Чтение онлайн

Одна мысль ее немного успокоила.

Этот демон помог ей. Возможно, он поможет и Рэлли?

Я долго лежала без сна в своей старой постели. Смешно сказать, раньше бессонница никогда не бывала моей гостьей. Я ухитрялась засыпать даже после тяжелейших потрясений, даже в слезах, даже связанной по рукам и ногам! Но этот непривычный мертвый покой был для меня настолько внове, что глаза отказывались закрываться. Я не ворочалась, нет, но даже мне самой мои глаза казались горячими и неестественно сухими.

Решившись, я поднялась с постели и направилась к зеркалу. Я давно в него не смотрелась — как-то вошло в привычку, что пока на мне розовый хитон, я в зеркало не смотрюсь…

Улыбнувшись, зажгла светильник.

И сама едва не отпрыгнула от зеркала.

У меня был вид умалишенной.

Лихорадочно блестящие, но при этом абсолютно пустые глаза в сочетании с бездушной улыбкой.

Поежилась. Вспомнила реакцию Наэ, затем Алиэ. Да уж, ужас. Ничего, первый шок пройдет, и моя внешность тоже вернется в норму.

Надеюсь.

В комнате было удушающе жарко.

Я подошла к окну, открыла его. До дворца сегодня долетал не жаркий пустынный ветер, а горный, чуть горьковатый, пахнущий хвоей. И прохладный.

Я налила себе воды со льдом, лимоном и щепоткой солей. Привычная смесь, которую делали для меня, человечки. Соли были минеральными и жажду утоляли на раз, а их привкус почти не чувствовался.

Выпила залпом. Вроде немного полегчало.

Но уснуть в ту ночь я так и не смогла. Ненадолго забылась на рассвете, и только.

Аркаир смотрел с одной из башен на то, как у ближайших порталов выстраивается караул, а по пустыне снуют патрули.

Похоже, завоевать доверие повелителя не вышло… Дэмиан не собирался рисковать. Что-то подсказывало: если он попытается пройти через портал, его вежливо, но непреклонно остановят фразой в духе: «Владыка наложил временный запрет на использование порталов в этом регионе».

Можно было бы пробиться через охрану, но это только осложнит ситуацию еще больше. Он должен не вызывать ни малейших подозрений… а то с Дэмиана станется вообще все порталы в округе опечатать.

Аркаир раздраженно прикусил губу, усиленно размышляя.

Теоретически у них в родовом поместье стоит собственный портал, до которого Дэмиану не дотянуться… И сейчас, пока он изволит предаваться самобичеванию в одиночестве (а скорее всего этим он и занят, раз упорно не показывается в замке), есть шанс все провернуть… и даже не понадобится покидать дворец, что в данной ситуации было Аркаиру на руку. Один раз он уже отлучился, и что из этого вышло?

Но тогда потребуется помощь двух женщин, а не одной.

И вторая, несмотря на свою привязанность к Дайри и некоторое благородство, могла предать его не задумываясь.

По губам дворецкого скользнула дьявольская усмешка.

Что ж, придется настоятельно порекомендовать ей этого не делать.

Он умел быть убедительным.

Поговорим наконец начистоту, Наэ?

Войдя вечером в свою комнату, сирена устало прислонилась к стене.

Дэмиан весь день не выходил из апартаментов и никого не желал видеть — камердинер невыразительно сообщил ей, что владыка изволит разбираться с отчетностью. Глупая отговорка… Он просто не хотел видеть последствия собственных поступков, а именно — пустые глаза Дайри… Что ж, она его понимала. Ей тоже не хотелось видеть Дайри такой.

Как же сложно справиться с собственным поражением… Но применять к Дайри те методы, которые она раньше изредка пускала в ход, Наэлели казалось гнусным. По милости Аркаира и Дэмиана человечке и так досталось…

Кто-то, может, подумал бы, что у Дайри просто шок…

Но Наэлели, прекрасно помнившая чистое многоцветье ее души, сегодня увидела в ней только угольно-серую пелену с редкими вкраплениями красного, зеленого и бледно-голубого. На фоне полнейшего равнодушия — отголоски гнева, верности былым убеждениям, тоски. Ни одного яркого, сильного чувства. Даже золотистая искра потерялась где-то в серой мгле.

На глаза снова навернулись слезы. Одно воспоминание об увиденном в душе Дайри причиняло боль. Словно красивую, яркую, гармоничную картину залили серой краской.

Вдруг Наэлели сообраила, что в комнате слишком темно и тихо. Странно. Обычно в это время ее уже ждала Аэшши с теплым, чуть подсоленным чаем… Что, интересно, заставило ее изменить привычный распорядок?

Наэлели потянулась к выключателю. В тот миг, как он щелкнул, по стенам пронеслось серой волной непонятное заклинание… и свет так и не зажегся.

Она выпрямилась, тщательно скрывая страх.

Но из темноты вперед шагнул дворецкий и тихо, угрожающе произнес:

— Твоя служанка отлучилась ненадолго… а мне нужно с тобой поговорить. Приватно.

Сирена обернулась и смерила Аркаира внимательным взглядом. В душе шевельнулся страх. Он странно выглядел. Глаза блестят, сам еще более бледный, чем обычно… Что происходит? Чего он хочет?

Едва Наэлели попыталась рассмотреть хоть что-то в его душе, как ее с непривычной силой отбросило назад. Она даже задохнулась на миг, словно удар был физическим.

Что такое? Его всегда было довольно трудно прочитать, но теперь… Как он это сделал?

Дворецкий усмехнулся. Он знал, что в этот миг бирюзовые глаза пытаются разглядеть нечто большее, нежели его человеческое лицо. Они пытаются увидеть его душу… Но это сиреночке больше не удастся, пока он не разрешит. Последний визит к Дьяволу прошел с пользой. В конце концов, кто знает о том, как защитить дух, больше самих духов?

— Я не ждала сегодня посетителей, — произнесла Наэлели. — Владыка занят, и я планировала провести спокойный вечер… без приватных разговоров с кем бы то ни было.

— Придется изменить планы, — с деланным сочувствием вздохнул Аркаир. — Полагаю, тема тебя заинтересует. Речь пойдет о Дайри.

В сердце сирены снова шевельнулась надежда. Аркаир хочет поговорить о ней? После того, как сам передал ее Дэмиану? Неужели еще не все потеряно?

— Хорошо. — И без обиняков спросила: — Чего ты хочешь?

Он не стал ходить вокруг да около.

— Мне нужен договор о передаче Дайри в мое владение.

Сирена склонила голову набок.

— У тебя нет копии?