Чтение онлайн

Наконец, трубку подняли.

— Алло, Паш?

— Да, привет, Даша! Ба, да отстань ты от меня!

— Что у тебя там случилось?

— Бабушка из меня дурь выбивает! Ай! — в трубке раздался грохот и щелчок шпингалета. — Я спасаюсь на балконе.

На заднем плане что-то глухо бубухнуло — похоже, бабушка колотила в стекло.

— Поздравляю, — грустно усмехнулась Даша. — Слушай, планы немного меняются. Завтра ты заходишь за мной, и мы вместе идем на встречу с Кирой.

— С чего это вдруг? — Паша явно удивился предложению.

— Мама хочет, чтобы я погуляла с кем-нибудь. Да и с этой Кирой мне лично познакомиться хочется, ты ее так описал, словно это не девчонка, а восьмое чудо света.

— Хорошо, как скажешь. Но с восьмым чудом света ты, конечно, загнула. — В трубке снова раздался грохот. — Бабушка прорывает оборону! Я перезвоню, — обилие звуков сменилось нудными гудками.

— Отлично, — сказала Даша сама себе. — Завтра я встречаюсь с побитым Пашей. За какие только грехи его на лето сдают бабушке? — она замолчала. — Дожили. С собой разговариваю. Мама права, мне срочно нужно отдохнуть.

Даша встала с кресла и пошла в ванную.

— Ты куда? — спросила мама. Видимо, после истории с исчезновением дочери, она боялась, что все может повториться снова. А страхи, как известно, порою весьма абсурдны.

— Умоюсь и лягу спать пораньше. Завтра в девять встречаемся с Пашей и едем в парк. Там… концерт будет, — быстро соврала девушка.

— Отлично, отдохни, — мама вздохнула. — Завтра вечером позвонит отец. Ты будешь разговаривать?

— Да, конечно, — отозвалась Даша.

Приняв душ, девушка вернулась в спальню и легла в кровать. Конечно, спать ей еще совсем не хотелось — время едва перевалило за девять вечера. Поэтому Даша укуталась в плед и, свернувшись калачиком, стала думать.

«Надо будет завтра взять с собой записную книжку, — размышляла она, — и после встречи с Кирой отправиться в поместье. Учитывая время на дорогу, четыре часа по отговорке «концерт» у меня есть. И два про запас — на «прогулку и общение с друзьями». Итого — полдня на расследование. Мы знаем уже почти все. Остается совсем немного — кто эта девушка-Дух и за что она была проклята? Как тетя узнала про это? Из каких источников? А Лизочка? Как она оказалась здесь? Или… кто она? И что за магический Жезл Огня нужно найти?» — в фантазии Даши появился полыхающий ярким пламенем золотой факел, исписанный рунами и иероглифами.

Ночью Даше снился страшный сон. Она бежала по бескрайнему полю с сухой серой травой, убеленной инеем, теряясь в густом, как молоко, тумане, и ничего не видя вокруг. В руках она сжимала потрепанный временем листок бумаги, который заполняли мелкие черные буковки. Они двигались по листу, словно живые, ползали, как испуганные муравьи, и совершенно не желали складываться в слова. Все вокруг кружилось, свистел ветер, клочья тумана носились подобно огромным белым зверям. Даша бежала, спотыкаясь о спутанные травяные стебли, надеясь поскорее вырваться из этого странного, холодного мира. «Лизочка…» — пел ей на ухо загробный голос. «Уйди от меня!» — отмахивалась Даша. «Проклятие рядом», — звучало все так же заунывно и тревожно.

Девушка обернулась, чувствуя, что то, что гналось за ней по пятам, настигает, готовится схватить за плечи. И эта хватка станет последним, что она почувствует. Черная тень бросилась ей в лицо, Даша вскрикнула, зажмурившись, споткнулась обо что-то и с грохотом упала… на дощатый пол.

Холода больше не было. Девушка открыла глаза и увидела, что находится в поместье. Прямо в гостиной. Жаром дышал растопленный камин, мягкие тени плясали на стенах, вкусно пахло печеными яблоками и корицей, а за окнами, занавешенными шторами цвета охры, кружились, падая на землю, крупные снежные хлопья — похоже, собиралась метель.

Даша приподнялась на локтях и села. Листок выскользнул из ее рук и с тихим шорохом упал на пол. Девушка подняла его и вскрикнула от неожиданности: она держала в руках письмо Варвары, то самое, которое читала совсем недавно и одновременно, казалось, очень и очень давно.

«

…А еще у нас происходят очень страшные вещи. Рояль играет сам собой, я уж не первый раз вижу, как подсвечники со свечами поднимаются со стола и сквозь стену в комнату соседнюю летят, да там и остаются…

«

В тишине, нарушаемой лишь треском огня, отчетливо прозвучало несколько нот, будто кто-то пробежал пальцами по клавишам фортепиано перед тем, как начать играть. Даша съежилась, втянув голову в плечи и испуганно озираясь по сторонам. Музыка затихла. Стрельнуло полено в камине. Девушка выдохнула, выпрямляясь… и тут же над ухом что-то тихонько звякнуло.

Даша вздрогнула и, подняв глаза, увидела, как мимо нее проплывает подсвечник. Обычный трехрожковый подсвечник. Другой, точно такой же, плыл по воздуху в противоположную сторону, видимо, только что столкнувшись со своим «братцем». Будто почувствовав, что девушка смотрит на них, подсвечники замерли, потом резко изменили траекторию и друг за другом полетели к ближайшей стене. Первый скрылся, пройдя сквозь камень, второй звонко ударился об него и поплыл в обратную сторону, медленно вращаясь вокруг своей оси.

Даша тряхнула головой и, стараясь не обращать внимания на творящееся вокруг безумие, снова посмотрела в текст письма.

«

…я и мама слышали голоса

, — где-то на заднем плане подсвечник вновь со звоном ударился в стену, –

тихие, будто кто-то на ухо нашептывает…

«

В следующую секунду тишину разорвал дикий вопль, раздавшийся совсем близко. Слишком громкий, слишком страшный — казалось, что так не может кричать человек. Даша подпрыгнула на месте и судорожно дернулась к стене, пытаясь скрыться в тени за диваном. Вопль прокатился по комнате, встрепав шторы и скатерть на столе, перевернув страницы открытой книги, вырвав у девушки из рук письмо. Подсвечник с глухим стуком упал на пол.

— Ми-и-иша-а-а! — крик был полон боли и отчаяния.

Даша обернулась. У камина, заламывая руки, стояла худая молодая женщина. Лицо ее осунулось и посерело, под глазами пролегли темные круги. Светлые волосы, когда-то уложенные в красивую прическу, теперь были встрепаны и соломой рассыпались по плечам. Даша узнавала ее и одновременно не могла узнать — так изменилось лицо под маской горя.

— Ми-и-иша-а-а! — снова взвыла Лизочка и зарыдала, прижав руки к груди. — На кого ты меня остави-и-ил?! Ми-и-иша… забери меня… забери меня с собо-о-ой! — слова смешивались с нечеловеческим воем, рвущимся из хрупкого тела. — Я без тебя не хочу-у-у! Тут такое творится!.. Солдаты пришли… привели раненого…

Черный туман вдруг потянулся из углов, заклубился, закружился по полу, собираясь в воронку, в вихрь, и голос Лизочки стал растворятся в нем, в его шелесте и шипении, превращаться в хрип, будто говорит не молодая женщина, а оживший мертвец:

— Четыре трупа… один только остался… да и помер потом… — туман захлестнул Лизочку с головой, укутывая, сжимая в своей пелене. Хриплый голос вдруг сделался звонким, резким, до боли ударил по ушам: — Забери меня отсюда!.. Миша! МИШЕНЬКА!..

Даша проснулась в холодном поту. Отчаянный визг сокрытой черным туманом женщины до сих пор пульсировал у нее в голове.