Чтение онлайн

— Если нет, то зовем вас во-он туда. Сейчас начнутся страшные истории, — она картинно подмигнула и пошла к следующему островку.

— Страшные истории? — недоуменно переспросил Аавилл. — Мы что, в детском саду?

— Ой, не будь таким занудой! — толкнула его в плечо Аринда и поднялась на ноги. — Я лично уже устала сидеть без дела. Берта, Норфа, вы идете?

Переглянувшись, они дружно поднялись на ноги. Блондинка весело улыбнулась, когда и Нор встал следом.

— Аавилл?..

Парень цокнул языком и присоединился к друзьям с крайне недовольным видом.

— Смотри, какой важный! — прыснула Аринда на ухо Бертлисс и зашагала к главному костру.

Когда они подошли ближе, большинство арвиндражевцев посмотрели на них с открытой неприязнью, но слово против так никто и не высказал. Клэй кивнула им на свободные места во втором ряду, прямо за группой каких-то высоких парней. Видимо, эти места пустовали не просто так, потому что за этими ребятами ничего не было видно даже Нору с Аавиллом. Ну, ладно, они пришли сюда, чтобы слушать, а не смотреть.

Внезапно все остальные костры потухли, остался только тот, вокруг которого собралось большинство студентов. Бертлисс поежилась, с опаской оглянувшись на темный лес, но вскоре все ее внимание обратилось обратно к костру. Пятикурсник с выкрашенными в темно-синий цвет волосами и с пирсингом в носу, брови, губе и еще черт знает где, обративший на себя внимание коротким хлопком, тоже состоял в совете учащихся. По шепоткам вокруг некромаг узнала его имя — Альт. Ему и выпала честь быть первым рассказчиком.

— Спорим, вы, ребятки, еще ни черта не знаете об Арвиндраже? — хитро усмехнулся он, блеснув колечком в губе. — А мы, будущие выпускники, хранили эти знания годами. Поэтому все, что вы сейчас услышите, должно быть надежно скрыто от посторонних ушей, — взгляд парня на мгновенье пробежался по лорииэндовцам. — Особенно, от ушей профессоров, всем понятно?

Второкурсники согласно загалдели.

— Короче, первая история случилась еще тогда, когда я был вашего возраста…

…Ни для кого не секрет, где проходят сходки участников совета — на втором цокольном этаже. Еще ниже, чем катакомбы черного хода. Еще недоступней, чем кабинет директора во время затмений. Местные называют это место Норой, не местные о нем попросту не знают. Ходили легенды, что раньше второй цокольный этаж служил для укрытия учеников во время войны, но после нее его забросили и замуровали все входы и выходы. Поэтому попасть туда можно только с помощью портала (о местоположении которого я, конечно же, не расскажу). А даже если бы вы и узнали, где он находится, все равно бы его не нашли — без секретной руны делать там нечего. В общем, защита у этого местечка покруче самого Арвиндража.

Мы с Фрейгом поставили себе цель: попасть не просто в совет, но еще и в узкий круг доверенных лиц, знающих о Норе. Конечно, двух непутевых второкурсников принимать поначалу никто не хотел. Пришлось задействовать все свое природное обаяние, чтобы подружиться с третьекурсницами из совета и попросить их замолвить за нас словечко. Наверное, вы подумали, что на этом весь сложный путь заканчивается? Как бы не так! Потому что на пути к нижнему этажу было Посвящение.

Принять-то нас приняли, но о Норе говорить никто не спешил. Мол, ребятки мы пока ненадежные, языки нечаянно развязать можем. И, в общем, нам нужно было доказать свою преданность. Посвящение проходили все, но с каждым годом оно становилось только жестче. Сначала это была банальная клятва на гравиале, затем — передача одной души в «банк» какого-нибудь старшекурсника-куратора. Душу возвращали спустя какое-то время, правда, только при условии, что ты никому ни слова не сказал о Норе. Даже перед однокурсниками похвастаться было нельзя!

Но однажды информация утекла и даже добралась до учительского совета. Конечно, все потом замяли, портал перенесли, саму Нору закрыли еще несколькими защитными рунами от ненужных глаз. И принимать новичков стали жестче. Это время, как назло, выпало именно на нас — мы стали одними из первых, кому пришлось попотеть, чтобы попасть в Нору. Серьезно так попотеть, я вам скажу.

Сначала на нас собирали информацию, а потом играли в детектор лжи. Ответишь неправильно один раз — штрафной вопрос, ответишь неправильно больше трех раз — можешь катиться на все четыре стороны. Шпионов тогдашние члены совета не любили жутко. Вопросы мы прошли благополучно, хотя на некоторые отвечать совсем не хотелось (старшекурсники смогли откопать такое, что даже мы сами уже забыли). Следующим этапом нужно было и клясться на гравиале, и одалживать одну душу — в принципе, ничего сложного.

А потом все делали вид, что новички приняты. Именно делали вид, блин, потому что на самом деле это был последний этап. Нас отводили к порталу в фальшивую Нору и целую неделю притворялись, что она настоящая. И всю эту неделю там происходила реальная жесть. То нелегальные бои душами, то какие-то заговоры, то тусовки с кучей непонятного народа (хоть что-то оказалось правдой, хоть и частичной). В общем, нас тупо проверяли: расскажем ли кому-то, пойдем ли жаловаться директору. Одна девчонка под конец все-таки не выдержала и хотела рассказать все профессорам… Но все обошлось. Сразу говорю, что крови не было, не делайте такие глаза. Все тихо-мирно, хоть и немного незаконно.

Спустя эту неделю нас наконец-то допустили до настоящей Норы, но…

— …Но рассказывать я вам о ней не буду, — с коварной улыбкой на пол-лица заключил Альт.

Второкурсники дружно заныли, требуя продолжения, но парень оставался непреклонен. Бертлисс же пребывала в легком замешательстве — не так она себе представляла страшные истории.

— Тогда зачем ты рассказал нам про Посвящение и про поддельную Нору? Разве сейчас все не так же?

— Я что, похож на непроходимого тупицу? Конечно, не так! С каждым годом жестче, не забыли? — Альт почесал лоб, встав вдруг серьезным. — И, вообще, историю эту я рассказал вам не просто так. А чтобы те, кто думал вступать в совет с желанием попасть в Нору, еще тысячу раз подумали, прежде чем это делать. Я серьезно, ребята, не лезьте, если не уверены в своей преданности.

Студенты затихли, обдумывая его слова. Бертлисс переглянулась с Ариндой и по ее глазам поняла, что та впервые слышит об этом месте. Их ведь не закопают в этом самом лесочке за то, что чужаки узнали то, что не следовало?..

— Ого, вы что, без нас байки травить решили?

— Извините, что не дождались кидал, — язвительно пропела Клэй, поднимая глаза на пришедших арвиндражевцев.

Бертлисс только сейчас поняла, что Корвина раньше тут не было (ну, ладно, может, она и до этого это поняла, но особое внимание данному факту не уделяла). А еще, как оказалось, вместе с ним из леса пришли Фрейг, Юста и еще одна второкурсница. Все четверо выглядели очень довольными — разгоряченные щеки и широченные улыбки выдавали их с головой. Неужели, одним сидром дело не закончилось? От окатившей ее вдруг неприязни Бертлисс чуть не вырвало.

— Мы же можем присесть? — уточнил Фрейг, закусив нижнюю губу и пытаясь скрыть улыбку. Клэй лишь раздраженно махнула рукой.

Мест у костра осталось крайне мало — во время рассказа туда подтянулись практически все зеваки. Правда, рядом с лорииэндовцами гордые котяры сесть побрезговали, что сразу заметил Корвин. С многозначительным «О!» он схватил за руку Юсту и надвинулся на Бертлисс, словно таран. Некромаг сразу запаниковала. Она сидела с краю. Вот черт!

Корвин сел вплотную и даже слегка сдвинул девушку в сторону, чтобы смогли поместиться все остальные. В нос сразу забились запахи сырой земли и хвои, и Бертлисс, сглотнув, попыталась отстраниться. Но со всех сторон на нее нещадно давили, отчего сделать это было практически невозможно. Смирившись, она застыла и сосредоточилась на разговоре за костром. Кажется, выбирали следующего рассказчика.

— Я хочу! — вдруг вскинув руку, вызвался Корвин. Этого еще не хватало…

— Ну, раз уж ты пропустил первого рассказчика… — Клэй пожала плечами. — Валяй.

Все взгляды обратились в их сторону, и парням в первом ряду даже пришлось немного сдвинуться, чтобы открыть всем вид на нового любителя веселых историй. И Бертлисс, как назло, тоже попала в этот обзор.

— Моя история будет про Лорииэнд, — важно заявил парень, и девушка тут же вспыхнула.

Он это специально делает… По-другому и быть не может!