Чтение онлайн

В полумраке трюма ярко вспыхнула большая переливчатая звезда - это и был «камень номер восемь», рубин из Алого Медальона.

Когда хрули, завернув рубин в белую тряпицу, забрали его с собой и ушли, Максим, Леся и Денис осторожно покинули свое убежище.

–  Вот так-то, - ошарашенно пробормотал Максим.
– Ну кто бы мог подумать, что тогда, на «Веселом Голландце», именно хрули подстроили нападение песьеголовцев?!

–  А что вообще у вас там, на «Голландце», стряслось?
– спросила Леся.
– А то я слышала краем уха какую-то жуткую историю. Будто сто песьеголовцев едва не взяли левиафан-каравеллу на абордаж прямо и Колокольном проливе. А Берендей Кузьмич превратил их всех в цыплят и котят. Правда?

–  Брехня, - с видом бывалого морского волка отрезал Денис.
– Все было куда страшнее.

После этого они с Максимом, постоянно перебивая друг друга, чтобы уточнить упущенные товарищем подробности и выставить себя в наивыгоднейшем свете, рассказали Лесе о своем знаменитом путешествии по маршруту остров До Свиданья - остров Буян.

Когда Максим и Денис закончили, Леся нахмурилась.

–  Ага, тогда понятно, почему хрули упомянули шапку-утайку, - сказала она задумчиво.

–  А что такое шапка-утайка?
– спросил Максим.
– Местное название для шапки-невидимки?

–  Настоящая шапка-невидимка, с точки зрения современной волшебной науки, - с учительской обстоятельностью начала Леся, - существовать не может. Хотя легенд о шапках, плащах, эликсирах и кольцах, которые делают своих хозяев полностью невидимыми, в Архипелаге хоть пруд пруди. Но это всего лишь легенды. А вот шапки-утайки различной мощности действительно бывают. Правда, они довольно вредные для здоровья, да и секрет их изготовления тщательно оберегается следопытами. По-моему, никто кроме волшебников и лицеистов вообще не должен знать о том, что шапки-утайки существуют. Шапки-утайки не делают своего хозяина полностью невидимым, зато…

–  Погоди-погоди!
– перебил Лесю нетерпеливы Максим.
– Если секрет шапок-утаек так уж тщательно оберегается, как хрули раздобыли такую ценную вещь?

–  Не знаю. Но это очень плохо, что у хрулей она есть. Надо обязательно сообщить об этом нашим.

–  Сейчас сообщим, - кивнул Денис, доставая емелефон.
– Но ты все-таки дорасскажи про шапки-утайки. Чего там они со своим хозяином делают-то?

–  Да разные штуки. Надев шапку-утайку можно, например, выдать себя за другого человека.

–  Как это?
– опешил Максим.

–  Так это. Надену я шапку-утайку, произнесу нужное заклинание и прикажу ей сделать так, чтобы всем казалось, будто я не Леся Кобзарина, а, скажем, Василиса Премудрая.

–  Что значит «всем казалось»?
– не понял Максим.
– Ты превратишься в Василису Премудрую?

–  Да нет же! Я останусь собой. Но ты, глядя на меня со стороны, подумаешь: «Елки-палки! Да это же Василиса Премудрая!»

–  Максим, да вспомни же ты «Веселый Голландец»!
– не выдержал Денис.
– Вспомни Колю, точнее, фальшивого Колю, которого волки в темноте увидели! Так ведь это и был подлый хруль в шапке-утайке! Либо Сриб-Ло, либо Мур-Ло! Я теперь понял также и то, как ему удалось с вершины башни спрыгнуть и ничего себе не сломать! Это же хруль, верно? А у хрулей есть крылья - кожистые, примерно как у летучих мышей. Просто хрули постоянно носят халаты, а потому мы этих крыльев никогда не видим.

Но если надо - хруль может свои крылья расправить и на них спланировать!

–  А по-настоящему летать хрули могут?
– спросил Максим, задумчиво пожевывая дужку своих очков (была у него такая привычка).

–  Нет, - ответила Леся за Дениса.
– Когда-то, если верить сказкам, могли. Но слишком заелись и обленились в последние столетия.

–  Я думаю!
– хмыкнул Денис.
– Стоило Мур-Ло и Сриб-Ло повозиться пять минут с рудоведной трубой, как они сразу проголодались! Вы слышали? Они отправились лопать какой-то гадкий пудинг с майскими жуками! В жизни не видал более жадного, прожорливого и ленивого народа, чем эти хрули!

Хрули тоже разные бывают, - возразила Леся.
– Мур-Ло и Сриб-Ло, конечно, оказались отпетыми негодяями. Но большинство других хрульских купцов совсем не такие.

–  С другими не знаком, а эти мне совсем не нравятся, - процедил Денис.

Леся продолжала защищать хрулей:

–  С этими все ясно. Но вот известен, например, случай, когда один хруль спас целый человечий город!

–  Вранье, наверное, - пожал плечами Денис.

Он совсем позабыл об емелефоне, который уже несколько минут держал в руках. Вообще, Денис и его друзья были так увлечены открытиями, сделанными на борту «Калифа Грошыкы-Мои», что Лицей и его обитатели как бы перестали для них существовать.

Они не думали о том, что отсутствие Леси на занятиях уже замечено.

Что Данила-мастер по-прежнему ломает голову над тем, куда запропастилась его любимая рудоведная труба. Да, вдобавок, удивляется, что нигде не видать Максима с его тысячей «как?» и «почему?»

И, главное, они забыли на время даже о Берендее Кузьмиче. А ведь чародей сейчас с радостью отдал бы половину своего волшебного посоха, только бы узнать кому и зачем потребовалось воровать из Мастерового посада совершенно безобидное приспособление для разведки горных недр.

Ребята стояли посреди обломков рудоведной трубы и оживленно болтали о хрулях, шапках-утайках, спасенных городах и прочих интереснейших вещах.

По сторонам они не глядели. А стоило бы.

Потому что из просветов между бочками за Максимом, Лесей и Денисом уже давно наблюдала дюжина алчных, налитых злобой глаз. Глаза принадлежали монстрам, покрытым жесткой серой шерстью и вооруженным широкими, острыми зубами.

Каждый из монстров, по сравнению с теперешним лилипутским ростом ребят, был размером со слона.

Монстры переглянулись.

Один из них приподнял над полом длинный голый хвост и величественно взмахнул им, подавая сигнал к атаке.

Тотчас же монстры вырвались из засады.

В один прыжок они преодолели расстояние, отделяющее их от ребят.

Клацнули зубы.

Пол ушел у Дениса из-под ног.

Кто-то, крепко ухватив его за шкирку, совершил два гигантских прыжка и исчез вместе со своей добычей в черноте лаза, напоминающего туннель метро.

Неведомое чудовище разжало зубы. Денис, тихонько вскрикнув, упал на что-то мягкое. Неподалеку, судя по перепуганным возгласам, приземлились Леся и Максим.

Было темно, как в безлунную ночь под тремя одеялами.

Денис, конечно, был перепуган внезапным нападением. Но не до такой степени, чтобы совсем потерять голову. Первым делом он выхватил свой кинжал, вторым - громко позвал Максима и Лесю.

–  Да здесь мы, здесь!
– ответила Леся.