Чтение онлайн

Люди молчали, как завороженные они смотрели на супругов, не в силах сдвинуться с места, чтобы не пропустить развязку.

— Убирайся в свой проклятый Медрич, королева подворотен, и не забудь прихватить с собой своего грязного папашу. Наследники останутся в Лагеррии, они принадлежат ей. Нарожаешь себе других, развратная рыжая девка! — прокричала Хеллен неожиданно появившись из-за спины Алдера. В левой руке тощая ведьма держала сверток со спящей Морганой.

Ревер выхватил меч, готовый броситься на недобитую чертовку и ее подлого братца, но дочь предотвратила горячность отца резким взмахом руки. Королева Лагеррии медленно подняла глаза на мужа. Зеленые омуты сошлись с ярко- синими льдинами. Трелла не просила ответить за нее, она требовала закрепить признание делом.

Алдер поразился столь резким переменам, признавая в жене подобие себя. Королеве брошен вызов извне, оттого Король будет говорить за нее.

— Сестра, возьми свои слова обратно. Трелла — моя жена! Ты должна уважать мой выбор! Обида, нанесенная Королеве — обида Королю вдвойне. Я требую извинений!

Ведьма шумно задышала, не смея проглотить обиду.

— Ах ты ничтожный отступник! Тебе напомнить благодаря кому ты стал королем? Кем бы ты был без меня, Алдер! — завизжала преданная и публично опозоренная Хеллен.

Трелла отбросила нож, чтобы ничто не отвлекало ее от захватывающего спектакля. Муж расценил этот жест как поощрение. Освобожденный Алдер развернулся и стал приближаться к сестре, на ходу вынимая стилет из голенища сапога, он направил острое лезвие на ведьму и произнес:

— На колени, Хеллен. Опустись колени перед своей Королевой и на коленях вымоли у Треллы прошения. Тогда, возможно, я помилую тебя.

Ведьма потеряла дар речи, но справившись с шоком воскликнула:

— Ты заставляешь меня унижаться? Перед кем?

— Я жду! — поддержала Трелла требование Алдера.

Взбешенная ведьма выгнулась дугой, из плоской груди вылетела молния, которая разделилась надвое и прошив брата насквозь, полетела в Треллу. Королева Лагеррии не почувствовала ничего, она осталась стоять на месте. А вот Алдер упал на пол, сраженный заклятием. Он застонал, скрутился от боли и захрипел, а после перевернулся на спину. Из раскрытого рта тонкой струйкой полилась темная кровь, которую впитывал шелк рубашки. Тяжелое дыхание прерывали редкие глотки воздуха. Королю Лагеррии не суждено было залечить разорванное на куски сердце. Трелла подошла к мужу и упала перед ним на колени. Но не для того, чтобы заплакать или наполнить прощением последние минуты его жизни, а чтобы убедиться, что враг повержен. Смеющиеся зеленые глаза всматривались в некогда любимое лицо с нескрываемым удовольствием. Трелла тихо прошептала:

— Не томи, Лагерриец. Умирай, любовь моя. И я до конца дней буду благословлять этот чудесный миг.

Трелла ожидала смерти своего убийцы, словно та была для нее ценной наградой или отпущением грехов. Прекрасную душу навсегда изуродовали пережитые уроки. Алдер преподнес жене столь щедрый подарок, он не подвел.

Хеллен закрутилась, поднимая смерч. В камин затянуло тело Алдера, ведьма отправилась следом, скрывшись в черной глубине вместе с крошечной племянницей. Очаг вспыхнул синем пламенем, предотвращая попытки желающих преследовать их.

***

Ведьма оказалась в старой лачуге, в запасном Преломлении, где время послушно замедляло ход. За окнами неказистого дома истлевал летний день.

Хеллен туго перевязала рану чистыми бинтами, перетерпев приступ боли, она подошла к телу брата и заглянула в мертвые синие глаза. Сейчас она соберется с мыслями и примется за обряд. Хеллен убила Алдера, она же воскресит его, превратив в оборотня. Брат будет жить и забудет прежние ошибки. Они еще возьмут все! Растопчут врагов, поработят народы и заставят роптать весь мир. Оставалось подготовить переход и подыскать подходящего зверя. Обдумывание планов прервал плачь ребенка. Хеллен очнулась и вспомнила о девочке.

— Ты голодна, Моргана? Придется немного потерпеть.

Ведьма подошла к свертку и развернула одеяло, вместе с младенцем внутри была спрятана старинная Книга, но сегодня она не понадобится, нужный заговор каждый маг помнил наизусть.

Выбравшись на проплешину поляны, Хеллен прислушалась к звукам, окружающим её. Уловив частый стук сердца, она обернулась. Зверь находился поблизости. Возможно там, за стеной высоких сосен он и засел. Ведьма чувствовала зверя, чувствовала как он голоден, как исходит желанием убивать. Хеллен приноровилась к новому выходу Силы и выгнулась дугой, приказывая выйти ей навстречу. Волк выскочил из кустов неожиданно. Серый, с злобными желтыми глазами и поджарыми боками. Именно такого компаньона достоин ее любимый брат. Хеллен поманила волка, тот ощетинился, зарычал, и предчувствуя легкую добычу и стал приближаться, но невидимая нить опутала лапы и надежно запечатала клыкастую пасть.

Под надрывный плачь ребенка в лачуге творилось нечто. Дела спорились, Хеллен удалось сжать и распластать мощное тело животного, высвобождая пустоту, в которую сперва проникла человеческая душа. Разум высшего существа без промедлений освоился в новом пристанище и отвоевал превосходство, заставляя работать на себя и на продолжение человеческой жизни.

Ощутив власть и Силу, дух Алдера приказал вернуть ему его безжизненное тело, и волк поглотил мертвеца. Сердце человека проросло в волчье, омылось свежим током крови и застучало вновь. Отныне волк не хозяин нового существа, он лишь оболочка и будет пасовать каждый раз, когда человек решит прорваться наружу, презирая низменную природу компаньона. Оставалось помочь брату принять новый уклад жизни. Сперва Алдеру будет сложно, затем он приноровится.

Зверь стал видоизменяться, короткая шерсть удлинилась, приобрела оттенок пепла. Желтые глаза выцвели и стали ярко- синими. Из пасти пошла пена, волчье тело скрутила судорога. Хеллен подошла к оборотню, который все еще походил на зверя. Волк предано заскулил и уложил голову на ноги своей создательницы.

— Я жду тебя, брат! Не бойся! Поспеши! — прокричала ведьма.

Тут она почувствовала удар, вместе с невыносимой болью разряд вышел через левый бок. Ведьму выбило Исчерпание. Поверженная упала на колени, застонала и попыталась призвать Силу, но та отступила навсегда. Безрукая и наказанная, прежде могущественная и резкая, ведьма, словно жалкая калека- попрошайка начала биться в истерике. Откинув голову назад, преданная всеми, она завыла словно раненная волчица. В не до конца перерожденном оборотне вновь пробудился зверь. Волк пришел в возбуждение, прорвал рухнувшие магические путы, накинулся на добычу и перегрыз Хеллен горло. Напившись крови, волк выбежал из дома и скрылся в лесу. Ведьма закрыла глаза, остатками сознания она понимала, что Моргана остается одна. Оставляя за собой кровавый след, умирающая поползла к столу на котором лежал младенец. Смерть пришла к Хеллен под плач Морганы, которой так же не суждено было жить.

Стузи умирала от голода. Грандиозно- непредсказуемый день ее сказочного настоящего, выжал из счастливицы все соки, ничего не предложив взамен. Хотя бы глоток воды и пару хлебных корок. Блондинка укусила себя за палец. Она выдержит. Лучше смерть, чем позор. Девушка нервно слонялась взад — вперед по комнате и не могла найти выхода, хотя ее никто не удерживал. Заточение было добровольным. Длинный шлейф платья зацепился за деревянную ножку кресла, обхватил ее петлей и потянул тело назад. Стузи не удержалась и рухнула на спину с высоты собственного роста. Теперь она лежала на ковре и смеялась навзрыд. Сколько событий за один раз, пусть будет и это.

Еще вчера, под покровом ночи они с Валдом прибыли в столицу Трагии, ожидая грубого ответа от клана, лишенного вожака. Чтобы утихомирить могущественных родственников герцога Фалио в телеги южан были погружены «гномьи погремушки» и тело погибшего в честном сражении старшего внука Боно Второго. Однако Портук сдался без боя. Обнадеженные новостями трагийцы устроили в столице шумный переворот и изгнали из страны опостылевшую всем воинственную семейку, чтобы без препон передать власть над объединенными землями лорду — победителю и это было лишь начало чреды сюрпризов.