Чтение онлайн

– Конечно, накормила, - сказал я.
– Мари всех кормит.

Лисса рассказала мне, что она подслушала большую часть встречи Хэнка, Мари и федеральных агентов. По ее словам, разговор в основном вела женщина, доктор Семприс. Она неоднократно напоминала Хэнку и Мари, "насколько важно, чтобы Мэдди не общалась с другими детьми, живущими в доме. Конечно, важно, чтобы она общалась только с вами, миссис Престон, но мы особенно заинтересованы в том, чтобы были приняты все меры предосторожности для предотвращения любого общения между Мэдди и другими детьми в этом доме".

Я был впечатлен тем, как хорошо Лисса запомнила сказанное. Она сказала, что Мари заверила агентов, что другие дети в доме не проявляли интереса к Мэдди и практически игнорировали ее.

– Они казались очень довольными этим, - поведала Лисса.
– Затем женщина, доктор Семприс, спросила: "Итак, мистер и миссис Престон, что мы можем сделать, чтобы улучшить этот дом для детей?" И Хэнк перечислил все: большой плазменный телевизор с высоким разрешением и объемным звуком, новый DVD-плеер, все фильмы Диснея, выпущенные на DVD, и несколько новых аркадных видеоигр. Женщина сказала: "Я не вижу в этом никакой проблемы, а вы?" Она повернулась к лысому мужчине, тот покачал головой и произнес: "Никакой проблемы", а затем мужчина с усами также сказал: "Я не вижу в этом проблемы". Тогда женщина пообещала: "Все будет доставлено к вечеру". И они ушли.

– Ты видела Мэдди с тех пор?
– спросил я.

– Нет.

– Ты ведь никому не говорила, что я приходил к ней, чтобы побеседовать, правда?

– Конечно, нет.

– Хорошо. И не говори.

Я немного поиграл в одну из новых видеоигр. Как только представилась возможность, я перекинулся парой слов с Гэри.

– Эй, ты заметил тех парней в костюмах, которые приходили сюда сегодня?
– спросил я.

Улыбаясь, Гэри кивнул:

– Да.

– Они здесь раньше бывали?

– О, да. Я видел их пару-тройку раз. Думаю, они приходят к Мэдди.

– Кто они?

Гэри пожал плечами.

– Не знаю. Думаю, они, наверное, родственники или что-то в этом роде. Хочешь сыграть еще в одну игру?

– Сейчас нет.

Гэри начал играть в одну из видеоигр. Я тихонько вышел и пошел к соседу, мистеру Грейнджеру...

6.

Эллиот сидел в своем кресле, глядя на Райана, расположившегося на диване, и чувствуя, как его охватывает страх. Он подумал: "С кем я вообще живу по соседству?". Он серьезно размышлял о вещах, которые обычно оставлял для своих художественных произведений - таких как одержимость каким-то духом или демоном - вещах, которые он никогда не предполагал, что будет рассматривать в реальности.

– Как вы считаете, что это значит, мистер Грейнджер?
– спросил Райан после долгого молчания.

Эллиот подумал: "Думаю, это значит, что либо у меня какой-то нервный срыв, либо толстая девочка в подвале соседнего дома одержима чем-то злым - чем-то, с чем, по-видимому, время от времени говорят люди в правительстве".

Райан рассказал Эллиотту обо всем, что произошло в тот день в доме - по крайней мере, обо всем, что ему было известно, - а также о новых подарках, которые доставили вскоре после ухода представителей правительства.

– Ты уверен, что это были федеральные номера?
– спросил Эллиотт.

Райан кивнул.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я знаю номера города, округа и штата, и это были не они, это были правительственные номера.

Эллиотт кивнул - это имело смысл. К тому же он видел тех, кого Райан назвал "четырьмя куклами Кена Малдера", и они действительно выглядели соответствующим образом.

– Это означает, что правительство интересуется Мэдди, Райан. Это единственное объяснение, которое я могу придумать. Почему они ею интересуются, я не знаю.

– Нет, вы знаете, - сказал Райан. Он встретил взгляд Эллиота и не отводил глаз.

Эллиот ничего не ответил, но знал, что мальчик прав.

Райан произнес:

– Их интересует все, что оно говорит через Мэдди. Оно знает все. Оно может влиять на все. И они спрятали девочку в этом групповом доме в этом никому не известном городке, где о ней никто не узнает, спрятали в месте, куда они могут прийти и поговорить с ним, когда им это нужно.

Эллиотт заметил, что Райан тоже дрожал.

– Мистер Грейнджер, мне не нравится идея жить под одной крышей с этой тварью.

– Как ты относишься к тому, чтобы поговорить с ней еще раз?

Райан нахмурился.

– Вы думаете, я должен?

– Возьми диктофон снова. Спроси, зачем оно нужно правительству. Послушай, что оно скажет. Скорее всего, оно ничего не скажет, но что бы оно ни сказало, запиши это на пленку. А завтра я поговорю с Мари. Я не звонил ей сегодня, потому что знал, что у нее гости, и подумал, что она будет занята. Потом я увидел, как грузовик разгружает вещи, и решил, что у нее и так дел по горло, и оставил ее в покое. Но завтра я позвоню и проиграю ей запись.

– Подождите, если она узнает, что я разговаривал с Мэдди...

– Я не думаю, что у тебя будут проблемы, Райан. На самом деле, было бы неплохо, чтобы ты присутствовал рядом, когда я ей скажу. Мы могли бы сказать ей вместе. Может быть, она не знает, что держит в подвале.

– Как она может не знать?

– Может, оно не проявляется в ее присутствии, - предположил Эллиотт, пожимая плечами.
– Эта штука не всегда очевидна, верно?

Все еще хмурясь, Райан кивнул.

– Это правда.

– Престоны религиозны?

– Мари каждое воскресенье ходит в церковь, но она не навязывает свою веру другим. Вы думаете, что Мэдди одержима, да?

– Ну, я бы предпочел, чтобы ты не цитировал меня, но, учитывая все, что ты мне рассказал, и то, что я услышал... да, эта мысль приходила мне в голову.

– Что бы это ни было, это плохое. Я имею в виду, это действительно плохое. Просто услышав этот голос, я чувствую себя... не знаю, грязным. И оно сказало, что помогло тому мужчине забить ребенка до смерти. Помогло.

– Ты говорил, что спросил, почему оно остается в этом доме, - сказал Эллиотт.
– Повтори, что оно ответило.

– Потому что у него была работа. Оно сказало: "У нас есть работа".

Эллиот хотел бы встать и походить, но с ходунками и болезненным бедром это было просто невозможно. Вместо этого он несколько раз потеребил челюсть правой рукой. Затем по очереди пощелкал пальцами. Он подумал о голосе на пленке - голосе, который вызывал у него глубокое беспокойство, заставлял его хотеть выключить диктофон, потому что он не желал больше его слышать. Он представил себе, как этот голос разговаривает с двумя мужчинами с портфелями и их спутницей. Они выглядели важными персонами. Кем они являлись? В каком государственном учреждении работали? Какие вопросы они задавали бы... этой твари? Какую работу она должна была выполнять?