Чтение онлайн

Когда он говорил, край оторванной кожи жутко мотался в такт словам. Мысли Макса полетели с бешеной скоростью. Фрэнка нельзя убить из оружия, его нельзя задушить руками. Нет смысла стрелять в глаз – его серебряного цвета имплантаты явно рассчитаны именно на это. Что делать?

– Меня не убить, - повторил Сальваторе. – А вы сегодня сдохнете. Очень и очень мучительно. Умолять будете, чтобы я отправил вас в ад поскорее.

– Хорошо идея, - сказал Макс.

Сальваторе открыл рот, но спросить уже ничего не успел. Валенштайн прыгнул на него, изо всех сил обхватил и потащил вперед, как игрок в регби прорывающийся сквозь линию защиты. Каждый шаг отдавался адской болью в измятом организме, но он терпел сжав зубы. Одним длинным рывком он протащил Фрэнка до балконной двери, разнес недобитые остатки стекла и они вместе вывалились за перила вниз.

– Макс! – Элис бешено закричала и побежала к окну.

Валенштайн и Сальваторе, обнявшись как двое старых друзей, падали с восемнадцатого этажа. Кровь моментально закипела чистым адреналином, ветер засвистел в ушах. И тут резкий рывок – сработал страховочный механизм на веревке, к которой Макс все так же был прицеплен. Пальцы Фрэнка заскользили по бронежилету, он не удержался и разжал руки, полетев вниз с диким криком умирающего зверя. Тело его несколько секунд бесконтрольно кружилось в воздухе, пока не исчезло в низком городском смоге.

– Это попробуй пережить, тварь, - сказал Макс, беспомощно вися в воздухе, как сломанная марионетка.

Элис и Гай с большим трудом сумели поднять его. Кое-как перевалившись через перила балкона, Макс бессильно рухнул. Ощущения были такие, словно его сбил грузовик. Боль пронзала каждую клетку его тела раскаленным ножом. Гай с опаской выглянул вниз, затем критично осмотрел разнесенный гостиничный номер.

– Ну да, несчастный случай, как он есть. Не подкопаешься. Все, как Ньюмэн просил. Черт с ним, возьми себя в руки, здоровяк, надо валить отсюда и поскорее.

– Подождите, - прохрипел Макс. –Есть ещё кое-что.

Макс вошел в разгромленную комнату, в которой ещё не успели остыть два трупа. Обмакнув пальцы в кровь написал, буква за буквой.

«За Кэтрин».

Глава 14 Призрак

Он едва помнил, как они добрались домой. Отключался по пути несколько раз. Гай и Элис взмокли, пока тащили его на себе. Наконец, они со вздохом положили Макса на кровать. Его мутило, перед глазами плыли красные круги. Кое-как, сцепив зубы, он скинул бронежилет. Элис суетилась вокруг него, вытирая кровь, пытаясь перебинтовать.

– Ты ангел, - он улыбнулся сквозь боль и наконец отключился.

По пробуждении, Макс обнаружил себя без футболки, а все тело было умело затянуто бинтами. Рядом с кроватью лежало несколько таблеток обезболивающего и стакан воды. Проглотив махом несколько пилюль, он встал, опираясь о стену, и вышел в другую комнату, где они обычно собирались за завтраком. Здесь никого не было, ребятам отсыпались после вчерашнего. На дроп-боксе горел зеленый индикатор, обозначающий полученную посылку. Макс открыл ящик и из него ловко выпрыгнул маленький робот. Он был крошечным, не больше чем с ладонь размером, на шести подвижных лапках и круглым пузиком-корпусом. Вместо головы у него находился красный светящий окуляр камеры. Паучок повернул «голову» в сторону Макса и словно приветствуя, помахал лапкой.

Он, находясь во власти странного безумия этого момента, помахал рукой в ответ. Паучок будто только того и дожидаясь прытко залез по ножке на поверхность стола.

– Элис! Гай! – позвал Макс. – Идите сюда, у нас гости.

Ничего не понимающие, ещё не полностью отошедшие от сна, они вышли из своих спален. Макс показал на паучка. Тот, видимо, дожидался всей команды в сборе. Пристав на задние «лапки» он помахал передними, как человек на необитаемом острове подает знаки проплывающему кораблю. Убедившись, что все на него смотрят, паучок повернул голову-камеру на стену и вывел на неё проекцию надписи

«Клуб Черви. Через час. Приходи один»

Макс хмыкнул.

– Похоже, мы привлекли внимание крайне оригинальных личностей. Ответ же тебе не требуется, да, малыш?

Паучок скрестил передние лапки в знак отрицания.

– Ну, тогда спасибо за сообщение.

Макс открыл входную дверь. Робот шустро спрыгнул со стола и убежал в коридор, резво перебирая крошечными лапками.

– Сюр, какой-то, - сказа Гай. – Видели ли бы наши предки, во что выродятся почтовые голуби.

– Макс…

– Прежде, чем кто-либо из вас что-то скажет, - быстро прервал её Макс. – Считаю необходимым отметить, что наша маленькая штаб-квартира с текущего момента считается полностью скомпрометированной. Тот, кто прислал нам это послание, может быть, конечно, дружески настроен к нам, однако, считаю, теперь все разговоры нужно вести держа в голове, что их могут прослушивать. Наш маленький дружок, который только что так резво выбежал из квартиры был крайне вежлив, поздоровался и все тому подобающее. Однако не ютится ли у нас по углам с десяток шпионов размером с таракана, я не знаю. А вести эту гипотетическую борьбу против них мне кажется слишком утомительным.

– Макс, - продолжила Элис. – Мы не знаем, кто тебя позвал на встречу. Вдруг это какая-то изощренная ловушка? Ты чуть не умер вчера, тебе надо минимум неделю лежать в кровати и не думать ни о каких очередных авантюрах.

– Как и обычно в последнее время, у нас сейчас нет другого пути. Опять же, надо учесть, что меня пригласили, а не потребовали. Это настраивает на более позитивный лад. Да и опять же, паучок только показал сообщение и убежал. А мог бы запрыгнуть мне на грудь и взорваться сотней маленьких, как иголка, осколочков. Думаю, надо с уважением отнестись к столь гуманному поведению.

Элис побледнела и Макс пожалел о такой жестокой шутке. Он подошел к ней ближе и неловко положил руку на плечо.

– Не бойся, я уверен, что все пройдет гладко. Если бы люди, позвавшие меня на встречу хотели мне зла – уверен, у них были бы другие методы. И я буду осторожен, честно, никаких больше прыжков с восемнадцатого этажа.

Она смотрела снизу вверх, прямо ему в глаза. В этом взгляде была только тревога и беспокойство. Он, в который раз, поразился – насколько прекрасны её глаза. Готов был бы смотреть в них часами. Он смущенно кашлянул.

– И спасибо тебе. Обо мне, наверное, ещё никто не заботился так, как ты. Ты как мой ангел-хранитель.

– Я не уберегу тебя от бед, если ты будешь совать голову в каждый расставленный капкан, - она говорила без тени улыбки.

– Буду паинькой, - Макс усмехнулся. – Только помогите мне одеться, это все ещё слишком тяжелая задачка для меня.

Он закинулся на дорогу ещё горстью обезболивающих и стаканом виски. Нашел сам клуб без проблем – помогла гигантская красная неоновая вывеска, на которой червяк то залезал в яблоко, то снова прятался.