Чтение онлайн

– Ты в этом хотел признаться – что у меня проблемы с грамматикой?

– Не. Тогда, в самом начале. В казино с триадами. В общем, я тогда действительно мухлевал. Поэтому заварушка и началась.

Он потупил взор и шмыгнул носом. Макс пристально смотрел на друга.

– Ты, кажется, клялся глазами матери, что ты здесь ни при чем?

– Вот тебе вторая новость дня – я ужасный врун.

Макс сплюнул.

– Бог с ним. Забудь, сделанного не воротишь. Уверен, ты и не предполагал, к чему это приведет, и что это придется расхлебывать до дна.

Гай подозрительно посмотрел на него.

– Ты правда не злишься?

– Ну как я могу злиться на свое пушечное мясо, которое сегодня будет прокладывать для меня дорогу под градом пуль?

– Бесчувственный тысукин сын, Валенштайн.

– А ты лжец и мошенник.

– Говоришь так, как будто в этом есть что-то плохое.

Элис, улыбаясь, слушала их ленивую перепалку и ходила кругами, пиная подвернувшуюся пустую банку. Неожиданно она подняла голову вверх.

– Послушайте.

– Вот, даже Элис считает, что ты меня не слушаешь, - радостно заметил Гай.

– Да нет же, тише, слушай!

Трое друзей замолчали, подняв головы в воздух. Поначалу Макс не слышал ничего, кроме завывания ветра, гуляющего по пустырю, на потом, буквально на самом краю слуха уловил тонкие ноты. Звук все нарастал, становясь басовитее и громче одновременно. И вот, разрезая пелену снега на них начал двигаться гигантский силуэт. Гай выругался от восхищения. К ним на пустырь медленно заходил на посадку полицейский вертолет. Гигантская машина, двадцати метров в длину и пяти в высоту, с двумя пропеллерами на длинных крыльях. Ре приближающегося левиафана был ужасным, но он парил грациозно, как бабочка. Мощные потоки воздуха он винтов взметали снег и мусор. Вертолет мягко сел на четыре шасси, и боковая дверь отъехала в сторону.

– Такси прибыло, ребятки, пакуемся, - Макс запрыгнул внутрь первым и подал руку Элис.

Когда она загрузились внутрь, дверь закрылась и вертолет начал набирать высоту.

– Офигеть, - протянул Гай. – Ну, Призрак, ну демон. Он реально угнал полицейский вертолет.

– Как видишь, - отозвалась Элис, оглядываясь.

Макс прошел в кабину пилота. Вертолет был на удаленном управлении у кого-то из «черных ястребов», но теоретически мог бы взять под ручной контроль. Он с интересом наблюдал, как в реальном времени меняются показания приборов, вспыхивают и снова гаснут сотни индикаторов. Вчера, когда он изложил Джону свой план вторгнуться в головное здание «Ляовэнь» на полицейском вертолете, даже ему самому план начал казаться безумным. Но Призрак, неожиданно, поддержал идею. Он срочно связался с кем-то из своих людей и ответил, что угнать технику будет куда проще, чем кажется. И вот не прошло и суток, как они втроем несутся внутри угнанного вертолета. Все же, это слишком похоже на наркотические галлюцинации.

– Как красиво, - сказала подошедшая Элис, разглядывая приборную панель. – Лампочки мерцают, как рождественская гирлянда. А посмотри на сам город?

В лобовых бронестеклах вертолета плавно проплавал ночной Город, сияющий миллионом ярких огней. Внизу текли людские толпы, вспыхивая неоновая реклама, лавирующий между высотками геликоптер словно заглядывал в яркие окна многоэтажек. Нереальность и непривычность этого вида завораживала.

– Очень красиво, - тихо сказал Макс. – Мне подобного видеть не доводилось, а может уже и не удастся. А жаль.

Он взглянул на часы.

– У нас меньше пяти минут. Ты не передумала идти с нами?

– Ты же знаешь, что нет. Хватит меня постоянно пытаться отговаривать, хорошо? Мы вместе вляпались, вместе и решим всё.

– Ты удивительная, Элис, - сказал Макс. – Я раньше не встречал таких, как ты.

– В армии девушки другие? – кокетливо спросила она.

– Да, они трех метров ростом и по уставу их борода должна быть на два дюйма короче мужской.

Они засмеялись и он, неожиданно в первую очередь для самого себя, поцеловал её. Это был лишь короткий, мгновенный поцелуй, легкое прикосновение к её губам, но он ужасно смутился этого.

«Черт знает что, я даже покраснел. Мне тридцать лет, а веду себя, как мальчишка незрелый», - подумал отстраняясь Макс и от этого покраснел ещё больше.

Элис, видя его смущение улыбнулась, так очаровательно, как умела только она – и взяв Валенштайна обеими руками за воротник куртки, привстала на носочки и поцеловала его в губы сама.

– Мы же не умрем сегодня, да? – спросила она, глядя ему прямо в глаза.

– Обещаю.

– Хорошо, я всегда тебе верю.

На её щечках выступил румянец, и она стала сосредоточенно поправлять свой бронежилет. Макс вернулся в десантный отсек вертолета. Гай беззаботно сидел прямо на полу и курил сигарету, вертя на пальце игольник, как матерый ковбой. Валенштайн присел рядом и положил ему руку на плечо.

– В заварушке с Сальваторе ты спас мне жизнь, - сказал он. – Я так и не поблагодарил тебя за это. Так что, пока снова не забыл – спасибо.

– Ерунда, пилигрим. Это всего лишь моя работа, - ответил Гай нарочитым басом, выпуская струйку дыма с зажатой в губах сигаретой.

– Тот выстрел был отличным. Не говоря уже о том – насколько своевременным. Сегодня стрелять надо будет ещё больше. Знаю, с этим ты не подведешь. Хотел только попросить тебя – не подставляйся сам.

– Ещё не родился тот смертный, который способен Гая Уэйна.

– Не знал, что твоя фамилия Уэйн.

– Ничего странного, это же не моя фамилия.

– Жаль, тебе идет.

– Фамилии нужны только тем, чье имя гремит недостаточно громко. А Гая по кличке «Лис» знает любой ковбой по эту сторону Миссисипи.

– Мне кажется, мама давала тебе в детстве смотреть слишком много вестернов, и теперь ты из-за них покатился по наклонной.

– Хорошая теория, мистер Фрейд. Напишите об этом книжку.

– Главное, чтобы не пришлось это написать, как твою эпитафию.

– Ты где ты таких умных слов понабрался? Ох, Элис дурно на тебя влияет.

Друзья рассмеялись, и Макс помог Гаю подняться на ноги.

– Подлетаем, - крикнул он.

Все трое суетливо начали проверять оружие и бронежилеты. Одновременно закинулись по таблетке «Зайверина». Макс в целом мог бы и обойтись, но остальным это было жизненно необходимо. Хотя они все уже побывали в перестрелках, но предстоящая сегодня – будет принципиально новым уровнем, и паника для них смертельно опасна.

Вертолет замедлил движение, зависая на одном месте. Боковая дверь, управляемая каким-то неизвестным им хакером, который возможно сейчас сидит в Сети на другом краю света, отъехала в сторону. Они находились в десятке метров от стены небоскрёба, в сотнях метров над землей. Макс аккуратно выглянул вниз. Пелена смога и снега скрыла улицы, так что их ждет высадка не усугублённая диком страхом высоты. Это к лучшему. Он всю вчерашнюю ночь проводил подробный инструктаж, делясь знаниями с друзьями, так что надеялся, что все пройдет гладко.