Чтение онлайн

– Ты чего там бросаешь? – услышала я грозный окрик. – У нас кучи по левому борту идут.

– А, какая разница. Тут столько сена, что его переносить еще час. А я уже и так замахался. Хочешь, иди сам вилами работай.

– Да ну тебя, будто я не работаю, – второй голос приблизился, и уже слышались звук пары вил.

– Вот и работай, – огрызнулся мой знакомец.

Внезапно он наклонился, перевернул вилы черенком вперед и ударил ими по одной из досок. Та вздрогнула, выпуская пару щепок. Юноша ударил еще раз и еще, пока доска не отошла от стены. В образовавшуюся дырку я могла с легкостью пройти.

– Ты чего там делаешь, дурной? – послышались шаги – это второй раб бежал к нам.

Я быстро кивнула своему знакомому в благодарность и сунула ему в ладонь браслет.

– В заборе дыра есть, за кустом, – шепнул он мне напоследок, придвигая доску на место.

Куст и дыра нашлись быстро. Улица встретила меня уже алеющим небом и стихающим гомоном людей. Вдоль нее спускались красные кирпичные дома, а впереди чернел шпиль замка, намекая на то, что я в столице. Королевский замок, где живут правители Эльиза и их придворные. Я видела рисунки в книгах по географии, но реальность оказалась куда красивей. Эльиз не такой фривольный и изящный, как Энлаим, но есть в его мрачной архитектуре что-то завораживающее.

Передо мной встал вопрос, как же быть? У меня из ценного только горстка украшений, которые сейчас можно сбыть только на черном рынке. Но за такое во время войны можно и на плаху попасть.

Единственным спасением мне виделись Витманы. Ведь они тоже направлялись в столицу. Приехали ли? Все ли с ними хорошо? Грифоны тогда покинули их, но в дороге столько опасностей.

Нужно найти их дом и узнать самой. Только как?

Размышляя, я дошла до просторной площади с гранитным фонтаном посередине. Двухэтажные домики остались где-то позади, уступив место трехэтажным гранитным зданиям с высокими колоннами.

Солнце почти село за горизонт, опуская тени на город. Людей здесь почти не было. Лишь несколько плохо одетых шатающихся мужчин, направляющихся на другой конец площади. Увидев офицера в строгой коричневой форме, я направилась к нему.

– Извините, Вы не подскажите, как я могу найти дом господ Витманов? Я слышала, им нужна новая служанка.

Молодой человек пристально осмотрел мое запыленное платье, явно размышляя, стоит ли отвечать.

– Пожалуйста, господин, мне некуда идти. Эта должность – моя последняя надежда.

– Ну хорошо, иди налево от площади, в сторону богатых кварталов. У них дом номер тридцать два, двухэтажный особняк из белого гранита. Мимо точно не пройдешь.

– Спасибо огромное, – я благодарно улыбнулась мужчине, уже разворачиваясь, чтобы уйти.

– Это… если не возьмут, в Диком псе набирают подавальщиц, – раздалось позади.

– Это таверна? –я обернулась.

– Да, направо от площади, вниз до конца улицы, – он махнул рукой в указанную сторону.

– Спасибо еще раз, – я кивнула и направилась налево от площади, искренне надеясь, что Витманы помогут, и в «Дикий пес» мне идти не придется.

Богатый квартал был действительно богат. Я проходила мимо шикарно обставленных особняков, еле выглядывающих из-за высоких заборов, так что видно было только верхние этажи. Но и их мне было достаточно, чтобы понять – здесь живут очень обеспеченные люди.

Эта улица вела к королевскому замку, и, видимо, резиденции располагались в иерархическом порядке – чем ближе к замку, тем важнее род.

Дом Витманов был в самом конце улицы, второй с начала. Я остановилась напротив живой изгороди, отделяющей гранитное жилище от мира. Здесь, как и у всех особняков на улице, не было входа для пеших, только широкие кованные ворота. Видимо, в такие дома принято въезжать только в каретах.

На воротах висела табличка с номером дома и небольшой колокольчик. Наверное, для незваных гостей. Только как в него задумывалось звонить? Видимо, бедным кучерам приходилось ходить туда-сюда.

Я аккуратно дернула за кожаный шнурок. На территории раздалась легкая трель, но никто не появился. Я позвонила еще раз, а потом еще. Наконец, ворота медленно распахнулись, являя моему взгляду аккуратную мощенную дорогу. В конце ее, на крыльце, стоял немолодой мужчина в строгом фраке, удивленно поднявший тонкие брови при виде меня одной.

Я осторожно прошла внутрь, с любопытством рассматривая живописную лужайку с симпатичными маленькими клумбами.

– Вы к кому? – раздался ровный голос, в котором можно было едва уловить нотки недовольства.

– Я бы хотела увидеть Романа или Пелагею Витман.

– Боюсь, это невозможно, господа отбыли в родовое поместье несколько часов назад.

– То есть, они приехали? Так быстро?! – я удивленно всплеснула руками, раздумывая, как такое могло произойти. Ведь все мое путешествие не заняло и дня. Я рассчитывала, что Витманы еще не явились, и о моем визите сообщат им по прибытии. Но получилось так, что я опоздала.

– Не знаю, что Вы имеете ввиду под «быстро». Господа задержались на несколько дней.

– Несколько дней? А какое сейчас число? – растерянно спросила я, совершенно не понимая, что происходит.

– Двадцать первое живня, – невозмутимо ответил мужчина. Двадцать первое… А в путь мы отправлялись восемнадцатого…

Неужели портал был настолько силен, что перебросил меня не только в пространстве, но и во времени? Но это невозможно! На это нужна энергия всех магов мира! Наверное, я провела все это время в беспамятстве в амбаре. Как же мне повезло туда попасть!

– Мне передать что-то господам по их возвращении?

– Да, скажите, что Аэлита Боувер хотела их видеть. Передайте им, что со мной все хорошо, и я планирую остановиться в «Диком псе».

На меня насмешливо посмотрели. Ну да, можно представить, как я выгляжу со стороны. Растрепанная, в грязном платье и со спутанными волосами, которые я пригладила как могла пальцами. Как жаль, что не существовало магии красоты.

– Хорошо, я обязательно передам, – уголки губ лакея чуть приподнялись, выдавая его отношение ко мне и ситуации в целом.

– Передайте, – меня внезапно разозлило мое положение. Я была уважаемым ювелиром! Госпожой! А теперь лакей смеет смотреть на меня как на грязь. Я достала из кармашка на пояса золотое женское кольцо, сделанное в форме сплетенных листьев, и подошла к мужчине, вкладывая украшение в его руку. – И передайте еще это. И скажите господину Витману-младшему, что я хотела бы забрать свою сережку.

Лицо лакея удивленно вытянулось. Он поражённо рассматривал кольцо в своей ладони, сверкающее на фоне света из окон дома. Я развернулась и пошла назад. Мне предстояло долгое путешествие до «Дикого пса».