Чтение онлайн

— Ты прав, Карл. Уж ты то не прогадал, выбрав для Стузи ипостась горностая.

Отшельник гордо заулыбался.

— Конец семейке ушлых лагеррийцев. — сказал он.

— А что будем делать с Безрукой?

— Пусть лежит, как и лежала, пока не до нее. Пора вернуть дочь матери. Трелла сходит с ума от горя. Мы выиграли этот бой, Соня! Поздравляю!

Зима пришла в Чаззию вместе с последним днем осени.

Ревер вальяжно развалился в кресле, уложив отекшие ноги на низкий табурет. В животе сыто урчал ужин. Король катастрофически набирал вес, но не мог остановиться, продолжая без меры чревоугодничать. Так на нем сказывалось счастье, а Ревер с недавних пор был безмерно счастлив. Трелла здесь, дома, под его опекой. Она, и его внуки- близнецы. Пока ребятишки малы, но скоро подрастут, и дед подарит им целое королевство. Мальчика он воспитает в строгости, вырастит из Мортона храброго воина, не знающего страха и излишеств. А вот девочка? Это его отдушина, его жемчужина, его сокровище, которое следует лелеять, безмерно обожать и баловать. Моргана- маленькая повелительница сердца короля станет вить из деда веревки, и как же это будет чудесно, подчиняться воле своей крошечной любимицы. Ревер расчувствовался, пустил скупую слезу, и запил радость глотком вина. В камине потрескивали дрова.

Трелла изменилась и стала еще красивее. Только вот характер… Куда подевалась его послушная милая девочка? Теперь дочь короля пытается быть независимой. Вмешивается в политику, объявила смешной запрет на отстрел горностаев, похоронила свои шубы, ввела дурацкую моду на ношение мужских костюмов женщинами. Принцесса постоянно в седле, объезжает с инспекцией дальние села, или несется галопом по полям. Своей драгоценной лошади она обеспечила такой уход, который не снился придворным. Ну, хорошо, пусть тешит себя этим. Главное, что дочь отказалась от прав на лагеррийский престол, а другого исхода Ревер не ожидал. Трелла опрометчиво поддалась соблазну греха, зато впредь будет осмотрительнее, да и решится ли она повторный брак? Пусть лучше рысачет по полям, контролирует строительство школ и бесплатных лекарен для бедняков, растит близнецов и называет сестрой Королеву Трагии.

Перед самой Стузи Ревер готов был снять шляпу и благодарить небеса за ниспосланное знакомство. После того, как проклятая ведьма унесла собой малышку Моргану на Треллу было страшно смотреть. Несчастный Ревер думал, что с горя, дочь наложит на себя руки. Но стоило им вернуться в родную Чаззию, как из ниоткуда возникла эта самая Стузи и вернула отчаявшейся матери ее крошечную дочь. Замок Медрич едва не потонул в слезах. От радости визжали все — Трелла, ее названная сестра, новорожденные, придворные, охранники, армия, слуги, малыш Ион и даже сам Ревер.

Чудесной Стузи был пожалован титул герцогини и в качестве благодарности за спасение королевской внучки и отдана в приданое приграничная с Трагией деревенька.

А уж как они славно гульнули на ее свадебке с королем Валдом. Ноги до сих пор гудят. Ревера назначили посаженым отцом, он и вручил красивую блондиночку внуку Боно Второго, и от души благословил этот союз.

Ревер залил счастье очередным глотком.

Да, Трелла повзрослела, стала ответственной заботливой матерю и рачительной хозяйкой. Все идет хорошо, верноподданные довольны, казна пополняется, а значит, все делается правильно.

Ревер опустошил бокал до дна, поднялся с кресла, подсыпал зерна в кормушку клетки с углянкой, почесал бороду и решил отправиться к себе. Проходя мимо картинной галереи, он придирчиво осмотрел два свежих портрета на стене, и остался доволен. Масляные краски на холстах еще не успели высохнуть, но картины радовали глаз. На первом портрете дочь Ревера, облаченная в бархат и кружева, с царственным взором, устремленным в даль, держала на руках серебристого горностая. На втором- Трелла в мужском костюме была запечатлена верхом на лошади лагеррийской породы. Здесь его красавица дочь походила на дикую амазонку. Волосы распущены, развиваются на ветру рыжим пожаром. Взгляд смелый и решительный. Огонь, а не принцесса! Желающих обуздать эту стихию с каждым днем становится все больше. Только вряд ли у поклонников когда-нибудь «выгорит». Ревер тихо рассмеялся и пошатываясь поспешил скрыться в своей спальне.

***

Трелла наслаждалась холодом и одиночеством. Пустырь позади замка медленно превращался в белый лист, с которого удобно начинать новую жизнь. Мир притих, звуки растворились. Снег падал с небес- безжалостный и чистый. Такой же беспросветный и предательски знакомый, как тот, сошедший на землю в прожитый когда-то день. День рождения её малышей. Трелла ждала зимы, которая заморозит ее сердце, ждала чтобы начать отсчет заново. Потихоньку все сгладится, станет прошлым, а к весне, возможно, и вовсе растает. Воспоминания еще будоражили душу, но все реже и реже, место прежних потихоньку занимали новые.

Трелла улыбнулась — так непривычно, Стузи теперь замужняя женщина и не просто герцогиня, а Королева. Любимая сестра сделала для нее и ее семьи так много. Сможет ли она когда- нибудь отблагодарить свою спасительницу за ее доброту и верность?

Вот и сегодня Королева решила поддержать Треллу и явилась в замок Медрич к ужину.

Недавно Принцесса сама гостила в Трагии. Дружной компанией они навещали южную резиденцию и её обитателей. Живых и мертвых.

Трелла подняла лицо к небесам, щеку оцарапала колкая снежинка.

В сыром склепе замка Хоров навеки упокоился Димар. Непризнанный Король отправился в могильный плен в полном соответствии, со всеми положенными его статусу почестями. Стузи вернула мертвецу его косматую голову. Трелла не решилась присутствовать на похоронах, но поклялась при случае посетить место упокоения Димара.

Когда ей представился шанс, она проникла в склеп в гордом одиночестве. Несколько минут Трелла молча простояла у скромного надгробья. Ощупав рукой холодный камень, она почувствовала ледяную скорбь, которая пряталась за непрожитой жизнью его хозяина. Все что Принцесса могла предложить Димару взамен, это букет поздних алых роз, который она уложила поверх мраморного гроба. Свою испепеляющую страсть Димар унес с собой. Его жертва осталась тайной для всех, кроме той, которая так и не смогла оценить его преданности. Смерть младшего сына Боно Второго легла грехом на герцога Фалио. Трелла догадывалась, кто является истинным убийцей, но предпочитала молчать, скрывая правду ото всех. Отчасти она сама была виновна в этом исходе. Прошептав бездушное «Прости» — рыжеволосая богиня ушла в жизнь, в которой человеку искренне любящему ее никогда не было места. Поступила бы она по-другому? Нет. Сожалеет ли? Нет.

Трелла зачерпнула горсть снега, сжала его в комок и отбросила в сторону, вместе с горькими воспоминаниями.

Валд очень подходил Стузи. Влюбленные супруги практически не расставались. Молодой король велел заложить крупный монастырь близ деревеньки Гренли, в честь явления Святой Трагийской девы. Его тетка и родная сестра намеревались стать в нем игуменьями. Родственницы Валда решились принять монашеский подстриг, а пока ожидали окончания строительства в кельях- катакомбах у скалистых гор. Трелла не понимала и не одобряла такого выбора. Как можно отказаться от мирской жизни? Ради чего? Вот кому бы не мешало замолить пару грехов, так это ей самой. Но лучше чуть позже и обратным методом. Хотя личная жизнь у дочери короля не складывалась. Пока.

Лорды, герцоги, маркизы, графы, принцы, короли, а еще иноземные посланники, им всем было что-то нужно от дочери короля Чаззии. Это «что-то» не ограничивалось одним устремлением, а рассыпалось на весомые вещественные желания.

Ушлые претенденты слагали в ее честь оды и стихи, прославляя неземную красоту. Но стоило Трелле пристальнее вглядеться в эти чётко подогнанные маски, как те превращались в гномьи рожи, являя истинное лицо так называемых «влюбленных». Убитый карлик своей предельной честностью предопределил ее дальнейшее будущее. Он смело озвучил, то, что его последователи никогда не посмеют высказать открыто. Каждый страждущий взаимности, после порабощения Принцессы непременно воспользуется случаем оторвать кусок власти от своего привилегированного статуса и близости к ее телу, или того хуже, посягнет на наследство и свободу ее детей. Трелла не доверяла никому. Больше такой роскоши она себе позволить не могла. Да и зачем?

Закон жажды наживы действовал даже на простолюдинов, и это было проверено. Когда Принцесса сопровождала Стузи на чествовании молодоженов в качестве подружки невесты, то успела с балкона разглядеть в людской толпе знакомое скуластое лицо. Серые глаза цвета стали расширились от удивления. Главарь узнал Треллу, а она узнала Главаря, а еще четко успела разглядеть вспыхнувший трефовый интерес, вытекающий из их вне шапочного знакомства с жарким поцелуем посреди трагийского поля. Интересно, что бы Главарь пожелал получить взамен ее благосклонности?