Чтение онлайн

Отложив столовые принадлежности и так не успев вкусить местной высшей кухни, я вытащил из кармана два флакона.

– Я ведь в праздник стихии Воды так и не сделал тебе подарок. Приготовил, но… там было не до него.

Лимирей едва заметно вздрогнула при упоминании этой ночи и опустила взгляд.

– В общем, с праздником, – прокашлялся я и поставил две склянки на стол. – В черной духи. Я почему-то как этот аромат учуял, сразу о тебе подумал, – отвел я взгляд, чувствуя, как заливаюсь краской. Вот какого лешего, а?!

– А вторая – это эссенция водного духа. Ингредиент редкий, так что… уверен, ты найдешь ему применение.

Невольно вспомнилось, как Телириен еще на букете цветов настаивал, но я только фыркнул и напомнил, что Лимирей в первую очередь алхимик – она все цветы обдерет и засушит.

– Давай бокал, – кивнул я на бутылку. – Немного расслабиться нам обоим не помешает.

Лимирей пододвинула свой бокал и с интересом открыла духи, прислушиваясь к аромату. Он был тяжелым и напоминал вечер. Душную летнюю южную ночь, наполненную различными ароматами цветов… от Лимирей всегда пахло какими-то цветами.

– С праздником стихии Воздуха! – быстро произнес я. Короткий звон бокалов, и мы сделали по глотку. И, наконец-то принялись за еду.

Таких восхитительных яств я давно не отведывал. Даже не помню, когда я в последний раз не просто ел, а смаковал еду. Соусы, идеальной прожарки мясо, запеченные овощи и напитки – все было настолько вкусным, что я просто не мог оторваться от еды.

Лимирей разделила мое мнение и к изящному бокалу с кровью даже не притронулась.

– Скажи, а… ты давно ела? Я имею в виду не… а вот так, нормально?

Сам не знаю, почему мне вдруг стало интересно…

Лимирей, вытерев салфеткой руки, взялась за перо и бумагу. Я взял протянутый лист из ее пальцев и с интересом прочитал следующее:

«Меня редко привлекает такая еда. Но тут такие запахи… последний раз я ела на юге. Там от кофейни такой аромат шел… Это было кофе с шоколадным пирожным. Ты бы видел их лица! Явилась: нечесаная, грязная… и такой заказ. Думали, уйду, не заплатив».

Я представил эту картину и не удержался от смешка. Взял бокал и снова поднял его, улыбнувшись Лимирей.

– А тебе идут платья. Ты в них… совсем другой становишься, – произнес я. – Взгляд не оторвать.

Лимирей коснулась ткани и улыбнулась. Любой девушке приятно слышать комплименты.

Я отпил еще вина и отставил бокал. В мои планы не входило напиваться. Лимирей встрепенулась и быстро написала:

«А кто это все организовал?».

– Это ты нашему ушлому дракону спасибо скажи. Сюрприз хотел сделать.

«У него получилось».

Повисла неловкая тишина. Мы выпили еще по одному бокалу и отвели взгляды друг от друга. К счастью, нас спасли официанты: они забрали грязную посуду и подали… чай с шоколадными пирожными. Это было настолько иронично, что я даже рассмеялся.

– Конечно, не кофе, но тоже неплохо.

Лимирей потянула носом воздух и улыбнулась.

– Мне вот интересно, где они все это выращивают. И как… здесь же естественного света нет в подземельях. С мясом все понятно: ящеры, гидры, кристальные зайцы…

Лимирей пододвинула к себе лист и написала следующее:

«У них специальные теневые сорта. Они не переносят солнечный свет. Теплолюбивые растения выращивают около Лавовых Озер, а те, что любят холод, около Ледяных. Кое-что приживается в городах. А здесь русалки им даже морепродукты поставляют. Водоросли, устрицы, кальмары, креветки…».

– Ого, интересно. А на зелья тоже теневые сорта растений выращивают? – с интересом спросил я. Лимирей кивнула.

«Некоторые – полный аналог тех, что в Артении растут, но большинство – это исключительно подземные сорта».

– Знаешь, тебе в замке, похоже, второй сад надо делать, – рассмеялся я. – Подземный.

Лимирей задумалась.

– Об этом мы подумаем позже, – усмехнулся я. – Когда вернемся обратно, в твой замок.

Чай и пирожные тоже оказались выше всяких похвал. В Артении шоколад в северной части вообще считался изыском, какие еще надо было поискать!

Закончили трапезу мы еще одним бокалом вина, окончательно опустошив бутылку. Я уже чувствовал, как алкоголь ударил в голову. Нет, я вполне отдавал отчет своим действиям, язык не заплетался и ноги держали твердо, просто чувствовал себя намного свободнее.

Лимирей вышла из уютной ниши первой. Я вышел следом за ней, жалея, что такой чудесный вечер так быстро закончился. Я бы еще с ней охотно посидел в нише, наслаждаясь компанией подруги детства.

Магдалена вышла из соседней ниши в объятиях Телириена, заливаясь громким хохотом. Аннабель и Ричард тоже находились в приподнятом настроении, только не столь явном.

– Спасибо, это… не знаю, что тебе пришлось сделать, но это… еда здесь просто невероятная, – произнесла Аннабель, остановившись рядом с Телириеном. А затем совсем не по-аристократически повисла у него на шее, крепко обнимая.

– Чего только не сделаешь, чтобы стереть угрюмое выражение с ваших физиономий, – степенно произнес дракон. – А теперь предлагаю вернуться в таверну, чтобы не проспать важную встречу.

На этом наше празднование стихии воздуха подошло к концу. Я взглянул на Лимирей и едва сдержал желание приобнять ее. Пришлось руки засунуть в карманы и чуть оправить галстук.

Вернулись мы с таверну леди Аскаль на удивление быстро. Оказалось, что Магдалена снимала комнату здесь же, но чуть дальше от нас. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по разным комнатам. Я проводил Лимирей взглядом и не сразу вернулся в комнату. Почему-то хотелось, чтобы наш вечер или уже ночь еще продолжилась…

Я тряхнул головой и дал себе мысленную пощечину. Нет, все правильно. Иначе все слишком далеко зайдет. Я же потом себе не прощу подобного!

Я вернулся к себе в комнату и мягко закрыл дверь. Улыбнулся и прошел на свою кровать, на ходу раздеваясь. Не знаю, чему я так радовался как дите малое… может, единственно нормально прошедшему празднику стихий за последние несколько лет? Или верным и хорошим друзьям? Может быть, всему и сразу.

Я не стал дожидаться Ричарда из ванной и уборной, а разделся и закрыл глаза. Поразительно, как под пару стаканов вина всегда хорошо спалось.

Глава 13: Совет Матриарших

Утром нас всех разбудила Магдалена. Она громко постучалась и напомнила, что сегодня у нас важная встреча. Это отрезвило не хуже ушата холодной воды. Даже остаточный алкоголь вмиг из головы выветрился.

Мы с Ричардом быстро привели себя в порядок и спустились вниз. Магдалена уже была там. Она же распорядилась о завтраке, а сама пошла будить девушек. Ждать их пришлось недолго.