Чтение онлайн

Кто не признает сверхъестественной десницы Божией в обращении Савла, столь неожиданном и чудесном? Упорный гонитель христианства вдруг становится неутомимым проповедником Евангелия! Жизнь, поступки, слова, Послания Павла – все свидетельствует о нем как об избранном сосуде благодати Христовой. Ни скорбь, ни теснота, ни гонение, ни голод, ни нагота, ни опасность, ни меч, ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни начальства, ни власти, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая-либо тварь не могла ослабить в сердце Павла пламенной любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем (Рим. 8, 39).

Свое обращение к Иисусу Христу и звание апостола Савл запечатлел принятием нового имени Павел, которое, как в сокровищнице, скрывает память высоких христианских добродетелей, подвигов и сильной проповеди апостола языков. «Когда услышу об апостоле Павле, – говорит святитель Иоанн Златоуст, – то представляю себе, как он был в скорбях, в теснотах, в побоях, в темницах, во глубине морской день и ночь (см.: 2 Кор. И, 23–28); как он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова (2 Кор. 12, 4); представляю себе это избранное орудие, невестоводителя Христова, который желал бы сам быть отлученным от Христа за братьев своих (Рим. 9,3). Ряд подвигов святого при воспоминании его имени открывается уму внимательных, как будто какая-нибудь золотая цепь» [53] .

На чудесно избранный сосуд Господа (Деян. 9, 15) – святого апостола Павла – благодать Святого Духа изливалась многократно и чрезвычайно. После присоединения своего к Церкви Христовой он имел множество видений и откровений (см.: 2 Кор. 12, 1–7).

В деле апостольского служения он совершал все свои путешествия по влечению Святого Духа (см.: Деян. 20, 22–23; Гал. 2, 2). Дух Святой так осенял и управлял всеми силами ума и воли апостола Павла, что иногда возбранял и не допускал апостола до исполнения таких намерений, которые он ясно и определительно предположил и уже готовился исполнить (см.: Деян. 16,6-10).

Избранный Господом, Павел воистину стал Ему свидетелем пред всеми людьми (Деян. 22,15). Он совершал непрестанные путешествия в разные страны для проповеди Евангелия иудеям и особенно язычникам (см.: Гал. 2,7–8). Церквам Христовым в Иудее, – пишет апостол Павел, – лично я не был известен, а только слышали они, что гнавший их некогда ныне благовествует веру, которую прежде истреблял, – и прославляли за меня Бога (Гал. 1,22–24).

Во время своих непрестанных апостольских странствий Павел написал четырнадцать Посланий, которые, как говорит святитель Иоанн Златоуст, ограждают Вселенскую Церковь, подобно стене, сложенной из адаманта.

Просвещенный верой Христовой и ставший ревностным проповедником христианства в Дамаске, из этого города апостол Павел совершил свое первое путешествие с проповедью Евангелия. Тогда он ходил в Аравию и вскоре опять возвратился в Дамаск.

После трехлетнего пребывания Павла в Дамаске он совершил второе путешествие. Христиане для спасения его жизни от покушений раздраженных иудеев, побеждаемых его боговдохновенным словом и чудесами, тайно препроводили его из Дамаска в Иерусалим. Туда он прибыл в 37 году по Р. X. видеться с апостолом Петром (Гал. 1,18). Не зная об обращении Савла, ученики Христовы чуждались его, как гонителя христиан. Апостол Варнава представил его другим апостолам и рассказал им о его чудесном обращении ко Христу и о его ревностной проповеди Евангелия. С тех пор Савл всегда пребывал вместе с ними в Иерусалиме (см.: Деян. 9,22–28).

Из Иерусалима апостол Павел отправился в свое третье апостольское странствие – в страны сирийские и киликийские. Из Иерусалима, по причине опасности от еллинистов, то есть евреев рассеяния, братия отпустили его в его родной город Таре (см.: Деян. 9,29–30). Уже оттуда с апостолом Варнавой Павел ходил в Антиохию Сирийскую. Он посетил Антиохию прежде апостола Петра.

Целый год собираясь с тамошней Церковью, Павел и Варнава приобрели здесь немалое число учеников, которые в первый раз стали называться Христианами (Деян. 11, 26). Как Иерусалим был матерью христиан из иудеев, так Антиохия стала матерью Церквей из язычников. По случаю голода апостол Павел был послан из Антиохии в Иерусалим с милостыней (см.: Деян. 11,28–30) и по исполнении поручения возвратился в Антиохию (см.: Деян. 12, 25).

Достаточно утвердив Антиохийскую Церковь, Савл по внушению Святого Духа, напутствованный постом, молитвой и рукоположением, был отпущен из Антиохии и совершил свое четвертое путешествие для проповеди Евангелия в отдаленных странах (см.: Деян. 13–14). Оно пришлось примерно на 42–50 годы. Из Антиохии апостол Павел, посланный Духом Святым, пришел в Селевкию, а оттуда отплыл на Кипр и прошел весь остров.

В Пафе, главном городе острова, проконсул Павел, изумленный силой проповеди Савла над волшебником Елимой, или Вариисусом, которого он ослепил своим словом, уверовал во Христа, дивясь учению Господню. С этого момента Писание начинает называть Савла Павлом.

Отправясь из Пафа, Павел проповедал Евангелие в некоторых малоазийских областях: в Пергии – главном городе Памфилии и в Антиохии Писидийской, или главном городе Писидии в Малой Азии. Там весь город собирался слушать слово Божие, которое распространялось по всей стране.

Приблизительно в 45 году, гонимый завистью иудеев, апостол Павел удалился из Антиохии в Иконию, главный город Ликаонии, где проповедовал так, что великое множество иудеев и еллинов уверовали во Иисуса Христа. Между обратившимися в это время ко Христу особенно известна первомученица Фекла. В Иконии апостол находился довольно долго. Господь во свидетельство истинности проповеди Павловой творил руками апостола знамения и чудеса.

Гонимый и здесь врагами Христа, апостол Павел ушел в ликаонские города Листру и Дервию и их окрестности. В Листре язычники, изумленные чудесным исцелением хромого, которое совершили апостолы Павел и Варнава, его спутник, посчитали их богами. Павла они назвали Ермием (Меркурием), потому что он начальствовал в слове (Деян. 14,12), а Варнаву – Юпитером и хотели было принести в честь их жертву, так что апостолы едва уговорили народ не делать этого.

Преследуемые в Листре неверующими, проповедники Евангелия удалились в Дервию. Приобретя в этом городе довольно учеников, они на обратном пути опять были в Листре, Иконии и Антиохии Писидийской, утверждая души учеников и увещевая их пребывать в вере. Рукоположив пресвитеров для каждой Церкви, они прошли через Писидию в Памфилию, потом в Пергию, а оттуда отплыли в Антиохию Сирийскую. Таким образом апостол Павел окончил свое четвертое путешествие, во время которого благовестие Христово было распространено… от Иерусалима и окрестности до Иллирика (Рим. 15,19).

Приблизительно в 50 году по P. X. святой Павел начал свое пятое апостольское путешествие. По случаю спора о соблюдении обрядового закона он отправился из Антиохии в Иерусалим, а отсюда Апостольской Собор послал его со своим определением в Антиохию. Немного пробыв в Антиохии, апостол Павел сказал Варнаве: Пойдем опять, посетим братьев наших по всем городам, в которых мы проповедали слово Господне, как они живут (Деян. 15, 36).

Избрав нового спутника – Силу, апостол Павел прошел с ним Сирию и Киликию, утверждая церкви (Деян. 15, 41). Наконец они достигли Дервии и Листры. Посещая Церкви, апостолы предавали верным соблюдать определения, постановленные апостолами и пресвитерами в Иерусалиме. Таким образом Церкви утверждались в вере и умножались числом ежедневно.

Апостол Павел со своим спутником прошел через Фригию, Галатийскую страну, Мисию и прибыл в асийский город Троаду, иначе называемую Антигонией. Тут апостолу Павлу ночью было видение: ему предстал некий македонянин и попросил: Приди в Македонию и помоги нам. После сего видения, – пишет апостол Лука, – тотчас мы положили отправиться в Македонию, заключая, что призывал нас Господь благовествовать там. Итак, отправившись из Троады, мы прямо прибыли в Самофракию (небольшой остров архипелага), а на другой день в Неаполь (город Македонии), оттуда же в Филиппы — некогда главный город, а потом римское поселение Македонии (Деян. 16, 9-12).