Чтение онлайн

– Кержак правильно сделал.

– Что-о?! – поперхнувшись пивом, взревел парень.

– Погоди орать. Дай договорить, – вскинув перед собой огромные ладони, попросил гном.

– Говори, – насупился Лёха и снова присосался к кружке.

– У нас впервые за всё время существования империи появилась возможность сообщать императору наши требования не через третьи руки, а напрямую. Через человека, которого император будет слушать. Похоже, этот советник, сам того не понимая, дал нам возможность доступа к первому лицу государства.

– А то, что из-за ваших интриг я буду светиться как фонарь в поле, тебе без разницы? – возмутился Лёха.

– Ты давно уже не сам по себе. Ты друг трёх родов первородных. И в случае малейшей опасности все три рода встанут на твою защиту, – негромко ответил Кержак.

– Это не пустые слова, – кивнул Родри. – Каждый из нас в долгу перед тобой за жизни наших родичей.

– И теперь из-за каких-то интриг их придётся послать на смерть, – огрызнулся парень. – Сам стонал, что кланы малы. А теперь…

– Никто не рискнёт поднять на тебя руку, – всё так же тихо произнёс Кержак.

– Твои воины, конечно, выглядят впечатляюще, дружище, но от яда в вине даже они меня не спасут, – устало вздохнул Лёха.

– А им и не надо. Для этого есть я и мои знания, – усмехнулся орк.

– Не понял… – протянул Лёха.

– Чего ты не понял? Забыл, что я старейший маг орков?

– Это я помню. Но при чём тут яд и магия?

– Всё настолько просто, что мне даже смешно. Вот, возьми, – ответил Кержак, протягивая парню перстень со странным, мутным камнем непонятного цвета.

– Это что ещё за фигня? – мрачно спросил Лёха, разглядывая подарок.

– Рог нарвала.

– И чё? – недоумение парня было неподдельным.

– Дикарь! – презрительно усмехнулся Кержак.

– Этот камешек способен определить наличие яда где угодно. В воде, вине, еде, в воздухе, которым ты дышишь. Не говоря уже про оружие, с которым к тебе подходят. Стоит только на три шага поднести к камешку отравленный предмет, как он начнёт краснеть. И чем ближе будет отрава, тем ярче будет его цвет. А если камень приложить к отравленному предмету, он почернеет, – пояснил Родри, удивлённо поглядывая на Кержака.

– Все верно, – кивнул орк. – В моих личных запасах есть ещё пять таких перстней. Мой учитель, путешествуя, случайно наткнулся на одного торговца, оказавшегося в очень сложном положении, и тот после спасения расплатился с ним рогом нарвала. Это было единственное, что у него осталось, но, как говорится, жизнь дороже. К тому же учитель не бросил его и помог добраться до дома. В общем, история это долгая и непростая, но рог этот настоящий. Так что просто посматривай на него регулярно и не пей то, рядом с чем перстень покраснеет.

– А сам почему такой не носишь? – спросил Лёха.

– А это по-твоему что? – усмехнулся Кержак, демонстрируя ему один из амулетов.

– Тогда и Родри такой же нужен, – не сдавался Лёха.

– Есть у меня, – отмахнулся гном. – Старый уже, правда, но ещё работает.

– Дай его мне. Нужно просто обновить несколько заклятий, – ответил Кержак.

Кивнув, Родри отошёл в угол, откинул крышку сундука и, с головой забравшись внутрь, несколько минут гремел чем-то железным. Потом, с удовлетворенным кряхтением выпрямившись, продемонстрировал собравшимся маленький узелок из выбеленного полотна. Вернувшись к столу, гном аккуратно развязал узелок и подвинул орку перстень, сделанный явно на палец гнома. Проведя над кольцом ладонью, орк несколько минут сидел, не шевелясь, потом удовлетворённо кивнул и сказал:

– Перстень очень старый, и все заклятия уже начали терять свою силу. Да и рог давно не получал подпитки живой энергией. Ты редко его носишь. Это плохо. Рог нарвала подпитывается энергией того, кто его носит, и не любит одиночества.

– С нашей работой украшения только мешают, их и испортить недолго, – смущённо развёл руками Родри.

– Его так просто не испортишь. Даже расплавленное железо не может его повредить. Но если боишься, повесь на шнурок и носи на шее. Тогда он всегда будет полон жизни и спасёт тебя в нужный момент. Вечером я обновлю заклятия, а с завтрашнего дня тебе придётся носить его при себе постоянно. Рогу нужно напитаться энергией.

– Хорошо, – покорно кивнул гном.

– Народ, вы это серьёзно? – растерянно спросил Лёха, слушая их разговор.

– Про что? – не понял Кержак.

– Ну про рога, энергию и всё остальное. Как кусок ороговевшего кальция может определить наличие яда?

– Я ему сейчас в глаз дам, – возмущённо пообещал Родри.

– Не надо, – рассмеялся Кержак. – Наш юный друг понятия не имеет, что такое магия, и никогда не видел нарвала.

– Но он же нам не верит! – продолжал возмущаться гном.

– Это потому, что в его мире нет магии, – продолжал смеяться орк. – Он так привык рассчитывать только на знания и механические игрушки, что даже рог умудрился назвать так, как это делают на его родине.

– Ну да, – кивнул Лёха. – Что такое рог? Это ороговевшие соли кальция живого организма. Подробностей я не помню, но в моём мире, если говорить грубо, это так и называется. А у нас нарвал – это просто морское млекопитающее, в его роге нет ничего магического.

– Зато у наших есть, – решительно заявил Родри. – У нас это животное обитает далеко в южных морях и поймать его так же сложно, как захватить дракона в полёте. Внешне оно напоминает земную ящерицу и может жить и на суше, и в воде. Когда нарвал замечает корабль охотников, он спасается на глубине или уходит в рифы, заманивая корабль за собой. Когда корабль напарывается на риф, нарвал начинает убивать охотников, утаскивая их на глубину. Он очень силён и умеет читать намерения.

– Мысли, что ли читает? – удивлённо уточнил парень.

– Я же сказал, намерения, – скривился Кержак.

– А чем намерения отличаются от мыслей? – не понял Лёха.

– Мысли, это то, что ты используешь, чтобы обдумать проблему, а намерения – это чувства, которые ты испытываешь, делая какое-то дело, – попытался объяснить орк.

– Понял. Он чувствует эмоции, – радостно подсказал Лёха. – Чувства человека, когда он попадает в какую-то неожиданную ситуацию.

– Ну можно и так сказать. В общем, ты меня понял. А теперь о нашем деле. Твоё назначение – это не просто наша удача. Это ещё и твоя защита. Получив эту должность, ты станешь недоступным для любого суда, и уж тем более для академических магов. А бросить вызов имперскому чиновнику при исполнении обязанностей – суть преступление против короны. Любой, кто посмеет бросить тебе вызов, сходу должен быть арестован, как преступник, посягнувший на интересы империи.

– Да, но на приёме или на балу я не буду находиться при исполнении, – не сдавался Лёха.

– Чиновник дипломатической стражи при исполнении постоянно, круглый цикл. Даже когда спит, – усмехнулся Кержак.

– Как это?

– Вот так. Это закон империи, – с усмешкой развёл руками орк.

– Но ведь они будут требовать, чтобы я добивался от вас различных привилегий для империи и заставлял делать то, чего вы делать не станете.

– Зная тебя, они не рискнут, – отмахнулся Родри. – К тому же ты всё равно будешь жить в замке, в моём уделе, так что все недовольства никак на тебе не отразятся. Даже если откажут в должности, замок останется за тобой. А другого чиновника мы имеем полное право за пределами удела оставить.