесь. Я уже давно не из тех девушек, которые падки на красивые речи. Вы приложили все усилия, чтобы навсегда отбить у меня любовь к эффектным признаниям.

Демон уставился на меня. Сначала недоверчиво, вглядывался в глаза, будто искал что-то… и не находил.

— Ты не веришь мне? — переспросил он.

— Ни единому слову.

— Но… Дайри… почему? Я… думаешь, мне легко дается искренность?!

— Понятия не имею, — честно ответила я, — но учитывая ваше актерское мастерство, полагаю, что она и впрямь должна даваться вам тяжело, а потому вы вряд ли к ней прибегаете. Что до причин… своей последней партией в этой игре вы окончательно отучили меня верить вам, владыка. Да и вообще кому бы то ни было. Здесь доверие стоит слишком дорого.

Он вдруг улыбнулся. Но не знакомой мне жестокой или ослепительно-безмятежной улыбкой. В ней была горечь, такая, что ею словно пропитался воздух.

— Я все-таки это сделал, да? — прошептал демон. — Я сломал тебя. Я пальцем к тебе не притронулся, но сломал тебя.

Я замерла, потом пожала плечами.

— В каком-то смысле — да. Надеюсь, теперь вы довольны…

Он с каким-то непонятным отчаянием вгляделся в мои глаза, а потом с надрывным стоном снова притянул к себе.

— Я сломал тебя именно тогда, когда понял, что не хочу этого!

Но это меня уже не интересовало.

— Аркаир все еще не вернулся? — прервала я его скорбные стенания.

Демон уставился на меня и хрипло прорычал:

— И это все, что тебя сейчас интересует? Где демоны носят моего слугу?

— Вашего соратника и сообщника, если не забыли, — равнодушно поправила я. — И да, мне очень хочется узнать, где он сейчас.

— Зачем?

Ответ «Плюнуть в его глаза бесстыжие!» рвался с языка, но я сдержалась.

— Мне нужно задать ему пару вопросов.

Дэмиан побледнел как смерть.

— Ты его больше не увидишь, — срывающимся голосом произнес он. — Поняла? Забудь о нем! Этого выродка ты больше не увидишь!

— Прошу прощения, милорд, но это не вам решать, — раздался знакомый низкий голос, с непривычной яростью цедивший слова.

Я сделала шаг назад, вырываясь из объятий демона, и обернулась.

Аркаир. Живой, перемазанный кровью. Одежда местами была покрыта копотью и дымилась, рукава не хватало, длинные полы плаща из добротной, плотной кожи были изорваны в клочья. Четкие следы зубов на окровавленном правом предплечье, словно он закрывался от укуса.

Или закрывал кого-то.

Я была зла на него за то, что он все это время играл на стороне владыки, за то, что вернул меня, я его ненавидела за то, как он со мной обошелся, за притворство и лживые поцелуи, но в этот миг позорно обрадовалась тому, что он жив.

— А…

— Я цел, — отмахнулся он, не сводя глаз с владыки.

— А…

— Тоже. Я успел.

На меня накатило облегчение — такой тяжелой волной, что ноги подкосились, и я бы осела на пол, не подхвати меня повелитель демонов.

Злющий лорд-дворецкий двинулся вперед.

— Какого Дьявола ты устроил? — жестко спросил Аркаир. — Когда я согласился, ты обещал, что не предпримешь ничего, не согласовав своих действий со мной. Почему я был вынужден бросать все и мчаться невесть куда по твоему первому капризу?

— Ты же с самого начала дал понять, что тебя мои планы не устраивают. И потом, что я такого сделал? Всего лишь самую малость подкорректировал стратегию. Лучше расскажи, как вышло, что она все-таки добралась до портала! — сорвался на взбешенное рычание.

Ага, я была права. Я не должна была дойти до стены… Мне, кстати, тоже интересно, как это вышло…

И еще один занятный момент… Получается, Аркаир не одобрял действий повелителя? Но откуда он знал тогда, где меня искать?

— Ты бы еще десять иллюзий наложил на одно и то же место, а потом удивлялся, почему они лопнули! — хмыкнул Аркаир. — Или не знаешь, что они становятся нестабильными? Что до остального… Ты ведь отдал ее мне. Значит, потерял право распоряжаться ее судьбой.

— На время, — процедил повелитель.

— Точный срок не был указан.

— Его устанавливаю я — сейчас. Сегодня твои права теряют силу.

— Мы заключили стандартный договор, — с прежней невозмутимостью произнес Аркаир и благожелательно улыбнулся.

— Ты его не читал и не подписывал!

Как обухом по голове.

А ведь верно… повелитель только снял с меня печать и поставил свою подпись… Даже печатей не было…

Обман. С самого начала обман. Теперь понятно, почему Аркаир ко мне не прикасался. Я по-прежнему все это время принадлежала повелителю. Он только взял на себя роль моего хозяина — и мастерски притворялся, что дает мне возможность дозреть, право выбора… Его поцелуи, прикосновения, наши разговоры — все это с самого начала было игрой. Поэтому он так взбесился, когда я на его вопрос о прошлом вспылила и вспомнила о былой подозрительности? Тоже, как Дэмиан в свое время, преждевременно счел, что «приручил» меня? Поэтому разозился, когда вчера едва не лишил меня невинности — побоялся, что владыка опять его накажет?

Хорошо, что слез у меня не осталось.

Эмоций, впрочем, тоже. Теперь я знала, что с сестрой все в порядке, и на меня накатило оцепенение. В данной ситуации — спасительное.

— Вынужден с прискорбием тебе сообщить, что на нем имеются обе подписи и родовые печати. Предъявить? Уверяю тебя, соглашение заверено и завизировано как положено. Договор более чем действителен.

Что?

Сердце снова дрогнуло.

Я, извернувшись, перевела взгляд на лицо повелителя и вздрогнула. Вены вздулись. Мышцы напряглись. Глаза горели адским огнем.