Чтение онлайн

— Стоит только отвести от тебя Тейна на достаточное расстояние, как просыпается здравый смысл, — раздался за моей спиной насмешливый голос Берта. Я повернула голову, у стены стояли оба демона.

— Сегодня самая короткая ночь лета, — пояснил свое появление Тейн.

— Пляска Леса, — прошептала я.

— Именно, — Тейн вернулся в свое кресло. — Солнце еще высоко, но гоблины уже запели песни, и идти сейчас к ним равносильно самоубийству. Мой доклад по поводу происшествия у Норгов уже на столе у Императора, так что нам остается лишь ждать. А я, пожалуй, пойду спать. Но перед сном я бы хотел сказать вам несколько слов наедине, мисс Шаэр.

Он поднялся и направился к двери спальни, я, не обращая внимания на протестующий рык Дейна, последовала за ним. Мне тоже было что ему сказать. У двери демон посторонился, пропуская меня вперед. Я опустилась на край кровати, намереваясь устроить скандал. Все же мне нельзя пить, даже если это всего один бокал вина. Дверь закрылась.

***

Оставшиеся в гостиной близнецы переглянулись. Дейн поднес к лицу бутылку с вином и принюхался.

— Что ты туда подмешал? — демон подозрительно посмотрел на брата.

— Ничего особенного, — Берт беспечно откинулся на спинку кресла. — Им не помешает поговорить, а тебе - послушать.

Он протянул брату браслет с красной бусиной.

— Это из запасов Ша. Передает, к сожалению, только звук.

— Так что в вине? — Дейн надел браслет на руку.

— Зелье правды, хотя оно малость перестояло на огне и получилось немного менее насыщенным, чем нужно… Но работать должно нормально. По крайней мере за время, которое мы потратили на гоблинов, оно успело подействовать на Шаэр. — Он отнял бутылку у Дейна. — Не переживай, этот вариант на демонов все еще не действует.

— Если ты сможешь создать хоть одно зелье, которое сможет повлиять на демонов, мне придется сдать тебя Тейну. Ты со своими экспериментами когда-нибудь доиграешься, — пробурчал Дейн.

— Если у меня получится, я сам сдамся Тейну. А теперь помолчи. Дай послушать, — и он нацепил на руку браслет с красной бусиной.

***

— Так что Вы хотели мне сказать, мастер Тейн? — с вызовом произнесла я и зло посмотрела на демона.

— Мисс Шаэр, — он вытянул руку и в нее опустился свиток, — это Ваш договор Ищущего. Я, кстати, хотел сделать это сразу после открытия Лесного Коридора.

Свиток в руке демона вспыхнул зеленым пламенем и рассыпался пеплом.

— Я расторгаю этот договор и освобождаю Вас от должности, — демон выдержал паузу. Я с недоверием смотрела на него и все ждала, когда же прозвучит это ужасное слово «но».

— Второй наш договор остается в силе, - демон сделал шаг ко мне. – Как и то, что мой кулон останется на Вас.

Мысли путались. Это все треклятое вино. Тейн опустился на кровать, но не пытался даже прикоснуться ко мне. Так, молча, мы и сидели. Демон ждал, а я не знала, что сказать.

— Тейн, — собрав всю свою храбрость, я посмотрела в глаза демону. — Я хочу вернуться в лес. — Я мотнула головой, пытаясь отогнать вязкий туман, в котором плавал мой разум. —Хочу, чтобы не было этого глупого побега из дома, чтобы мне не пришлось просить подаяния в Ирои пять лет назад, хочу, чтобы не было всего того ужаса, что мне пришлось пережить, пока я карабкалась на вершину в Гильдии. Но, — я дотронулась до дракона, — больше всего на свете хочу, чтобы сейчас я могла, как и прежде, распоряжаться своей судьбой. Не в границах дозволенного договором, а полностью. Я хочу, чтобы ты снял с меня свой медальон.

Тейн долго молчал. Я вздохнула, сил бороться с вязким туманом в голове уже почти не осталось. Ноздри демона затрепетали. Потом в его глазах отразилось понимание, он бросил быстрый взгляд на дверь.

— Ша, если ты мне сейчас скажешь, что я тебе безразличен, то я сниму с тебя медальон и уничтожу второй договор, — Тейн очень внимательно посмотрел на меня.

Я не поверила этим зеленым глазам ни на миг.

— Тейн, я тебя боюсь, — демон помрачнел. — И Дейна боюсь, — за дверью, кажется, что-то разбилось.

Мой не совсем трезвый и не в меру болтливый язык решил не останавливаться на достигнутом.

— Я боюсь, что не смогу удержаться от соблазна и оставлю себе твоего дракона..

Больше ничего сказать я не успела, демон впился в мои губы поцелуем. Сопротивляться ни сил, ни желания не было. Туман в голове становился все плотнее, последнее, что я услышала, прежде чем провалилась в темноту, был звук выломанной двери.

Где-то в императорском дворце

Император отложил газету и откинулся на спинку кресла. Задумчиво посмотрел за окно, на улице уже начинало вечереть. Привычным жестом он поправил спадающие очки, поднялся с кресла и шагнул в портал. Южное Приграничье встретило его дыханием леса. Здесь уже наступила ночь. Среди деревьев летали блуждающие огоньки, из чащи доносился звериный вой. Император знал, что сейчас где-то под кронами деревьев гоблины танцуют, призывая Дикую Охоту.

Он не стал задерживаться у кромки леса и быстрым шагом направился к ставке имперских войск. Его появление в лагере сопровождалось легкой паникой. На ходу отвечая на приветствие солдат, он прошел к шатру легата.

— Ваше Величество, — военный отдал честь.

— Без церемоний, Лойс, — демон кивнул старому вояке и опустился в кресло. — Пригласи сюда главу Ордена Огня.

Ждать пришлось недолго. Путаясь в полах ярко-оранжевой мантии, в палатку вбежал молодой человек. Его лысую голову украшала искусно выполненная татуировка феникса. На груди висел цеховой знак магов огня — дракон, выдыхающий пламя.

— Выше Величество, — маг склонился в церемониальном поклоне.

— Архимаг Ирвин, добрый вечер. На рассвете земли клана Бешенных Псов должны находится в кольце огня, будьте готовы в любой момент сжечь все до тла, — Император жестом отпустил мага.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — маг развернулся и вышел, на его губах играла счастливая улыбка, глаза лихорадочно блестели.

— Лойс, — негромко позвал Император. В шатер тут же вошел легат. — Обеспечьте магам прикрытие. При необходимости сюда будет переброшен дополнительной гарнизон. Порталы я обеспечу.