Чтение онлайн

Воцарилась тишина, прерываемая далеким пением птиц. Недоумевая, Анна открыла глаза.

Она стояла перед воротами приюта. Не было ни ветра, ни ярких цветов, ни твари, решившей разделаться с женщиной. Все было как обычно… кроме сестры Мэри, которая распростерлась на земле со сломанной шеей. Ее правая рука была словно истерзана неким зверем, ноги были оторваны от тела и брошены неподалеку.

Анна закричала снова и бросилась прочь. Ее гнал страх, отчаяние и непонимание. В голове билась только одна мысль «Что, черт подери, со мной творится?!!».

Надо успокоиться. Надо успокоиться. Выпить еще таблетку «Шанти» — и будет легче. Да, эти таблетки были чертовски эффектны. Надо выпить еще одну.

Она остановилась у автобусной остановки неподалеку от приюта. Рука полезла в карман за пузырьком. Но стоило Анне вытащить его, как ее запястье перехватила тяжелая мужская ладонь.

— Дай мне это, — тихо сказал Эйб. Анна подняла на него взгляд, и мужчина вздрогнул — лицо его бывшей жены исказилось маской ужаса, губы дрожали, в глазах застыли слезы. Тот кошмарный момент, которого он так опасался, настал — Анна потеряла человеческий облик из-за наркозависимости.

В первую секунду ему хотелось развернуться и уйти, но Анна неожиданно вцепилась в его плечи и разразилась громким плачем. Эйб стоял как вкопанный, не понимая, в чем дело, его рубашка впитывала горячие слезы напуганной и уставшей женщины.

— Я… — Анна задыхалась от плача, неспособная подобрать слова. Она хотела объяснить ему, что вокруг нее творится Бог знает что, под масками людей скрываются неведомые науке твари, и все это настолько реально, что пугает до чертиков. Но страх и усталость путали ее мысли, потому Анна лишь продолжала плакать, вцепившись в мужа, как в спасательный круг.

Эйб слушал ее плач, пытаясь анализировать ситуацию. Он видел, как ей плохо, видел, как дрожат ее плечи, но не понимал, как с этим быть. Ей плохо из-за ломки? Или это просто истерика?

Он заметил, как сильно Анна сжимает в руках пузырек «Шанти». Вспомнил, зачем искал ее — из-за этих таблеток. Если это и правда наркотик, тогда понятно ее состояние. Но если нет…

Эйб не знал, как ему следует поступить. Если сейчас он все же поддержит Анну — что тогда произойдет? Вернется ли она? Вернется ли семья?

— Дай, пожалуйста, — попросил он, протягивая руку за пузырьком. Анна медленно отошла от него и, прекратив плакать, недоуменно посмотрела на мужа.

— Дай его мне, Анна, — повторил Эйб, наблюдая за ее реакцией. Женщина не ответила, ее гортань чуть подрагивала, словно она пыталась сглотнуть.

По спине детектива прошел холод. Слишком поздно что-то исправить, поздно все возвращать. Ее он уже не вернет.

— Дай это мне, — сказал он еще раз, добавив в голос металла. — Анна, ты вообще меня слышишь? Дай мне эту дрянь!

Он протянул руку, чтобы отобрать пузырек с наркотиком, но Анна вдруг отпрянула от него и бросилась прочь. Эйб бросился было за ней, но женщина выскочила на проезжую часть и скрылась за потоком машин. Самого детектива чуть не сбил один из автомобилей.

— Черт! — вырвалось у него. Улика убежала, и теперь Эйб не мог разобраться в том, что же происходит с этими чертовыми таблетками «Шанти»… если, конечно, это действительно были они.

Неожиданная мысль заставила его забыть о неудаче с Анной. Быстрым шагом он направился в сторону аптеки. По дороге он обернулся в ту сторону, куда убежала Анна, когда-то бывшая его женой и матерью его детей. Теперь ее не было — ни на улице, ни в сердце Эйба.

Они оба сделали выбор не в пользу своей семьи.

========== Глава 20. Что имеем — не храним… ==========

Охранник компании «Асклепий Индастриз», мирно читавший журнал в бюро пропусков, слушал тихую музыку в наушниках. Поэтому до него не дошли звуки выстрела, а сам он вздрогнул, когда главные двери здания с грохотом распахнулись, и в них вошли растрепанные молодые люди — парень и девушка.

Лицо парнишки было грязным, по правой скуле расплылось кривое пятно запекшейся крови, на девушке не было обуви, а ее короткое темно-зеленое платье держалось на честном слове.

Ошарашенный охранник снял наушники.

— Здрасьте, — приветливо улыбнулся парень, но из-за разбитых в кровь губ его улыбка выглядела скорее устрашающей. — Мы хотели бы увидеться с вашим начальством.

— А вы вообще кто? — от подобной наглости охранник даже забыл, что по уставу ему положено вытурить этих ободранцев восвояси.

Эта заминка стала его же ошибкой — в следующую же секунду парень выхватил из кармана плаща «Беретту» и без колебаний прицелился прямо в лоб охранника:

— Просто гости. Ну так где нам найти эту… Бетси? — обратился он уже к девушке.

Та покусала и без того ободранные губы и, наконец, ответила глухим хрипловатым тоном:

— Самый верхний этаж. Но там нужен пропуск.

— Вот этот? — Не снимая застывшего от ужаса охранника с прицела, парнишка бессовестно пошарил по ящикам его стола и выудил один из пластиковых карточек. Девушка пожала плечами, и ее спутник отбросил пропуск прочь:

— Ну и хрен с этим дерьмом, так пройдем. Не вздумай! — он взвел курок, заметив, как охранник тянется к тревожной кнопке. Тот замер, капельки пота стекали по его лицу.

— Свяжи его, — велел парень, и его компаньонка, схватив со стола рулон скотча, быстро замотала рот и руки охранника, пока тот был на прицеле.

Спустя пару минут молодые люди оттолкнули кресло с обмотанным скотчем человеком в глубь коридора, а сами отправились в другую сторону, где располагались лифты.

По дороге туда парень запустил руку в вазочку с небольшими леденцами, стоявшую на одном из столиков для ожидающих. Его ладонь подцепила большое количество конфет и отправила в карман. Донельзя довольный собой, он проследовал к лифту, где его спутница уже вошла в кабину.

*

Она не помнила, как оказалась здесь.

Тяжело дыша и глотая слезы, Анна стояла, уткнувшись лбом в дверь собственной квартиры. В коридоре было душно — кондиционер накрылся медным тазом еще на прошлой неделе.

Как можно было так глупо довериться этому придурку? Ясное дело, он ей ни на грош не поверит, учитывая их отношения. А доказать существование этих демонов, или кто они там, ей явно не удастся. Ни Эйбу, ни кому-либо еще.