Чтение онлайн

Бертлисс отчаянно старалась слиться с обстановкой вокруг, но скользкие взгляды все равно то и дело ее находили.

— Может, кто-то из вас не в курсе, но два года назад я попал в программу обмена. Меня отправили в Лорииэнд вместе с еще четырьмя парнями-второкурсниками, и историй у меня оттуда накопилось навалом…

…В тот год лорииэндовцы выбрали странную тактику общения с нами — они решили подружиться. Мы, наслушавшись всяких ужасов об этом месте, ждали чего угодно, но только не этого. Конечно, первое время никто им не доверял. Помню даже, один парень убегал сразу же, как только кто-то ему улыбался или подходил, чтобы пообщаться. Мы подозревали, что это часть какого-то плана, и, как оказалось, были правы.

Сначала мы решили просто им подыграть. Начали открыто общаться, садились с ними в столовке, ходили на дни рождения и все такое. На самом деле, спустя пару месяцев этой «дружбы» я даже начал верить, что все искренне. Мы все начали в это верить. Как-то незаметно забылось, что лорииэндовцы — никакие нам не друзья. Ну, и, само собой, мы жестко за это расплатились.

В начале ноября в академии организовали Бал шести лун. Мы с ребятами в шутку называли его мышиным, хотя и при своих новых друзьях так говорить не рискнули. Само собой, мы туда тоже были приглашены, нам даже выдали специальные карнавальные маски и бабочки. В то время я стал довольно близко общаться с одной лорииэндовкой, с второкурсницей Лаэль. На самом деле, она мне искренне нравилась (такая милашка не могла не нравиться), и я был уверен, что Лаэль тоже питает ко мне подобные чувства.

Во время бала я пригласил ее на медленный танец, а после него Лаэль предложила мне уйти из зала, где проходил бал. Представляете, что я тогда чувствовал? Конечно, я сразу же согласился и пошел за ней. Всю дорогу она загадочно улыбалась мне и вела за руку. Сказать, что я был заинтригован — ничего не сказать. Я шагал за ней словно щенок на привязи.

Лаэль привела меня к мужскому туалету, поцеловала в щеку и сказала, чтобы я «готовился» к ее приходу. Мне тогда конкретно крышу снесло. Я разделся до трусов и рубашки, и, дай она мне больше времени, наверняка стянул бы с себя и их. Мысль о том, что эта девчонка намекнула о подобном, свела меня с ума, и я даже не почувствовал подвоха.

А потом какие-то старшекурсники зашли в туалет, затолкали меня в единственную душевую кабину и облили холодной водой. Я тогда не совсем понимал, что происходит. Говорил им, чтобы они остановились, что сейчас сюда должна прийти моя подружка. Но они меня не очень-то слушали. Потом с помощью руны они перенесли меня в кухню и затолкали в холодильный отсек. Чтобы вы знали, я просидел там часа четыре. Наверное, не разучи я руну огня, отморозил бы себе все возможные места.

Оказалось, что остальных мох друзей тоже подставили. На следующий день всем нам прислали своеобразные послания, что-то вроде «Глупые коты всегда застревают на верхушках деревьев». Ну, знаете, такая философская муть, где мы выходим дураками. С тех пор нашей фальшивой дружбе пришел конец…

— …И если вы думаете, что я рассказал вам это для того, чтобы вы меня пожалели — даже не надейтесь, — криво усмехнулся Корвин. — Поверьте, потом мы загнали большинство этих крыс в мышеловки и травили их тухлым сыром.

Кто-то в толпе пораженно присвистнул.

Во время его рассказала Бертлисс стало не по себе. То, что арвиндражевец затронул подобную тему без какого-либо стеснения, уже было странным. Она не решалась рассказывать о некоторых ситуациях даже Химке — не то, что целой ораве малолеток.

— Эй, Корвин, признай, что ты рассказал это, чтобы похвастаться, что и в те года ты был ловеласом, — весело хохотнул Альт, разряжая атмосферу.

Парень улыбнулся.

— Не сказал бы, что сидеть в холодильнике мокрых трусах — это лучшее мое свидание.

Вдруг взгляд Альта остановился на Бертлисс, и парень изогнул одну бровь. Она только сейчас заметила, что со спины к ней прикасается локоть арвиндражевца. Он оперся на руку с расслабленной позе и будто специально максимально прижимался к Бертлисс. Закусив внутреннюю сторону губы, девушка отклонилась и выпрямила спину. Корвин сразу же сделал то же самое.

— Оке-ей, — протянула Клэй. — Кто следующий?

— Вообще-то, уже время, — Фрейг постучал пальцем по циферблату наручных часов. — Пора в музей.

Бертлисс пораженно оглядывалась по сторонам, восхищаясь увиденным до глубины души. Внутри Музей бездомных душ, казалось, был в десятки раз больше, чем снаружи. Все благодаря огромным окнам-порталам, расположенным по всем стенам. Проводники в Туманную долину. Пока за ними лишь клубился густой молочный туман — именно так некромаги видели потусторонний мир в обычные дни. Но сегодняшняя ночь выбивалась из понятия обыденности. Сегодня занавес немного отойдет в сторону, будто позволяя заглянуть в долину душ одним глазком.

Помимо студентов из Арвиндража, музей был заполнен другими некромагами: взрослыми и детьми, заинтригованно переговаривающимися между собой. Все с нетерпением ждали полночи.

Наконец, по помещению пролетел короткий звон колоколов, отбившись эхом от стен. Все затаили дыхание. Туман за окнами начал немного тускнеть, и среди него стали проглядываться силуэты людей и животных. Они не видели друг друга, но видели своих безмолвных зрителей. Души людей приникли к стеклам, и, хоть их силуэты были едва различимы, Бертлисс будто почувствовала на себе взгляды сотен человек. Рано или поздно они станут чьими-то прислужниками и, прослужив девять лет, перейдут в другое тело. Так было всегда. Так и будет всегда.

— Боже мой, — прошептала Норфа, с трепетом всматриваясь в порталы. — Их так много там… За границей.

Вдруг девушка почувствовала присутствие своих душ — гравиаль на груди немного нагрелся, обжигая кожу. Оторвав взгляд от окон, Бертлисс посмотрела на отца и улыбнулась. Рядом стояли Майта и миссис рез Готиф. Душа девочки держала в руках маленьких хомячков, а пес, жаба и змея стояли у некромага в ногах.

— Привет, мои дорогие, — тихо поприветствовала она их и горько улыбнулась. — Давно не виделись… Извините, совсем не было времени.

Остальные некромаги тоже оторвали взгляд от порталов и смотрели на свои души, но Бертлисс их не видела. Это всего лишь пятое затмение. Оно не позволяло душам показываться кому-то кроме своего хозяина.

Наконец, колокол прозвучал второй раз, и голубоватые фантомы вернулись обратно в свои гравиали, а туман за окнами-порталами вновь стал непроницаем. Собравшиеся некромаги еще какое-то время молча обводили взглядом все вокруг — встреча со своими душами мало кого оставляла равнодушным. Но вскоре все будто вновь пришли в себя и начали расходиться, обсуждая случившееся.

Студенты из совета предложили еще немного посидеть у костров, потому что автобусы задерживались где-то в пути. Согласившись, все направились обратно в лес. По дороге туда телефон Бертлисс неожиданно зазвонил. Посмотрев на экран, она с удивлением обнаружила входящий вызов от матери, но, взяв трубку, услышала лишь короткие гудки. Со связью тут была конкретная проблема.

— Что такое? — спросила Аринда.

— Черт его знает. Мама звонит, но из-за леса ничего не слышно, — девушка пожала плечами и засунула телефон обратно в карман. — Наверное, хотела спросить, как проходит моя экскурсия.