Чтение онлайн

Прибежав от сторожевой башни, Анкутан широким шагом подошёл к раздававшему указания Лёхе и, тронув его за рукав, тихо доложил:

– Всё готово, лэр. Егеря выпустят нас. Но посты вдоль границы усилены, так что посторонних глаз нам не избежать.

– Знаю, – скривился парень. – Надеюсь, раньше утра никто не решит подать весть нашим врагам. А потом нас уже не догнать.

– Выходит, всё это только чтобы нас не попытались задержать здесь? У границы? – не понял десятник.

– Что, это? – уточнил Лёха.

– Драконы подожгли степь по вашему приказу. Это я точно знаю.

– Откуда?

– Мы зачем-то рвёмся в степь. Причём не куда-то, а в какое-то конкретное место. И кочевники вам мешали.

– А кто тебе сказал, что степь подожгли драконы? – тут же спросил Лёха.

– Когда загорелась степь, я был в сторожевой башне. А пламя драконов ни с чем перепутать нельзя. Их огонь горит голубоватым пламенем. Таким ярким, что смотреть на него даже днём трудно. А уж ночью его видно очень далеко. И не пытайтесь меня убедить, что не имеете к этому отношения. Уж слишком всё удачно для вас складывается, – добавил десятник, набычившись.

– Хорошо. Не буду, – усмехнулся Лёха. – Ты прав. Это я попросил драконов поджечь степь.

– Зачем вам это? Вы же сказали, что не умышляете против империи, а теперь степняки начнут войну обязательно.

– Они уже давно её начали. Иначе зачем бы император затеял строительство этой стены? А что касаемо империи, так поверь, это всё делается для её блага. Я расскажу тебе всё. Но только в степи. По уговору.

– Уговор, – мрачно кивнул Анкутан. – Похоже, в этом деле есть что-то такое, о чём я даже не догадываюсь.

– Именно. И поверь, я бы и рад оставить всех вас здесь, да только с таким делом одному не справиться, – вздохнул Лёха.

– Получается, император и Тихий барон знают о вашем деле? – снова проявил сообразительность десятник.

– Конечно. Ведь твой десяток ко мне отправил именно барон, – усмехнулся парень.

– Отправил, – фыркнул Анкутан. – Соглядатая приставил. Так будет вернее.

– Это неважно. Он просто боится, что я получу слишком большое влияние на императора. А то, что нам предстоит сделать, должно спасти не просто империю… Но подробности я расскажу после.

– Не доверяете?

– Как и ты мне.

– Странная ситуация. Идём в одной группе, а поверить друг другу не можем, – вздохнул десятник.

– Не совсем так. Первородные доверяют мне. А я им. Мы уже не раз спасали друг другу жизнь и дрались с теми, кто хотел сменить правителя в стране. А вот твоё недоверие меня, откровенно говоря, злит. Но это неважно. Придёт время, и ты всё увидишь своими глазами.

– Хотите сказать, что поверить в ваш рассказ будет так сложно? – насторожился Анкутан.

– Я и сам не до конца во всё это верю, – грустно вздохнул парень.

– Такое впечатление, что нам предстоит схлестнуться с самим Проклятым, – проворчал десятник.

Услышав его слова, Лёха хмыкнул и неопределённо покачал головой. Не в бровь, а в глаз! Но раскрываться полностью было ещё рано. Слишком плохо пока Лёха знал этого немолодого, умного мужика. Выкатившиеся во двор торгового дома броневики заставили их прервать тяжёлый разговор. Быстро погрузившись в машины, бойцы ещё раз проверили укладку оружия, боеприпасов и продуктов, после чего Лёха запрыгнул в кабину и дал команду к началу движения.

Выехав на улицу, машины свернули в узкий переулок и, едва не касаясь бортами стен, покатили в сторону сторожевой башни. Сжимая цевьё карабина, стоявшего между коленей, Лёха рассматривал улицы ночного города, мысленно выстраивая его оборону, если степняки решатся атаковать. Его познания в обороне крупных поселений были слишком куцыми, чтобы строить грандиозные планы, но и их хватило, чтобы понять: в случае атаки город будет обречён.

Тактика степняков – скорость и натиск. Ворвавшись в город, они начнут осыпать обороняющихся стрелами и пулями, проносясь по улицам словно торнадо. Перегородить проезды жители не успеют. Слишком долго этот город не воевал, а его жители слишком привыкли полагаться на имперские войска. К тому же не стоит забывать и о том, что оружия у простецов не было. С лопатами и топорами против винтовок много не навоюешь.

А гвардейцы, присланные на границу из столицы, не умеют воевать на узких пространствах. Их сила и мощь – это атака широкой лавой в плотном строю. Когда каждый гвардеец чувствует рядом сослуживца и доверяет ему. В этом плане степнякам проще. С дисциплиной, как таковой, они знакомы плохо и привыкли действовать самостоятельно или небольшими родовыми группами.

Тяжело вздохнув в очередной раз, Лёха мрачно покачал головой. Заметив его движение, сидевший за рулём Груд, ловко вписываясь в очередной поворот, негромко спросил:

– Что-то не так, лэр?

– Думаю, что будет с городом, если степняки прорвутся.

– И чего надумали?

– Плохо жителям будет. Оружия у них нет, а егерей и гвардии на всё не хватит. Сожгут город.

– Не всё так просто, лэр, – заявил гном, хитро усмехнувшись в бороду.

– Я чего-то не знаю? – насторожился Лёха.

– Об этом вообще мало кто знает. Но если дикари прорвутся, их будет ожидать много неприятных неожиданностей. Родичи давно уже подготовились и во всех стенах вокруг площади у башни лежат пороховые заряды. В глиняных кувшинах. Вынимаешь камень из стены, поджигаешь фитиль и бежишь. Двадцать ударов сердца – и взрыв. В общем, дальше площади им пройти верхом будет сложно.

– А хозяева этих домов знают про такое ноу-хау? – со смехом поинтересовался Лёха.

– Такое чего? – не понял Груд.

– Про такую шутку.

– А там жилых домов нет. Там только чиновничьи логова, – зло усмехнулся Груд. – Их орки строили, вот родичи и подсуетились.

– А порох за столько циклов не отсырел? – не унимался парень. Идея с минированием зданий ему понравилась.

– С чего вдруг? – пожал Гном плечами. – Кувшины воском залиты и в стены замурованы так, чтобы вода на них не попадала.

– А фитили?

– А что фитили? Пенька маслом пропитанная, а в середине, в вощёной бумаге, порох. Так или эдак, всё равно загорится.

– Идея хорошая, но всё равно, это только отсрочка. Воевать-то всё равно некому. Не будут же родичи в одиночку целый город защищать. Им, дай боги, своё подворье отбить.

– Это верно. Воевать за людей мы не собирались, – решительно кивнул гном.

– Но сейчас-то воюем, – вздохнул Лёха.

– Сейчас мы за себя воюем. А люди это уж так, попутно, – отмахнулся Груд.