Чтение онлайн

Более кусачими были мелкие черные муравьи. К счастью, они не были агрессивными – кусались, только если их потревожат. Но это делать приходилось часто – они оккупировали мусорное ведро. Пока донесешь ведро до ворот, где его заберут мусорщики, руку обязательно покусают. Когда на кухне готовили мясо или рыбу, черные муравьи вылезали из всех щелей и кидались в атаку. Их буквально приходилось отпихивать тряпкой. Ну, в результате они тоже оказывались в приготовленных блюдах.

То ли те же самые черные муравьи, то ли похожие на них жили во внутренней электропроводке и ей питались. Они прогрызали оплетку проводов и гибли, устраивая собой короткие замыкания. Мы периодически выметали из-под розеток муравьиные трупы и очень боялись, что дело дойдет до необходимости менять проводку. Но как-то обходилось.

По полу временами проносились быстроногие «фаэтончики». Такие муравьи встречаются в Крыму, у них высокая посадка тела и спринтерская скорость. Людьми они как-то не интересовались и появлялись в доме нечасто. И слава Богу.

Захаживали иногда крупные, степенные черные муравьи. Их жвалы вызывали уважение и желание избежать с ними знакомства. Агрессивными они не были, появлялись редко.

Однако однажды ночью мы проснулись от того, что ребенок как-то кряхтит и ворочается. Когда зажгли свет, выяснилось, что Стасик протащил с собой в кровать пару печений. В результате по полу и ножке кровати к этим печеньям тянулась дорожка неторопливых, степенных муравьев. Только от печенья уже ничего, в общем-то, не оставалось, и некоторые муравьи начали покусывать Стасика за уши. Отчего он и кряхтел, но не просыпался. Мы муравьев разогнали, и таким образом сын избежал участи последнего из рода Буэндиа14.

***

Термиты. Их еще называют белыми муравьями, хотя они на самом деле ближе к мокрицам. Обычно их не слышно и не видно, но в сезон дождей (а это восемь месяцев в году) их коллективному разуму периодически приходит идея основать новую колонию. Они вылетают громадными роями и пускаются на поиск нового места жительства. Вечером их привлекает свет, и рои термитов вращаются возле каждого источника света. Если нужно пробежать под лампой, приходится накрывать чем-нибудь голову и плечи, иначе термиты набьются в волосы и за шиворот, и их надо будет долго вычесывать и вытряхивать из одежды. Первыми познакомились с термитами наши соседи по квартире. Они решили поспать с открытым окном. До установки на окна спален москитных сеток мы тогда еще не додумались. В окно влетел рой термитов, и соседи, отчаянно матерясь, полночи изгоняли их из своей постели и вычесывали из шевелюр.

Влетев в помещение, термиты сбрасывают крылья и начинают расползаться по щелям. А им нельзя позволить угнездиться в доме – они его постепенно сожрут. Такое, по крайней мере, бытовало у нас поверье. Поэтому, как только рой влетал в общую гостиную – а кондиционера в ней не было, и дверь наружу никогда не закрывалась, – объявлялся общий сбор и начинался процесс уничтожения насекомых.

Нашими помощниками в этом деле выступали гекконы. Они охотно поедали термитов. Но гекконов надо было мобилизовать – они прятались по углам, за занавесками и в других укромных местах. Главное, чтобы гекконы увидели термитов – после этого они набрасывались на любимую закуску, облегчая нашу задачу. Однажды мне надо было выгнать на дело геккона, спрятавшегося под стенной лампой. Хватать его руками я почему-то побрезговал и решил попугать его, тронув за хвост столовым ножом. Как же меня шибануло током! Геккон, оказывается, сидел прямо на контактах. Из-за малого собственного сопротивления он даже и не чувствовал проходящего через него тока. Но я-то эти 220 вольт очень хорошо почувствовал. А геккон резво побежал за едой.

***

Тараканы. Вот кого мы ненавидели, не выносили и желали смерти всему их племени. Наши африканские тараканы – это не какие-то там худосочные пруссаки, сантиметра по полтора. Это кони, по 5-7 сантиметров, а то и побольше. К тому же, с крыльями, способные летать. Днем они прятались по всевозможным щелям (а дом наш был весьма щеляст – стенки при осадке потрескались, и мест для ныканья было предостаточно), а ночью наступало их время. Они выползали отовсюду и захватывали все доступные пространства. Выйдя на кухню ночью попить, вы обнаруживали монструозные стада тараканов. При свете они, однако, быстро разбегались. Но сама мысль о том, что они, завсегдатаи ближайших помоек, свободно разгуливают у вас по кухне, вселяла некоторый дискомфорт.

С тараканами связана следующая трогательная история. Пришло время замены нашего повара. Честно оттрубивший почти пять лет Коля отнюдь не был грязнулей – у него на кухне было чисто. Но куда же вы в Африке денетесь от тараканов? К приезду сменщика Коля решил навести на кухне марафет и потравить тараканов фирменной отравой. Тараканы дружно подохли. Коля доверху заполнил ими ведро и с гордостью предъявил оное сменщику. Дескать, на моей кухне тараканов нет. А сменщик – и о чем они там, в кадрах, думают, когда людей в Африку посылают – даже вида тараканов не переносил. Это у него типа фобии было. Короче, нового повара почти две недели тошнило от одного вида любой пищи. Правда, заодно и похудел, что пошло ему на пользу.

***

Комары. Это, конечно, самое ужасное, что есть в тропиках. Бильгарциоз, даже муха цеце были какой-то абстрактной угрозой. А вот комары являлись повседневной действительностью. Данной нам в конкретных и весьма болезненных ощущениях. Первое время у многих из нас их укусы вызывали аллергическую реакцию. Мало того, что чесалось, еще и распухало, и оставалось в таком виде до недели. Потом у большинства укусы чесаться перестали, а затем и вовсе чувствительность к ним утратилась. Ну, укусил комарик, ну и черт с ним. Так бы оно и было, кабы не малярия. Свой первый приступ малярии я перенес еще до приезда семьи. Чуть концы не отдал. Ночью мне стало невыносимо жарко, я решил, что не тянет кондиционер (ласково называемый «кондей»), и включил его на полную тягу. К утру у меня была не только малярия, давшая высокую температуру, но еще и воспаление легких. Хорошо, что местного врача вызвали сразу. Потом я некоторое время ходил, держась за стену – ноги были ватными. Малярией болели все, и не по одному разу. Меня окончательно вылечили только в Москве.

***

Мангровая муха. Мы ее по незнанию называли манговой мухой. Видеть эту муху никто не видел, и сама муха опасности не представляла. Но у нее была нехорошая привычка откладывать яйца на вывешенное для просушки белье. И если это белье не прогладить горячим утюгом, личинки с него попадали на кожу, а потом и под кожу, где некоторое время росли и развивались. При этом их рост вызывал невыносимый зуд. Обычно по недосмотру можно было подцепить штуки три-четыре.

Первой жертвой пала наша бухгалтер. Личинок она заполучила в ляжку и, пока они не начали зудеть так, что никакого терпежу не было, даже не понимала, что с ней. Повез я ее к местному доктору, который объяснил, что это и откуда берется, личинок из ляжки извлек пинцетом, сложил их в кулек и вручил нашей даме. Я на время «операции» из кабинета вышел. Вывалилась из кабинета ошарашенная дама с кульком в руке, приоткрыла его, а там личинки. Шутник-доктор на память дал. Я узнал несколько новых матерных выражений. При этом даму так потрясло, что она «зачервивела», что она неделю отказывалась спать с мужем.

Потом, когда до нас дошло, что надо просто гладить белье, случаев заражения личинками мухи стало крайне мало. Но все равно бывало. Никто уже не переживал, да и к доктору мы не ходили. Сами справлялись. Один раз я умудрился заполучить личинку посередине спины, а мы как раз собирались в отпуск. И я уже предвкушал, как приду к районному терапевту и скажу: «Доктор, посмотрите, что у меня в спине». Но увы! Личинка сдохла, и пришлось ее срочно доставать. Они во мне вообще не выживали – дней через семь сами дохли. Почему – не знаю.

***

Вольфгартова муха. Известна тем, что выводит личинок в открытых ранах. На счастье, в наших краях ее практически не было, да и ран открытых ни у кого не случалось. Один только раз от нее пострадал приехавший в командировку из соседней страны коллега. Я за ним заехал утром в гостиницу. Вышел он с перекошенным от боли лицом и попросил срочно везти его в аптеку, показывая мне жуткого вида ожог на запястье. Объяснил, что села ему на руку муха, а он по ней и хлопнул. Мало того, что хлопнул, еще и по руке размазал. Жжет, говорит, сил нет. Аптекарь, посмотрев на это безобразие, дал успокаивающую мазь и объяснил, что это была вольфгартова муха. Вы, говорит, ее в следующий раз тихонько сгоните, а отнюдь не размазывайте. Сильно она ядовитая. Но следующего раза не было15.

***

Песчаная блоха. Ее тоже никто не видел. Вообще-то она родом из Южной Америки, где и свирепствует на пляжах. Но каким-то образом ее завезли в Африку. Где она тоже свирепствует. Блоха эта откладывает яички под ноготь пальца на ноге человека. Из яичек выводятся личинки. При этом сначала человек ничего не замечает. Потом ноготь начинает чернеть, и палец опухает. Личинки вызывают некроз окружающих тканей. Удивительно, но боли при этом нет. Лечение только хирургическое, и с ним лучше не тянуть. К счастью, у нас блоха была редкостью. Помню всего несколько случаев.