Чтение онлайн

Он перестал улыбаться и вмиг стал серьезнее.

– Политика вечно все портит, – проворчал Телириен.

– О политике поговорим завтра, – поспешно произнесла Аннабель. – Праздник же еще не закончился! Концерт – отличное его окончание, но я предлагаю его завершить праздничным ужином. Тем более… кое-кто для этого постарался, – хитро взглянула Аннабель на Телириена.

– Самый лучший ресторан к вашим услугам, – с невозмутимым видом поклонился дракон. – И нас как раз шестеро…

Дракон прищурился и остановил взгляд на Аннабель.

– Что? – насторожилась принцесса.

– Я не думаю, что ваш отец будет против, если я украду вас на один вечер, – ухмыльнулся Телириен и подхватил Аннабель на руки. Она взвизгнула, потеряв равновесие, а дракон уже устремился прочь со своей ношей.

– Куда?! – возмутилась Аннабель. – А ну отпусти меня! За мной придет принц и отрубит тебе голову! – заколотила Телириена принцесса кулаками.

– Для начала ему потребуется волшебный меч и белый конь, – деловито произнес Телириен.

Лимирей не выдержала и беззвучно расхохоталась, наблюдая за этой картиной.

– Предлагаю последовать за ними, – смеясь, сказала Магдалена. – А то пропустим все интересное.

Я тоже не сдержал смеха. Была какая-то ирония в том, что принцессу во время путешествия сопровождал и охранял дракон. С позволения ее отца, разумеется.

Магдалена первой последовала за ними. Я только сейчас обратил внимание, что она успела переодеться и… двигалась женщина довольно проворно. Лимирей устремилась следом за ней. Мы с Ричардом переглянулись и тоже прибавили ходу. Пришлось поднапрячься, чтобы догнать девушек.

Телириен как будто даже и не бежал, а летел на своих драконьих крыльях. Только над землей не поднимался. Похищенная драконом Аннабель протеста никак не выказывала. Она весело смеялась и только осматривалась по сторонам.

Магдалена и Лимирей вскоре их нагнали. У обеих глаза сверкали хищническим азартом. Телириен сощурился и резко свернул вправо. Две вампирши проскочили мимо, но очень быстро развернулись и едва не сбили нас с Ричардом с ног. Да-а. силы у них было не занимать. Азарт игры «спаси принцессу от дракона» был настолько заразительным, что к нему и мы с Ричардом подключились. Пару раз мне даже удалось коснуться Телириена, да этим дело и закончилось. Свою добычу дракон отдавать не собирался и поставил ее на ноги только у ресторана, который находился в галерее под потолком города.

По долгу службы я, конечно, привык бегать, но не настолько быстро и долго. Ричард вовсе задыхался. Магдалена, как ни странно, тоже, а вот Лимирей даже не запыхалась.

– Поздравляю, мы на месте, – ухмыльнулся Телириен. – Дамы, – галантным жестом пригласил он их внутрь.

Аннабель хихикнула и внутрь вошла первой.

– Наши места на втором этаже у окна, – напутствовал ее дракон.

Я хмыкнул и прошел мимо к указанному месту. Все коварство Телириена я оценил лишь на месте. Оказалось, ужинать нам предстояло за разными столами. Места в небольших нишах были рассчитаны лишь на двоих, и там уже горели синим пламенем свечи и стояли цветы.

– Телириен, я тебя убью! – прошипел я дракону.

– За что? – наигранно возмутился Телириен. А в глазах у него играли смешливые искорки.

– Знаешь, на что это похоже?!

– А мне казалось, ты уже привык к рациону вампиров, – с насмешкой произнес Телириен и подтолкнул меня к нише, где расположилась Лимирей. Сам он прошел к Магдалене, устроившись напротив нее. Ричард уже занял место рядом с Аннабель. Выбора у меня не осталось. Вздохнув, я прошел в нишу и сел напротив Лимирей. Здесь было на удивление уютно, а из окна открывался вид на весь город.

– Занятная у тебя бабуля, – произнес я, чтобы как-то развеять тишину. – Такая… живая, энергичная… выглядит лишь лет на десять лишь тебя старше.

Лимирей опустила взгляд.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросил я.

Лим вместо ответа достала из кармашка платья темноэльфийское перо, лист бумаги и принялась что-то писать. Закончив, протянула лист мне.

«Завтра нам к Совету Матриарших. Я все думаю, как там, в Артении. И о себе. Обо всем, что с тобой кулон сделал. Я не знала, правда. Слабое оправдание, конечно, но… надеюсь, ты меня простишь. Мы с Магдаленой вчера по городу прогулялись не только за платьем. Она подарила мне пару книг по магии крови. Азы и самые простые ритуалы. И мы побывали с ней в алхимической лавке. И… здесь столько всего! Я столько рецептов и ингредиентов в жизни не видела! За рецепт зелья, заменяющего кровь, хозяин поделился не только ингредиентами и книгами. Я увидела эту вещь и сразу же о тебе подумала».

Я закончил читать записку и поднял вопросительный и встревоженный взгляд на Лимирей.

– С нашим возвращением в Артении точно будет уже лучше, – заметил я. – Ричард же говорил, что темные эльфы ему не откажут в помощи. А что до кулона… может, оно и к лучшему, – произнес я. – Породнимся, – усмехнулся я. – Я всегда испытывал к тебе братские чувства. Но что поразительно, в любой авантюре заводилой всегда была ты. К тому же, так меньше шансов, что ты от меня убежишь.

Я не сразу обратил внимание, что на столе лежит звезда. Сияла на фоне свечей она не слишком ярко, но, уверен, в темноту она разгоняла не хуже, чем небесные светила.

– Вообще-то, – медленно начал я с усмешкой, – это я тебе обещал достать с неба звезду!

Лимирей улыбнулась и развела руками, мол, извини, я успела первой. Подумать только, спустя столько времени она не забыла!.. Когда я ей дал это обещание? Ведь намного раньше, чем она уехала из деревни.

– Спасибо, – произнес я, взяв ее в руки.

Звезда оказалась восьмиконечной и холодной.

– Это артефакт? – взглянул я на Лимирей. Она кивнула.

– Как символично: один темный, второй светлый… как день и ночь, – улыбнулся я, вспомнив о подарке Аннабель и Ричарда.

Только я собрался вручить Лимирей свой подарок, как нас отвлекли своим визитом подавальщицы. Они даже не внесли, а вкатили подносы с едой и напитками в нашу нишу. Споро выставили все на стол и так же быстро испарились. В воздухе тут же завитал аромат жареного мяса, каких-то невероятных соусов и особых блюд. Примешался еще и запах крови, но Лимирей тоже без угощения не оставили.

– Я давно так подобные праздники не отмечал, – тихо выдохнул я, только сейчас почувствовав, как сильно проголодался.

Лимирей несколько погрустнела и, помедлив, кивнула. Я догадывался, о чем она думает. Точнее, о ком.

– Ты всегда эти праздники с Николасом отмечала, – тихо сказал я.

Лимирей кивнула, не поднимая головы.

Мне вдруг так захотелось ее обнять!.. Прогнать из ее взгляда эту печаль и снова вызвать на лице улыбку.

– Не грусти. Нечего в такой праздник грустить. Солнце будет вставать все выше… глядишь, когда в твой замок вернемся, там уже и снег растает, – улыбнулся я.

Лимирей подняла на меня взгляд и выдавила из себя улыбку. Нет, так дело не пойдет!