Чтение онлайн

— Вы издеваетесь? — Джэйн готова была лопнуть от душившего гнева. Да как тут можно было успокоиться, когда она вот-вот лишится пальца, или того хуже, её просто высосут досуха! Неужели этот мистер Принципиальность не осознаёт грозящей ей опасности? Бесчувственный чурбан!

Родившаяся внутри ненависть мгновенно заполнила её всю, застив глаза и окончательно лишив рассудка. Эмоции бурлили, подобно кипящему котлу. И Джэйн тонула в них, словно попавший в водоворот корабль. Ещё чуть-чуть и её саму разметёт в щепки, но неожиданно пришло спасение. Ладонь мастера осторожно коснулась плеча, и мир будто бы перевернулся. Все чувства растворились и исчезли, как дым, а картинка перед глазами начала размываться. В сознании промелькнули смутные видения и стало как-то удивительно спокойно, как бывало в моменты, когда появлялось её «провидение». Резко обернувшись, Джэйн пропустила, когда ненасытная тварь выпустила её палец из своей хватки. Впрочем, щенка она мгновенно выкинула из головы, тогда как личность мастера взволновало беспредельно.

— Вы…? — Её вопрос завис в подземелье. Слова будто пробка застряли в горле, не в силах вырваться наружу.

Слайнор шагнул назад, тем самым увеличивая между ними дистанцию. Магический шар померк, топя всё в почти непроглядной темноте. Мысли Джэйн заметались подобно смерчу. Могли ли они со Слайнором встречаться раньше? Или тот как-то связан с её родителями? А, может, его и вовсе приставили к ней, чтобы следить? Одна нелепая теория сменялась другой, ещё более безумной и сумасбродной, и, желая найти подтверждение хоть одной из них, Джэйн оттолкнулась от решётки и шагнула в сторону мастера. Она надеялась вновь коснуться Слайнора, но её внезапно настигла невероятная слабость. Тело вдруг стало ватным и непослушным, перед глазами замельтешили мушки, и стоило только опустить ногу, как та подкосилась и, теряя равновесие, Джэйн полетела вниз.

Она не могла сказать, упала ли тогда, или же мастер всё-таки успел её поддержать. В сознании всё путалось, отчего Джэйн вообще не была уверена, что большая часть событий происходила наяву. Возможно, всё это ей лишь приснилось, как и новая встреча с Главой города.

Джэйн вновь очутилась в уже знакомой комнате, и та, как и в прошлый раз, тонула во мраке. Окна были плотно зашторены, а в камине едва трепыхались угли. Всё те же двое сидели рядом в массивных креслах с высокой спинкой.

— Она такая слабая! — В голосе Главы города звучало торжество, смешанное с презрением. — Просто поразительно, как легко она поддаётся на провокации. Достаточно добавить немного тёмной энергии, и девчонка перестанет контролировать себя!

Сердце Джэйн от осознания на миг замерло в груди. Получается, этот негодяй её использовал? Как он только смеет!

— Разве вы не хотели доверить её мне? — Незнакомец раздражённо постукивал длинным пальцем по деревянному подлокотнику. Его руки скрывали плотные чёрные перчатки. — Или моя задача подтирать оставленные следы? Может, вы считаете Травника непроходимым глупцом, который не в состоянии уловить вмешательства?

Любопытство вновь пересилило страх, и Джэйн направилась к креслам. Ворсистый ковёр прекрасно скрывал звуки, а потому она смогла спокойно подобраться к спинке кресла, в котором прятался незнакомец. Теперь дело оставалось за малым. Джэйн принялась искать в карманах зеркало, но те оказались пусты. Ну что за невезение!

Стараясь не шуметь, Джэйн осторожно опустилась на ковёр. В конце концов, в такой темноте можно было рискнуть и попробовать действовать без зеркала. Пока она решала с какой стороны ей лучше подобраться, Джэйн внимательно прислушивалась к разговору.

— Знаю, я был неосторожен, — признал Глава города. — Просто не удержался от искушения снова её проверить. Зато теперь я совершенно спокоен. Напрасно я переживал. Благодаря тёмной энергии ей будет очень легко управлять, тем более что достаточно такой малости…

Джэйн обогнула кресло, но застыв у подлокотника, всё никак не решалась действовать дальше. Главный враг был так близко, что любое неверное движение могло запросто её выдать.

— И всё же, не лучше ли дождаться Чёрных ночей, чтобы не вызвать лишних подозрений? — внёс предложение незнакомец. Он внезапно убрал руку с подлокотника, словно нарочно спрятав её. И теперь Джэйн не оставалось ничего другого, как начать изучать его сапоги. Гладкие, кожаные, ничем не примечательные сапоги.

— Ты, безусловно, прав, — тем временем согласился Глава города. — Вот только я не уверен, что смогу удержаться. Искушение слишком велико!

— Поспешность рождает роковые ошибки, — глубокомысленно изрёк незнакомец, и носок его сапога немного приподнялся.

Джэйн тут же напряглась и бросила быстрый взгляд на подошву, но ребристая поверхность оказалась совершенно чистой.

«Этот таинственный незнакомец ещё тот педант, или же он совсем не выходит из здания», — подумала Джэйн.

— Уверены, что готовы рискнуть вашим положением? — резко опуская носок, принялся давить на Главу города незнакомец. — Или у вас другой расчёт, и вы собираетесь подставить под удар меня?

Ответа Джэйн не услышала, из мира пугающих грёз её выдернул сладкий аромат свежеприготовленной выпечки. Она открыла глаза и увидела перед собой стопку хрустящих вафель, а за ней недовольное лицо Льюиса.

— Ты, наконец, очнулась. — В его голосе звенел лёд.

Джэйн, проморгавшись, принялась оглядываться по сторонам. Она вновь оказалась на уютной кухне Слайнора, только теперь её устроили на топчане у стола.

— А где твой мастер? — поняв, что того рядом нет, поинтересовалась Джэйн.

— У него дела, — сухо ответил Льюис. — Он велел накормить тебя вафлями и отправить в Зелёный дом.

«Дела, значит», — Джэйн нахмурилась. Зачастившие сны нравились ей всё меньше. Признаться, она вообще очень редко видела сновидения, но если уж они появлялись, то были столь же яркими и отчётливыми, как последние. И, что примечательно, они всегда оказывались правдивыми. Некогда она наблюдала ссору лорда Джоувера с Джанни насчёт фамильных драгоценностей, а потом новоявленный жених пересказывал ей всё слово в слово. Пару раз ей довелось видеть бабушку, когда они уединялись с дедушкой в его мастерской, чтобы решить, какой подарок сделать Джэйн на очередные именины. И тогда тот уже не являлся сюрпризом. Именно поэтому сейчас она весьма серьёзно отнеслась к собственным видениям. Они не могли быть просто плодом её воображения, а потому Джэйн собралась проводить расследование. Ей срочно нужно было узнать личность незнакомца.

— А когда вернётся? — подтягивая к себе стопку вафель, вновь спросила она.

— Мастер передо мной не отчитывается, — хмуро заметил Льюис.

— Тогда, может быть, ты сваришь мне горячего шоколада? Я не могу жевать вафли всухомятку! — Джэйн состроила страдальческую гримаску, которая обычно помогала ей расположить к себе очередного кавалера. Однако Льюис оказался крепким орешком.

— У тебя покраснение на щеке, если будешь есть шоколад, пойдут прыщи, — выдал юноша. — Я сделаю целебный чай, он как раз убирает такие напасти!

«Да как он посмел такое сказать!» — вспыхнула Джэйн, но почти тут же остыла, напомнив себе, что сейчас ей не следует слишком полагаться на эмоции. Сегодня ей уже довелось ощутить на себе последствия излишней чувствительности.

— Я не слабая! — прошептала себе под нос Джэйн. — Пусть даже не мечтает, что у него выйдет мной управлять!

— Ты что-то сказала? — поднявшийся из-за стола Льюис вновь уставился на неё своим холодным взглядом.

— Я просто благодарила небеса, что ниспослали мне такое удачное знакомство с тобой, — принялась лить лесть Джэйн. — Очень жду твой целебный чай. Прыщи мне совсем не идут!