Чтение онлайн

— Очень здорово. И климат мягче, чем у нас. Да и мне очень хотелось сменить обстановку. Спасибо Магнусу — вышло отлично, — осторожно заметила я, вспоминая «легенду», которую придумал добрый дядюшка дочери.

— Слышал о твоей утрате. Соболезную.

Кивнула. По придуманной истории Леди Мэри, в моём особняке был пожар, в котором сгорели мои родители и мой муж. Из нажитого имущества остались только деньги, и мы решили переехать в другое королевство. А тут Магнус как раз дал нам работу.

— Благодарю. Было очень нелегко, но мы справляемся, — кивнула я.

— У тебя отличная предпринимательская жилка, — мне было странно слышать это из уст мужчины из другого мира, но я постаралась сделать вид, что не заметила. Мало ли, где он нахватался такого, учитывая, что путешествовал по разным мирам. — Ты здорово обустроила гостиницу — я и представить не мог, что заброшенку можно восстановить и так искусно. Когда-то в детстве это было моим любимым местом для отдыха, и я очень рад, что ты за это взялась. Буду рад приезжать сюда на охоту.

Еле сдержалась от того, чтобы сглотнуть. Очень бы не хотелось, чтобы Тёмный Лорд сюда приезжал. Но, кажется, мне не будет покоя от бывшего.

— Будем рады каждому твоему визиту, — вместо этого вежливо заметила я, присев в реверансе.

И всё вроде бы шло хорошо, пока я не заметила дочку, бегущую нам на встречу.

— Мама! Мама! Я… — она резко затормозила, увидев своего отца.

В грудной клетке вмиг похолодело. Не так я представляла их первую встречу.

А, если честно, последний месяц и вовсе мечтала о том, чтобы эта «первая встреча» никогда не состоялось.

Элла замерла, увидев Демитрия. Она внимательно рассматривала его и не могла не произнести ни звука, а моё сердце бешено билось. Это было настоящим сумасшествием, а я ничего не могла сделать.

— Здравствуй, — наконец, выдала она, а затем неуверенно добавила, — те.

— Какая милая девочка, — Демитрий внимательно разглядывал её, а затем улыбнулся. — Но меня здесь не много, я всего один.

— Ой… извини… я просто растерялась… — начала оправдываться дочь. — Впервые вижу короля, — и она присела в реверансе, вспомнив наставления Энжины.

— Ну, тогда не буду тебя смущать, — кивнул Демитрий, и Элла, совершенно забыв, что хотела у меня спросить, поспешила домой.

А я лишь тихо выдохнула. Наверное, если бы мужчина узнал, что это его дочь, церемонится он бы не стал. Верно?

— Ты чего разнервничалась? — зато моё волнение он почувствовал мгновенно, уставившись своими янтарными глазами на меня.

— Нахождение рядом с тобой для меня, в принципе, волнительно, — нашлась я. — Я тоже не общалась с королём так близко.

— Неужели я такой страшный? — по его взгляду я поняла, что Демитрий мне не поверил. Не знаю почему и как, но мне всегда удавалось угадать его настроение. Даже до наших отношений. После стольких лет этот навык не исчез.

Вопрос в том, читал ли он меня также хорошо, как и прежде? Или, всё-таки, считал, что рядом с ним не Мария, с которой он был когда-то близок, а похожая на неё девушка?

— Нет, я тебя не боюсь и совершенно не понимаю, что такого страшного в твоей магии, твоём даре, — осторожно заметила я.

— Потому что, чтобы поднять из мёртвых, зачастую нужно что-то отдать взамен. Обычно это кровь, но иногда духи хотят нечто большего. Некромантия — страшная вещь, если она всецело захватит душу её носителя, — достаточно жёстко заметил Тёмный Лорд, но я и ухом не повела.

Мы продолжали наш пут по красивейшему саду, пока мужчина не остановился возле расписной скамейки:

— Присядем? — я кивнула и повиновалась.

Неожиданно Демитрий снял перчатку, что по здешнему этикету означало полное доверие, и дотронулся до моей руки своею. По коже пошли предательские мурашки, и мне стало невыносимо от одного только прикосновения. Я собрала всю волю в кулак, всевозможные силы, лишь бы не дёрнуться.

— Мария, ты всегда была смелой и храброй девушкой, — не сразу поняла, что Демитрий назвал меня старым, земным именем, — и я всегда в тебе это ценил. Но, скажи мне, Элла — наша дочь?

Ойкнула, потому что всё пропало. Кажется, он узнал меня ещё тогда, в нашу первую встречу.

Сидела, как немая рыба, чувствуя, как онемело моё тело. Попыталась взять себя в руки, но это было безумием.

Неожиданно артефакт, в виде броши на груди, данный мне Магнусом, стал теплеть, приводя меня в чувство. Буквально услышала в голове чужие слова и повиновалась им:

— Извини, Тёмный Лорд, — поднялась абсолютно спокойно и покачала головой. — Ты меня с кем-то спутал. Это очень жестоко с твоей стороны говорить вдове, которая ещё оплакивает мужа. Ты больно ранишь меня своими словами.

Сделала шаг назад и даже пустила слезу. Артефакт вновь стал холодным.

Демитрий смотрел на меня невидящим взглядом, словно призрака во мне увидел. А затем он вздохнул и поднялся:

— Прости меня, леди Мэри. Видимо, я обознался, — он запнулся, словно не зная, говорить дальше или нет. — Просто я прекрасно тебя понимаю.

— В чём же? — вздёрнув нос, спросила я.

Мне так и хотелось залепить ему пощёчину, но я кое-как сдержалась.

— У меня была любовь всей жизни, — в грудной клетке похолодело. Мне совершенно не хотелось услышать о том, кого Демитрий любил на самом деле. Это была адская невыносимая боль, к которой я не была готова. — В те годы я сбежал из королевства, не желая править. Я много путешествовал…

Да-да, и имел много любовниц. Я это уже знаю. Но не хочу услышать о самой любимой!

— И однажды встретил её. Марию, — замерла. Похоже, он говорил обо мне? — Она очень похожа на тебя... — его речь становилась сбивчивой, а моё наивное сердце заныло от нестерпимой боли. — Мы даже готовились стать родителями. Пока не случилось страшное: моя мать умерла, и мне пришлось вернуться домой на её похороны. А вскоре я узнал, что моя возлюбленная и дочь погибли в глупой катастрофе. И тогда я принял то, что должен был принять — свой королевский трон.

Сглотнула. В этот момент я должна была что-то спросить, но не знала что. Конечно, хотелось спросить, с чего он решил, что мы мертвы, но не рискнула. В итоге я тихо поинтересовалась: