Чтение онлайн

Дэмиан был в бешенстве. Руки, прижимавшие меня к груди, вдруг сдавили так, что мне показалось, будто вот-вот треснут ребра.

— Дэмиан… успокойся, пожалуйста, — выдавила я. — Мне больно.

Аркаир дернулся было, словно собираясь выхватить меня из его рук, но остался на месте, когда владыка с явным усилием перевел на меня взгляд.

— Больно?

— Да.

Он посмотрел на свои руки. Медленно, очень медленно ослабил хватку.

— Отпусти ее, Дэмиан. Ты себя не контролируешь.

— Ты бросил мне вызов и думаешь, что я с легкостью смогу собой управлять? — хрипло рассмеялся тот.

Мне стало страшно. За себя или за Аркаира, я так и не поняла.

— Ты тоже бросил мне вызов, более того, обманул меня, но я держу себя в руках, — наставительно сообщил Аркаир.

— Я твой повелитель, не наоборот.

— Я подчиняюсь тебе лишь по одной причине, — глаза Аркаира вспыхнули неудержимым алым пламенем, голос изменился, оброс шипящими нотками. — Сссвергать тебя было бы сслишшком хлопотно!

Свергать? Сильнейшего демона? Он же сам признавал его первенство!

— Отпусти ее, Дэмиан.

И владыка послушался! Заскрипел зубами, стиснул меня на мгновение в объятиях, а затем бережно опустил на пол, хотя его руки дрожали, мышцы были напряжены до предела, а исходящий от кожи жар я чувствовала всем телом.

Едва пальцы разжались, я метнулась к Аркаиру.

— Не трогай меня! — бросил он, с ненавистью глядя на повелителя.

В последний миг я успела отскочить в сторону, чтобы спрятаться за его спиной, благоразумно не прикасаясь. Я знала — зря Аркаир предупреждать не станет. Видно, в руках он себя держит с большим трудом.

Но владыка неожиданно сгорбился. Пламя в глазах погасло, мышцы расслабились и перестали выглядеть так, словно вот-вот прорвут кожу, вены стали почти незаметными.

— Стандартный договор, да, Аркаир? — устало произнес он. — Ты, стало быть, решил пошутить?

— Какие уж тут шутки? — И другим, жестким тоном: — Договор подписан добровольно обеими сторонами. Она моя.

На меня взглянули хорошо знакомые глаза — черные, как сама бездна.

Дворецкий… да какой он к демону дворецкий, сам Дьявол во плоти! — поклонился.

— Срок оговаривается обеими сторонами, а не назначается в обязательном порядке. Сторона, попытавшаяся навязать свой срок, будучи поймана на этом, обязуется принять срок, назначенный невиновной стороной, — процитировал Аркаир, извлекая из кармана серебристый кристалл и со значением показывая его Дэмиану.

Он был мне знаком. Такие стояли в комнатке над залом, где принимали демонскую делегацию. Их использовали для записи звуков.

Дэмиан снова стиснул кулаки, в глазах зажглось адское пламя. Но он сдержался.

— Назначай, — прорычал владыка, внимательно глядя на Аркаира.

Тот посмотрел на меня. Улыбнулся. Но я уже не верила в эту улыбку. У всего есть подоплека. Осталось только подождать и узнать, какая.

— Сто лет, — бросил он.

С лица верховного сбежали все краски.

— Это жестоко, — хрипло произнес он.

— Это милосердно, Дэмиан.

— Мы демоны, какое, к эльфам, милосердие?! — вскипел тот.

— Если бы мы не были на него способны, мы бы не могли проходить в светлые миры. Но я знаю, что ты был там. И я там тоже был. Сто лет, Дэмиан. Так будет лучше для нее и для тебя. Давай, подписывай, — и он провокационно помахал договором, укладывая его на небольшой столик. Что-то небрежно черканул в середине листа, поставил подпись.

Дэмиан, сжав кулаки, приблизился к столу.

— Ты еще не победил, — с угрозой произнес он.

— Возможно, — улыбка Аркаира была по-настоящему зловещей. — Подписывай, Дэмиан.

С ненавистью взглянув на своего дворецкого, Дэмиан поставил подпись.

— Рагаскес, значит? — невесело усмехнулся он. — И Эллерс? Логично. Не ожидал такой гадости со стороны Таши, хотя… наверное, зря. Это вполне согласуется с его своеобразным кодексом чести. — Жесткий взгляд на дворецкого. — Теперь ты доволен?

— Вполне. Так будет лучше, — негромко повторил Аркаир. — Ты только мучил ее все это время. И едва не сломал.

— Едва? — Смех владыки наполнил пустынную залу. — Я сломал ее, Аркаир. Она уже не способна поверить кому-либо. Она верит только себе. Я не взял ее, но я ее сломал.

— Она верит мне.

— Так ли это? Я не уверен.

— Маленькая? — Аркаир обернулся ко мне и задал вопрос, которого я боялась. — Ты ведь мне веришь?

Демоны только и делают, что играют мной. Он мог бы сказать, что он не мой хозяин на самом деле, мог бы объяснить ситуацию, я бы была предупреждена, я бы знала, что замыслил владыка. Аркаир не сказал ни слова, а значит, он не испытывает ко мне никаких чувств. Изображая терпеливого и заботливого хозяина, он играл на стороне Дэмиана.

Больно от этой мысли… Но не так остро, как раньше. Тупая, пульсирующая боль в груди уже не мешает мыслить.

Все это время он тоже играл со мной. Значит, и это только игра.

Судя по его виду, Лире он действительно помог, и я ему благодарна. Больше того, я хочу ему верить… Но ведь даже этот договор со вписанным сроком — не доказательство. Раз он знал, что действительно является моим хозяином, то мог бы отпустить меня еще там, в пустыне. Но он отправил меня назад… значит, теперь я стала игрушкой другого демона, только и всего. О каком доверии можно говорить? О каком?!

Боль на миг усиливается, когда я смотрю на это красивое лицо. Когда Дэмиан говорил о твоей жестокости, Аркаир, когда князь задавал вопросы о том, как ты со мной обращаешься, я не понимала… Я просила тебя не играть со мной, я была практически уверена, что ты этого не делаешь. Как же я была глупа…

Сломать ведь можно и грубо, втаптывая в грязь, и ласково, любовно, деликатно, бережно разделывая душу и сердце…

Повелитель безрадостно рассмеялся.

— Она молчит, Аркаир. Молчит.

— Маленькая… — словно не веря в происходящее, выдохнул Аркаир.

— Я не могу… — жалко прошептала я, попятившись. — Прости.

…Это ты прости меня. Конечно, ты мне не веришь. Мне больно это слышать, но я сам виноват. Я бы мог отпустить тебя в пустыне, но во-первых, там были эти твари, во-вторых, я же был там не один… Рэлли. Тебя ведь так зовут? Тебе идет…..Тебя бы нашли и вернули, я же далеко не самый могущественный маг. Тебя бы нашли даже без печати повелителя, быстрее, чем можно было бы предположить. Достаточно любого поискового заклятья, твоих вещей здесь навалом…Я не совершу одну и ту же ошибку дважды. Я не могу положиться на слово Дэмиана, на то, что он будет соблюдать условия заключенного только что договора. Он будет искать способ вернуть тебя себе. И глядя на него сейчас, я понимаю: именно об этом он думает…Я уже принял решение, но не смогу осуществить задуманное без помощи матери и еще кое-кого, а значит, мне нужно время и пространство для маневров. А для этого нужно доверие владыки — я потерял его, едва ты заявила, что дошла до стены… Но я был к этому готов и знал, что придется сделать, знал уже тогда…Беда в том, что завоевать его вновь мне поможет только жестокость. Пусть Дэмиан думает, что это моя тихая месть за то, что он заставил меня ввязаться в его игру…Мне нужно совсем немного времени…И твое отчаяние мне его даст.