Чтение онлайн

Поня-атно, - протянул Денис.
– А почему, скажите пожалуйста, вы называете себя мореплавателями? Вы умеете строить корабли?

–  Разрешите мне, господин старший лейтенант?
– обратился к крысу в красном платке сержант из второй шеренги.

–  Разрешаю, сержант Нямс.

–  Суперпрезидент Кус-Кус Старший учит, что все мореплаватели делятся на две категории: вольных и невольных, - вдохновенно начал Нямс.
– Невольные мореплаватели не чувствуют романтики дальних странствий. Они пускаются в плавание только ради выгоды и наживы. Будь их воля, они никогда не стали бы выходить в море. Только вольные мореплаватели являются настоящими романтиками. Они любят море и никогда не променяют его на мещанскую жизнь и скучных сухих амбарах. Вольные мореплаватели милостиво разрешают пользоваться своими кораблями хрулям и прочим мироедам из числа невольных мореплавателей.

–  Вы хотите сказать, что этот корабль принадлежит вам?
– у Дениса дух захватило от такой наглости. Ведь все-таки «Калиф Грошыкы-Мои» был построен людьми по заказу хрулей! И крысы не имели к этому ни малейшего отношения!

–  Разумеется, этот корабль принадлежит нам. Точнее, Гильдии Вольных Мореплавателей, - с достоинством ответил крыс, к которому сержант Нямс обращался «господин старший лейтенант».
– Хрули пользуются его палубой и другими плохо приспособленными для жизни крыс помещениями только потому, что мы считаем ниже своего достоинства заниматься всякими неромантичными мелочами.

–  Какими это?
– Леся, как и Денис, не знал; плакать ей или смеяться.

–  Дело в том, что, к сожалению, парусники без команды плавают плохо, - вздохнул старший лейтенант.
– Они, знаете ли, могут напороться на скалы. Когда ветер слабый, надо ставить много парусов. Когда ветер сильный - часть парусов надо убирать, иначе корабль опрокинется.

Тут уже Денис не сдержал улыбки:

–  Мы это знаем.

–  Ну вот. Много есть и других совершенно неромантичных мелочей. Черной, так сказать, работы. Суперпрезидент Кус-Кус Старший учит, что эту работу должны выполнять хрули…

–  …и прочие мироеды!
– хором подхватили ребята.

–  Ну вот видите! Вы уже все понимаете!
– обрадовался крыс.
– Кстати, будем знакомы: меня зовут господин старший лейтенант Царапс.

–  Именно так вас зовут: «господин старший лейтенант Царапс»?
– уточнил Денис.

Крыс задумчиво поскреб в шерсти под подбородком. Наконец решил:

–  Вы, как волшебники, можете обращаться ко мне просто Царапс. Да-да, можете.

Ребята тоже представились.

При этом Максим, для поддержания авторитета, и рекомендовался Максимиллианом Младшим. А Леся - «капитаном травоведения». Один только Денис не проявил ни малейшей изобретательности.

–  Денис. Денис Котик, - сказал он.

Однако, именно его имя - безо всяких званий и титулов - произвело наибольший эффект.

–  Котик - так у людей называется маленький Кот?
– недобро прищурившись, уточнил Царапс.

–  Да, - легко согласился Денис, не почуявший подвоха.

–  Выходит, у вас в роду были коты?
– при этих словах Царапса третья шеренга крыс двинулась влево, а вторая - вправо.

–  Это невозможно!
– возмутилась Леся.
– Посудите сами: как у человека в роду могут быть коты!

«Если верить рассказам бабушки об истории нашей фамилии, в словах Царапса что-то есть, - подумал Денис.
– Не в буквальном, конечном, смысле, но все-таки…»

Тем временем крысы снова замкнули вокруг ребят кольцо окружения.

–  Не скажите, - возразил Лесе Царапс.
– Как всем известно, начало династии Салтаневичей было положено Царевной-Лягушкой. Заметьте: ля-гуш-кой! У царя Радуга Четвертого были три сына, один из которых, Веселыньш, взял в жены змею-скоропею, И ничего: жили-поживали, добра наживали! Сами понимаете, дочери Веселыньша, что бы там они сами не говорили, в некотором роде тоже ммм… змеи. По отзывам родни, между прочим, - подколодные. История знает много примеров…

–  Да при чем здесь вся эта ерунда?!
– вспылила Леся.
– Мало ли у кого какая фамилия?! По-вашему, у человека с фамилией Волков прадедушка был волком?! А прабабушка Мухиной - муха?!

–  Кто такая Мухина?!
– в свою очередь разозлился Царапс.
– Не знаю никакой Мухиной!

«Вояка он, по всему видно, бравый. Но туповат», - заметил Денис.

–  Мы, крысы, не доверяем ни котам, ни кискам, - продолжал Царапс.
– Даже если эти коты выглядят, как люди и ведут себя, как люди!

–  Но мы волшебники, - нарочито невинным лоском напомнила Леся, помахав пальцем с надс на него перстнем-самосветом.
– И я не советовала бы вам…

–  Да помню я, помню, госпожа капитан травоведения, - Царапс сразу сник.
– Но и вы меня поймите: какие у нас основания доверять вам? Да с такими фамилиями? Вы ведь можете оказаться лазутчиками хрулей и состоящих у них на службе мироедов-котов!

Старший лейтенант вздохнул, подпер голову рукой и задумался.

Воцарилась тишина.

Какими бы идиотскими не казались Денису рассуждения Царапса, но крысы принимали их близко к сердцу. И то, что Денису казалось глупым, для крыс было очень даже умным. Чтобы переубедить их, требовалось найти аргументы на доступном им языке.

Тут у Дениса заурчало в животе и он вспомнил, что не ел с раннего утра.

«А неплохо было бы рубануть миску-другую вареников с вишнями, - грустно подумал Денис.
– Только откуда здесь этим вареникам взяться… Одни хрульские припасы… Но с пустым желудком я бы и от хрульской еды не отказался… Как там учит их Суперпрезидент, насчет нападения на продовольственные склады? И чему он там вообще учит?»

Денис вспомнил рапорт сержанта Нюхса и нашел ответ! Чтобы в них перестали подозревать лазутчиков, нужно объяснить крысам, что они, лицеисты, как раз и есть «враги их врагов»!

–  Мы никак не можем быть лазутчиками хрулей, - уверенно сказал Денис.
– Мы пробрались на корабль, потому что хрули украли из нашего Лицея одну очень важную вещь.

–  Хрули? Украли?
– недоверчиво спросил Царапс.
– Удивительно! Они редко пользуются этим романтическим методом борьбы. Потому что они мироеды и предпочитают все покупать за презренные деньги.

Судя по всему, кража не казалась Царапсу чем-либо предосудительным. У Дениса чуть мозги не расплавились, когда ему пришлось на ходу соображать, как бы подоступней разъяснить Царапсу хрульскую подлость.

–  Вы совершенно правы. Но тем хрули презренней, - вкрадчиво сказал Денис.
– Видите, они уже ю того дошли, что скопировали у вашего Суперпрезидента самые лучшие методы борьбы! Тем самым они обидели вас!

–  Ужасно обидели, - согласился Царапс и впал и глубокую задумчивость.

–  Вот и нас хрули очень обидели. И не только нас. Очень может быть, что хрули с этого корабля виновны в гибели Царицы…

–  Это не важно. О, это совершенно не важно!
– вскричал Царапс (похоже до чего-то додумавшись).
– Скажите мне главное: вы считаете хрулей и прочих мироедов своими врагами?