Чтение онлайн

– 99 микробэр в минуту, - сказал Тайтус.
– Здесь я живу.

– Тебе принадлежит весь дом?
– спросил Алекс.

– Нет, только одна небольшая квартирка. 100 микробэр в минуту, - с этими словами Тайтус зашел в темный подъезд и начал подниматься по грязной лестнице. Вампы по молчаливому согласию последовали за ним.

– Прости, Тайтус, но ты не можешь сказать нам, что ты прочитал в письме?
– без всякой надежды спросил Энди, но диг ответил:

– Там говорилось о секретном правительственном приказе, что мы должны выполнить.

– И что же мы должны сделать?
– встревожился Алекс.

– Мы должны уничтожить трех человеческих индивидуумов. Добро пожаловать в мое логово!

Глава 9. Логово Тайтуса. День

Взору вампов предстала убогая, заваленная хламом и дюймовым слоем пыли квартирка. У стены стоял сломанный книжный шкаф, а в углу на стуле без одной ножки был накидан целый ворох грязной, несвежей одежды.

– Усаживайтесь, - диг усадил их на единственный целый диван, возле которого стоял единственный целый столик.
– Чаю?

Вампы не возражали. Тайтус удалился на кухню, постучал там посудой, но тут же вернулся.

– Увы, всю заварку съели тараканы. Сыграем во что-нибудь? Карты?

– Нет, я в карточные игры не играю, - испуганно замотал головой Энди.
– Я хожу по воскресеньям в религиозный кружок, где узнал, что игра в карты способствует попаданию души в ад.

– Ты случайно не заразился от патера Гордона?
– захихикал Алекс.
– В тюрьме ты преспокойно играл в <Четырех епископов>.

Но смешки не возымели нужного действия, Энди категорически отказался даже взять карты в руки, будто они были творением самого Зла.

– Шахматы? Шашки? Нарды? <Монополия>? <Биржа>?
– перечислял Тайтус названия игр, многие из которых вампы слышали впервые.

– Если играть в шахматы, то только в тройные, - вновь уперся Энди.

– Тогда давайте сыграем в круговой турнир по шашкам, - предложил Тайтус.
– Нас трое, следовательно, всего три партии.

Хозяин достал из-под дивана старенькую деревянную доску с черно-белыми квадратами и высыпал на стол комплект самых обыкновенных шашек. Но тут Алекс вспомнил одно важное обстоятельство.

– Мы, конечно, польщены твоим мнением о нашем интеллекте, Тайтус. Но играть против дига - значит заранее проиграть.

– Я буду просчитывать только на два хода вперед, - невозмутимо успокоил их Тайтус.
– Первая партия: я против Алекса Шоу.

Две шашечные армии - черная и белая - вступили в бескомпромиссную, но и бескровную борьбу.

– Извини, Тайтус, но не мог бы ты повторить, что ты говорил насчет <трех индивидуумов>?
– попросил скучающий Энди.

– Я сказал, что мы должны убить трех людей. Понимаете, это должно быть сделано непрофессионально, чтобы никому не пришло в голову, что это дело рук властей. За четыре спасенные души мы должны погубить лишь три. Если вы откажетесь, я тоже не возьмусь за это грязное дело. Но тогда не поздоровится и нам, и вместо трех жизней оборвутся целых семь.

– Как имена этих трех несчастных?
– спросил сердобольный Алекс.

– Профессор Хайделл, профессор Шварцхельм и инженер Кроули.

– И все из нашего Университета!
– поразился Алекс.

Тайтус двинул вперед белую шашку и на несколько секунд отключился.

– Я просчитал все ходы, - заявил он.
– Я проиграл, но только если вы не сделаете грубой ошибки. А я не хочу надеяться на чьи-то грубые ошибки. Итак, я жду от вас ответа, и немедленно. Мы будем выполнять приказ?

<Мы> прозвучало совсем как <вы>, то есть вампы. Алекс посмотрел на Энди и встретился с ним глазами.

Алекс молчал. Молчал и Энди. Каждый из них думал свое, а ведь сделать выбор они должны были вместе. У Энди в голове проносились такие мысли: <Нужно соглашаться!.. Хотя... черт возьми, если мы откажемся, то приведем в действие силы, о существовании которых можно лишь догадываться... Возможно, вспыхнет гражданская война... А может, даже новый Всемирный Конфликт!.. Даже страшно подумать!> Ангельские глаза горели адским блеском, на лице Энди появилась мечтательная улыбка. И все эти беды будут из-за того, что два всеми забитых вампа скажут слово <нет> одному задуренному дигу!

Алекса мучили совсем иные сомнения. Он не доверял Тайтусу. И, поколебавшись, он спросил прямо:

– Тайтус, а как ты узнал, что Правительственный курьер спасет нас от эвтаназина?

– Правило номер один: <То, что просчитал один диг, может просчитать и второй>.

– Хм. Никогда не слышал о таких правилах, - сказал Алекс, пока Энди получал злобное удовольствие от жестокой игры своего разбушевавшегося воображения.
– А какое правило номер два?

– Правило номер два: <Если ты не диг, никогда не стремись понять дига>, - Тайтус потрогал кончик носа.
– Я только что выдумал эти правила, Алекс, и сам пронумеровал их.

Алекс начал расставлять шашки для игры с Энди; размечтавшийся вамп очнулся от атомных взрывов, существовавших лишь в его голове, и быстро расположил свою круглоголовую армию на клеточной доске. <По-моему, - думал Алекс, - я знаю привило номер три: никогда не доверяй дигам>. Из-за столь глубочайших и тягостнейших раздумий Алекс не понял, почему Энди так покраснел от сдерживаемого смеха и тихонько похихикивает.

– Алекс, - вкрадчиво сказал этот белокурый ангелок из самих глубин Преисподней, - спорим на пирожок, что в данной позиции нам гарантирована ничья?

Алекс подозрительно осмотрел доску, пересчитал шашечные армии, которые не сделали еще ни хода, заглянул под стол и под диван.

– Спорим?
– прямо-таки давился смехом Энди.

– Ну, давай, - буркнул Алекс.

– Ходи тогда.

Алекс двинул вперед и влево центральную шашку, и тут Энди от хохота свалился под столик. Алекс недоуменно взирал на него, потом опустил взгляд на доску и только тут увидел, почему так веселится его друг: черные шашки все, как один, стояли на белых полях, и, следовательно, обе армии были недоступны друг для друга, как будто бы они находились в двух разных измерениях.

– М-да, - сказал Алекс.
– Хе-хе.

Общими стараниями вампов черные шашки вернулись в нормальное измерение, и Энди сделал первый ход. Тайтус резво вскочил с кресла, в котором сидел.

– Где-то у меня был почти свежий бублик, - и он опять оставил их наедине.

– Ты ему доверяешь?
– наклонился к уху Энди все не успокаивающийся Алекс.

Но тут вернулся Тайтус, руки его были пусты.

– Увы, бублик сожрал мой брат, - развел он руками.

– Твой брат... он диг?
– поднял глаза от доски Энди.