Чтение онлайн

Отец рассказал, что после моего отъезда Сэддок объяснил ему суть предложенной мне задачи, умолчав правда о том, что в конечном итоге я должен основать Дом. Мастер был уверен, что завтра я приду к нему с ответами, ему нужен был его генерал и советник, чтобы оценить ситуацию. Вероятно, о дальнейшей моей миссии он так же собирался говорить завтра, чтобы своим присутствием обезопасить меня от гнева отца. Он прекрасно понимал, как именно папа отреагирует на подобные новости, узнай он их последним. Это была очень трогательная забота о нашем с ним душевном равновесии, которое едва только восстановилось после моего возвращения из Дех-Раадена. Несмотря на весь свой статус и власть, Сэддок всегда относился и ко мне, и, тем более, к отцу – своему очень близкому другу, максимально тепло и переживал за наши отношения, даже если никогда и ничем этого не показывал.

Других новостей за столь короткий период моего отсутствия не накопилось, и мы просидели втроем достаточно долго, просто вспоминая прошлое, смеясь и подшучивая друг над другом. О будущем не говорили. Это было прощание, его привкус чувствовался во всем сегодняшнем вечере. Холодное и тянущее ощущение, что уже завтра с утра я больше не смогу называть это место своим домом, а этих людей своей семьей. Мы больше не сможем доверять друг другу полностью, без подозрений, что кто-то что-то недоговаривает, или делиться информацией, не опасаясь, что о ней станет известно третьим лицам. Да, чисто технически мы не расстаемся навсегда и все так же временами будем видеться. Возможно, мама даже станет включать мое имя в списки приглашенных на ужин. Но быть гостем в доме, где ты вырос и знаешь каждый уголок, в собственном городе, который всегда безумно любил… Дорогим и важным, но, все-таки, только гостем. Никогда больше не услышать этого насмешливого папиного «сын» или ехидного Эльиного «братишка», никогда не назвать их в ответ отцом и братом – это была плата за счастье тысяч алхимиков. За их возможность заниматься своим искусством, не думая о завтрашнем дне. И за мое опрометчивое желание быть самым необыкновенным магом, последствия которого я не оценил должным образом.

В конце концов отец сказал, что завтра все же важный день и пора уже идти спать.

– Да, – усмехнулся я. – А завтра Восток, наконец, узнает о Доме Райлед.

– Как-как? – подняв бровь, иронично переспросил брат.

– Я решил, что этот безднов мир с его дурацкими правилами может отнять у меня семью, – я хитро прищурился, – но моей фамилии и ее истории он у меня никогда не заберет. Ни у меня, ни у моих потомков.

– Отлично, – рассмеялся отец. – Равелам только своего Великого Дома не хватало. Алво, не делаешь ли ты это затем, чтобы мои солдаты лучше охраняли твои земли?

Я фыркнул и пожал плечами:

– Я и не думал, что величайшую армию Востока так легко купить.

Мы рассмеялись. Мда, в дальнейшем я себе такие шуточки позволить вряд ли смогу…

– Все. – Отец встал. – Все спать, живо. И, Алво, я, конечно, понимаю, что ты взрослый мальчик и почти уже Великий Мастер, но на всякий случай напоминаю, что завтра тебе нужно придумать максимально официальный костюм для встречи.

– Не собираюсь я ничего придумывать, – я упрямо мотнул головой. – Я офицер Равелов, боевой маг. Был, есть и буду. Мой мундир придумали задолго до меня.

Отец ухмыльнулся и покачал головой:

– Значит, пусть будет так.

В своей комнате на столе я нашел запечатанный конверт. Мастер Сэддок приглашал господина Равела встретиться с ним завтра в десять утра. Я с улыбкой завалился на кровать. Видимо, я все-таки недооценил Сэддока – он нашел способ обойти все эти дурацкие правила и сообщить своему ученику, что будет рад его видеть. С тем большим страхом я осознавал, как многое может поменять завтрашний день.

Мастер ждал нас в своем кабинете. Я любил эту комнату под самой крышей одной из Черных башен Дома, с ее удивительным, высоким сводчатым потолком. Полукруглое помещение, отделанное ореховой доской, тяжелые темно-зеленые шторы на окнах, огромные книжные шкафы, полностью забитые редкими изданиями и старинными рукописями из личной коллекции Сэддока и его предшественников, очаг с изящной кованной решеткой у стены, радостно потрескивающий дровами. И просто потрясающий вид на Серые горы, вид, от которого у меня каждый раз перехватывало дух.

Мы с отцом и Эльином расселись, подчиняясь приглашению хозяина кабинета, перед его столом. Первым делом, Сэддок не упустил, конечно, возможности меня подколоть:

– Видимо, пришла, наконец, моя очередь получить послание от загадочного господина Равела?

Не сомневался, что он оценит. И сразу же поспешил его горячо заверить, что на самом деле он должен был быть первым, но я тогда еще был слишком юн, и обо всем договаривались без меня.

– Итак, Алво, – мастер положил сплетенные пальцы рук на стол и слегка улыбнулся, – я полагаю, что у тебя есть для меня новости?

Я коротко вздохнул, готовясь к грядущему, и мягко его поправил:

– Для четырех Великих Домов, мастер Сэддок.

– Ты еще не сообщил их другим своим учителям, верно? – С затаенной насмешкой уточнил Сэддок.

Я внимательно оглядел его, осознавая всю силу моей привязанности к этому человеку, и твердо сказал:

– Не сомневаюсь, что вы сможете объяснить все гораздо лучше, чем могло бы получиться у меня, и хотел бы надеяться в этом на вашу помощь.

Он, чуть склонив голову, коротко усмехнулся:

– Продолжай.

– Мастер Сэддок, я бы хотел объявить об основании собственного Дома, – произнес я настолько спокойно, насколько это было возможно в моем состоянии.

Я понимал, что скрыть от мага Разума уровня Сэддока своих эмоций я бы не смог при всем желании. Понимал, что он прекрасно знает, как меня сейчас разрывает от страха и отчаянья, даже если мой голос звучал спокойно, а сам я излучал исключительно уверенность. Осознавая это, я видел, как многое во всем этом разговоре может пойти не так, как я надеялся. Что Сэддок может зацепиться за мои чувства и узнать об алхимиках и моем плане куда раньше, чем я получу его обещание защиты. Это была самая слабая часть моего решения, его максимально уязвимое место. Риск, на который я шел абсолютно осознано, надеясь сохранить для себя, Райледа и моих людей, которых так отчаянно сейчас хотел уберечь от крайне недружелюбного мира и гнева Великих Мастеров, общность именно с ним, моим учителем. Хотя бы на какое-то время, продолжительность которого, естественно, будет выбирать он сам.

Сэддок чуть прищурился и внимательно изучал меня несколько долгих секунд, явно размышляя над тем, что все это значит и как теперь со мной поступить. Наконец, абсолютно спокойным голосом он произнес:

– Я слушаю.

– Я прошу с этого момента считать Дом Райлед официально созданным, – сказал я, внутренне недоумевая, почему мастер даже не попытался выяснить, что именно я задумал, имея на это абсолютно все возможности.

Сэддок слегка улыбнулся названию. Ничего, всего через пару поколений эта шутка перестанет быть забавной.

– И я прошу выполнить обещание о поддержке и защите, которые вы мне дали, – закончил я, напряженно вглядываясь в его лицо.

Я совершенно не понимал, почему он позволил мне произнести эту фразу. Почему, с самого начала увидев, что все пошло далеко не по плану Великих Мастеров, он не стал менять нужный для меня исход разговора. Он мог это сделать, мог легко и просто заставить меня раскрыть свои секреты в любой момент. Учитель прекрасно знал, как я к нему отношусь, так же, как и знал, что скрыть что-то именно от него я не смогу по определению. Но он принял решение помочь мне. Сейчас я судорожно пытался найти ответ на вопрос «зачем» на его как всегда совершенно спокойном и сосредоточенном лице.