Чтение онлайн

Я возвела глаза к потолку, безмолвно вопрошая небеса, за что мне все это.

Засим Аркаир добавил, что, если я буду вести себя как следует, через некоторое время меня перестанут запирать, и я смогу свободно ходить по всему крылу, при условии что печать повелителя остается на виду. Я дала понять, что об этом милом аспекте уже читала. Дворецкий поразился моей информированности и откланялся.

Я вздохнула и, пнув ненавистную книженцию, снова упала на постель, зарывшись лицом в подушку. Накатила тоска. Отчаянно хотелось домой, поговорить с мамой, оттаскать за косу сестру, чтобы не совалась в мои рабочие записи и не рисовала на обложках деловых журналов… посидеть с Энеки вечером у костра, смеясь и обсуждая парней, с которыми та, в отличие от меня, заигрывала, не стесняясь…

Стоп. Это еще что?

Под подушкой лежало что-то твердое и угловатое. Причем один угол упирался мне аккурат в щеку.

Я торопливо подскочила, сдвинула подушку, опасаясь очередных неприятностей… и удивленно воззрилась на недочитанную мной вчера «Историю завоеваний Шестого мира».

В сердце пустила корни благодарность.

Кроме Аркаира, никто не знал, что я любила читать. Книга оставалась в его покоях, он мог ее не приносить — тем более что взяла я ее без спроса. Но принес.

Я обязательно скажу ему спасибо.

Хотя нет… лучше не буду. Любые попытки по-человечески пообщаться с этим демоном выходят мне боком.

Я с надеждой открыла небольшой шкаф, собираясь принять душ и переодеться… и мрачно воззрилась на знакомые розово-лиловые тряпки. Да, глупо было ожидать, что хоть что-то изменится в выборе одежды.

Поглядела на рубашку дворецкого.

Черта-с два я ее сменю на очередную хламиду. Не дождетесь. Если только Аркаир у меня ее лично не заберет.

Начало недели выдалось неплохим. В крыле повелителя было не так жарко, как на старом месте, плюс я постепенно начала адаптироваться к здешнему климату. У меня было занятие, ко мне никто не приходил, не считая горничной и лакея, никто не трепал нервы и не пытался что-либо выведать.

Книга увлекла не на шутку. Я, к примеру, понятия не имела, что, по демонской версии, это светлые напали на низшие миры, когда освоили первые межмировые порталы. Нас учили совсем другому… Но приводимые аргументы были вполне весомыми, а упоминаемые автором документы действительно существовали. То ли все зависит от перевода и толкования, то ли из демонов специально делали средоточия зла. Правда, с другой стороны, свой мир они успешно отстояли, а потом решили ответить светлым тем же, спровоцировав многовековую резню и борьбу за господство во Вселенной, которая и вылилась в повальную ненависть к представителям этой расы.

Другой новостью для меня стало утверждение, что Седьмой мир тоже когда-то был заселен живыми, но из-за искажений магического поля боевая белая магия, примененная светлыми, повела там себя весьма агрессивно, и население вымерло, превратившись в призраков. В дальнейшем туда сослали призрачные сущности из других миров, а в результате…

Я поежилась.

У нас самым страшным проклятием считалось послать недруга к Дьяволу, который, собственно, и правил Седьмым миром.

Не знаю, как демоны терпят такое дивное соседство… И вместе с тем владыка живет на границе с людьми… Неужели они призраков не боятся? Или наоборот, боятся, потому и отселили повелителя подальше?

В книге обнаружился ответ и на этот вопрос. С Седьмым миром у демонов давным-давно был заключен договор о взаимном невмешательстве в дела друг друга, вследствие чего границы были перекрыты наглухо. Причем демоны, в чьем ведении находились все порталы к нему, еще и следили за тем, чтобы никто из высших миров не проник в призрачный.

Я, не поверив, покачала головой. Неужели среди светлых имеются желающие? Чего ради? Сложить голову из-за парочки старинных и непредсказуемых артефактов?

Вернулась к книге, уже целенаправленно пролистывая страницы в поисках информации.

Оказалось, что светлых тянуло туда как магнитом именно из-за того, что магия вела себя там по-другому, становилась агрессивнее и опаснее, вследствие чего изготовленные в Седьмом мире боевые артефакты и амулеты оказывались более мощными. Минус — каждое ее применение оказывало необратимое воздействие на местное и без того нестабильное магическое поле. Но это ведь чужой мир, светлым в нем не жить…

Это был повод задуматься. Ведь тот светлый эльф даже не попытался мне помочь, не предложил сообщить моей семье о том, где я, что со мной, связаться с правительством нашего мира… Даже неодобрения владыке не выразил. Похоже, свет и добро — понятия отнюдь не равнозначные, хотя нам, людям, эльфы казались чем-то вроде живых богов…

Словом, пищи для размышлений у меня появилось предостаточно, и это помогло отвлечься от тоски по дому и хотя бы начать понимать, какой демоны видят нашу Вселенную.

Но на четвертый день я начала тревожиться. Ни Аркаир, ни повелитель не удостаивали меня своим присутствием. И если первый мог быть занят ремонтом крыла или своими непосредственными обязанностями, то почему второй решил вдруг оставить меня в покое? Я говорила себе, что у Дэмиана наверняка появились другие дела, возможно, государственные заботы отнимали все время… но не могла не подумать о том, что я все-таки довела их обоих. Вот только вместо того, чтобы вышвырнуть меня вон, обо мне просто предпочли… забыть. И я так и проторчу до конца своих дней в полном одиночестве взаперти… несмотря на слова Аркаира о том, что скоро меня перестанут держать в комнате.

Алиэ тоже не появлялась, что косвенно подтверждало мои страхи и заставляло нервничать. Разум твердил, что никто не станет просто так кормить игрушку, которой не будут играть, но склонное к панике подсознание не сдавало позиций.

На следующий день мне немного полегчало, когда пришедшая со сменой одежды Эсса радостно заявила, что домашний арест наконец снят и я теперь должна посещать обеды и ужины в общей столовой.

Света на загадочное отсутствие повелителя это сообщение не пролило, но по крайней мере, взаперти дольше сидеть не придется. И я наконец узнала, где проход в наше крыло. Судя по грохоту, ремонт на четвертом этаже шел полным ходом.

После обеда, на котором меня подчеркнуто сторонились, презрительно шикая, фыркая и выражая недовольство прочими методами, милыми женскому сердцу (ну, хоть помидорами не кидались), горничная повела меня на экскурсию по временному обиталищу, как я иронично выразилась.

А этаж-то оказался роскошненьким… думаю, Дэмиан дважды подумает перед тем, как громить здешние статуи из черного мрамора, изысканную лепнину и дорогие шелковые обои… Следовало признать, что несмотря на непривычную цветовую гамму (темные и красные оттенки, которых у нас старались избегать), вкус у демонов имелся, и посмотреть действительно было на что. Хотя светильники, выполненные в виде длинных витых рогов, с непривычки вызывали оторопь. В нашем крыле были обычные шарики…

Бросалась в глаза и любовь демонов к черненому серебру. Ручки, рамы, всевозможные декоративные мелочи были сделаны именно из него. Идеальное сочетание с черным и темно-красным деревом…

Эсса показала мне парадную столовую, затем галерею, за которой начинались личные покои знати… Мне даже интересно стало, какие у повелителя апартаменты. У Аркаира комнаты оказались скромными, без особой вычурности. Владыка наверняка отдает предпочтение другому стилю… но любопытство было не настолько острым, чтобы я всерьез захотела увидеть его спальню своими глазами. Чем дольше удастся избегать ее посещения, тем лучше.