Чтение онлайн

— На кого больше ставили, Ромини? — маршал снова обратился к Ромини маршала.

— На Блана, господин маршал.

— Не удивлен. Впрочем, в этот раз исход мог быть куда интереснее, — де Сент-Арно последний раз обвел взглядом офицеров и строгим, приказным тоном произнес, — А теперь, господа, прекращаям это убожество и расходимся, к чертовой матери.

Не дожидаясь, пока офицеры начнут выполнять приказ, круто повернулся и вышел из палатки на улицу, где его терпеливо ждали адъютанты. Офицеры, уже не переговариваясь, лишь изредка перебрасываясь короткими разами, тоже двинулись на улицу. От прежнего веселья не осталось и следа. Ромини поспешил следом за маршалом, то и дело обеспокоенно оглядываясь на Эдмона. Задержаться он не мог, так как теперь ему нужно было убедить командующего в том, что все произошедшее было случайностью и должно расцениваться не иначе, как шалость, которую позволили себе люди, вполне могущие завтра оказаться мертвыми. Ларже тоже быстро исчез, предпочтя спокойно скрыться сразу после того, как был замечен. Эдмон и Анхель, ещё недавно бывшие в центре внимания, теперь остались одни.

Как только Блан попытался сделать первый шаг, он тут же понял, что сегодняшняя запальчивость обойдется ему дорого. Дюрана в этот момент посетила схожая мысль и поэтому они, совершенно не сговариваясь, оперлись на плечи друг друга и тоже направились к выходу. На улице, где воздух не был пропитан алкоголем и запахом табака, где уже не было подгоняющих криков, оба почувствовали себя лучше.

— Я вас недооценил, Дюран, — произнес, наконец, Блан, все ещё продолжая опираться на плечо недавнего оппонента.

— Я привык к этому, — усмехнулся Эдмон. — Но я тоже недооценил вас.

— Что ж, простим друг другу это, — засмеялся Блан, — и сочтем, что наш маленький поединок закончился ничьей.

— Если вы выдвигаете такое предложение, то мне остается лишь согласиться.

— Я уже начинаю думать, что Ларже совершенно бесчестно оговорил вас передо мной, — Блан внезапно остановился и отстранился, неожиданно серьезно, для своего состояния, глядя в глаза Дюрана. — Мне кажется, что вы человек куда более глубокий, чем хотите казаться.

— Я готов был принять ваш вызов в тот самый момент, как вы мне его бросили, — усмехнулся Дюран, делся несколько нетвердых шагов. — Меня удержал Ромини.

Блан театрально-пьяно закатил глаза, снова пошатываясь:

— Ромини! У вас талант выбирать себя друзей из противоположных лагерей.

— Вы хотели видеть меня в своем? — поднял бровь Эдмон.

— Дюран, — Анхель шагнул вперед, кладя руку на плечо герцога, — вы из тех людей с кем лучше быть заодно.

— Что ж, сожалею, что вы выбрали не ту сторону, — проговорил Эдмон, резким движением сбрасывая с плеча руку Анхеля. Блан гордо вскинул голову и слова отступил назад. Несколько мгновений он молчал, а затем, облизав пересохшие губы, кивнул головой и произнес:

— Не вижу ничего страшного в том, что вас ненавидят столь многие. Ваша саркастичная заносчивость просто не оставляет им выбора.

— Не вам говорить мне о заносчивости, — Эдмон издевательски поклонился, едва удержавшись на ногах. — Спокойной ночи, Блан.

— Мы продолжим разговор завтра, — Блан повернулся настолько резко, насколько смог и бросил через плечо, — если вы, конечно, выживете.

— Не умрите сами, — усмехнулся в ответ Дюрана и направился в противоположную сторону. Но, пройдя несколько шагов, он остановился и, повинуясь внезапно возникшему желанию, устремил взгляд в звездное небо. Несколько минут он стоял так, глядя на мерцавшие во многих тысячах миль от него, думая поочередно о собственной ничтожности, об Иде, о Клоде и о том, что он находится сейчас не на своем месте. Надежда на скорую смерть, несколько притупленная алкоголем, забилась в мозгу с новой силой. Что же, если завтра он выйдет на поле боя в том состоянии, какое обычно бывало у него после подобных гулянок, то первая пуля уж точно будет принадлежать ему.

Внезапно, почувствовав чье-то ещё присутствие, Эдмон обернулся. Молодой капрал, пристально наблюдавший за им с почтительного расстояния, вздрогнул и, сдавленно кивнув, отвел глаза. Взгляд Эдмона был, видимо слишком красноречив, потому как юноша пробормотал невнятное извинение и поспешил, почти бегом, скрыться за ближайшей палаткой. Дюран, проследив за ним, недовольно поморщился. Столь ненавязчивое, но досаждающие преклонение ему не нравилось. Герцог Дюран не любил, когда им восхищались — вся его жизнь, все его действия, все делалось для того, что бы его ненавидели. Лишь это доставляло ему удовольствие.

Комментарий к Глава 63

Тот момент, когда глава была уже готова к выкладке, но тебе захотелось дописать ещё одну сцену, чтобы получить ровное число страниц)

========== Глава 64 ==========

Де Сент-Арно меланхолично наблюдал за стремительным наступлением своих войск, которое шло хоть и с переменным успехом, но все же не переходило в отступление. В данный момент французская армия сопротивлялась, но все же доблестно убегала. Маршал нервно прохаживался зад вперед, явно желая самолично бросится в бой, но состояние здоровья не позволяло ему сделать это. Из адъютантов рядом с ним остался лишь Дюран — все, кто не был занят непосредственным участием в бою, предпочли ретироваться в штаб, так как сражение было явно не из самых зрелищных и тяжелых.

— Когда-то наша армия маршировала по этой стране с победой, — Сент-Арно неопределенно махнул рукой, обращаясь, толи к самому себе, толи к стоявшему рядом адъютанту.

— А после они прошли парадом по нашей столице, — пожал плечами Эдмон, бросая косой взгляд на своего командира.

— Да, Дюран, всё весьма относительно, — согласился маршал, скрещивая на груди руки и возвращаясь к созерцанию сражения, — но наша армия не из тех, что может вдохновляться собственными поражениями. Люди перестают верить в ваше могущество, если вы не даете им победы. Для этого и затеяна эта война.

— Вы имеете в виду завоевание авторитета для императора?

— А вы были склонны думать, что нам нужен Севастополь? — де Сент-Арно приподнял бровь и усмехнулся.

— Я полагал, что это было бы не плохим дополнением к авторитету и победе.

— Зачем стране, у которой есть Средиземное море, нужно Черное? — спросил маршал, но Эдмон промолчал, оставив вопрос командующего без ответа.

— Лично я считаю, что нашей стране достаточно уже имеющихся территорий, — де Сент-Арно снова нахмурился. — Вы знаете, почему Римская империя прекратила свое существование?

— Пала под натиском своих собственных провинций, которых было слишком много, для того чтобы управлять ими, — спокойно ответил Эдмон.

— Римские императоры предпочитали зарабатывать себе славу огнём и мечом на чужих землях, позабыв про собственную столицу, — пояснил свою мысль де Сент-Арно. — Город трудно взять, если он не разъедаем изнутри распрями торгашей, чиновников и простого люда.

— Город, в который ведут все дороги, не может быть спокойным, — кивнул герцог Дюран и, помолчав мгновение, спросил: — Вы считаете нормальным вести светскую беседу, когда идет сражение?

— Этот бой я всё равно выиграл, благодаря недальновидности моих русских оппонентов, — пожал плечами маршал. — К чему же мне отказывать себе в удовольствии побеседовать с адъютантом?

Эдмон хотел было ответить на это сдержанным замечанием с легким налетом иронии, но внезапный крик со стороны склона холма отвлек обоих от мирной беседы.

— Господин маршал! — по склону, опираясь на обнаженную саблю, взбирался перепачканный кровью и землей офицер. — Господин маршал!

— Ну, кого там принесло? — с неудовольствием спросил де Сент-Арно.