Чтение онлайн

– Ты говоришь про лазерную силу? – подумав, спросила Брайс.

– Да, – засмеялся Аидас. – Хотя Тейя называла это звездным огнем.

Брайс нахмурилась:

– Он такой же, как огонь астериев?

Только сейчас она вдруг поняла, сколь сильно этот вопрос мучил ее. Можно сказать, сжирал изнутри.

– Нет, – вклинился Аполлион и тоже нахмурился. – Обе силы схожи в своей способности разрушать, но астерийская подобна тупому и коварному орудию разрушения.

– Звездный огонь тоже обладает способностью разрушения, но это всего лишь одна грань его удивительных свойств, – добавил Аидас, с сочувствием глядя на Брайс. – Естественно, величайшее различие заключается в том, что сам обладатель звездного огня решает, как применять свой дар.

Брайс слегка улыбнулась. Тяжесть, давящая ей на плечи, исчезла.

– Так поясните, есть ли где-то во внешнем мире третий источник силы Тейи, или уже нет? – спросил Хант.

– Хелена знала, что часть магической силы, полученной ею от матери, будет передана грядущим поколениям, – сказал Аидас. – Но когда Тейи не стало, остатки ее силы перешли в Звездный меч. Правильнее сказать, простившись с дочерями, Тейя сама перенесла эти остатки в меч.

Брайс покачала головой:

– Давайте внесем ясность. Значит, Тейя разделила свою магическую силу на три части. Две трети она передала дочерям, а одну перенесла в Звездный меч. Получается, последняя часть ее магии находится… в мече? И все это время ожидала, когда ее востребуют?

– Нет, – ответил Аидас. – Хелена извлекла эту часть из меча.

– Что, серьезно? – почти простонала Брайс. – Это ведь было непросто.

– Хелена сочла неразумным оставлять наследие Тейи в мече. Даже втайне, – усмехнулся Аидас.

– Но если Тейя была мертва, как астерии могли бы с помощью ее силы подчинить себе меч и кинжал? – возразила Брайс.

– Они могли воскресить Тейю, – тихо подсказал Хант.

Аидас утвердительно кивнул:

– Тейя не хотела, чтобы астерии даже через ее труп завладели всей силой ее звезды. И потому она разделила свою силу на три части. Той, что она вложила в Звездный меч, должно было хватить на поединок с Пелиасом. Она не рассчитывала остаться в живых. Она отвлекала внимание на себя, выигрывая время для дочерей. Она думала, что Хелена и Силена вернутся на родную планету и навсегда окажутся вне досягаемости астериев.

– Так почему бы не отдать дочерям и Звездный меч?

– Потому что тогда меч и кинжал соединились бы, – ответил Танатос.

– Но какую угрозу они могли представлять для дочерей Тейи? – Брайс буквально трясло от нетерпения поскорее узнать ответы. – Король Осени говорил, что меч и кинжал способны открывать портал в никуда. Это так?

– Да, – подтвердил Аидас. – И вместе они способны произвести немыслимые разрушения. Тейя разделила меч с кинжалом, дабы они не попали в руки астериев и не позволили тем воспользоваться этой чудовищной способностью. Она не знала, каким образом тот, кто не принадлежит к ее роду, сможет объединить оба магических лезвия, но астерии отличались… изобретательностью.

– Я так и не поняла, каким образом Хелена извлекла силу из меча. Ведь у нее не было Арфы.

– Да, Арфы у нее не было, – согласился Аидас. – Но Хелена знала, что Мидгард обладает собственной планетарной магией. Более примитивной и слабой, чем магия ее родного мира, однако в больших концентрациях достаточно могущественной. Она знала, что магическая сила планеты течет по большим подземным путям, естественным проводникам магии.

– По силовым линиям, – прошептала Брайс.

Аидас кивнул:

– Эти линии способны перемещать магическую силу, но также позволяют общаться на далеких расстояниях. – (Брайс сразу подумала о коммуникационных свойствах ворот в Городе Полумесяца, вспомнив, как говорила с Даникой в день своего Нырка.) – Силовые линии пронизывают и всю Вселенную. И планеты вроде Мидгарда, Хела и древней родины фэйцев. На поверхности эти линии соединяются через пространство, время и собственно Пустоту. Она утончает завесы, разделяющие нас. Для этой цели астерии и выбирали миры, находящиеся на силовых линиях. Так им было легче перемещаться между мирами и порабощать планеты. В каждом из миров есть места, где большинство силовых линий перекрывают друг друга. В этих местах барьер между мирами самый тонкий и слабый.

Куски головоломки соединились.

– «Тонкие места», – с внезапной ясностью сказала Брайс.

– Вот именно, – подхватил Аполлион. Аидас одобрительно кивнул. – Северный и Южный Разломы находятся на пересечении огромного числа силовых линий. И хотя линии под Авалленом послабее, сам остров уникален благодаря наличию черной соли, которая связывает его с Хелом.

– А туманы? – спросил Хант. – Какова их роль?

– Туманы – результат магии силовых линий, – сказал Аидас. – Они указывают на «тонкое место». Хелена стремилась найти достаточно мощную силовую линию для передачи и сокрытия силы Тейи. Она отправила несколько кораблей с фэйцами, владеющими земной магией, велев им исследовать каждое туманное место, какое встретят на Мидгарде. Вернувшись, они рассказали ей об острове, окутанном настолько густым туманом, что им было туда не проникнуть. Тогда Хелена отправилась на остров сама. Туманы расступились перед ней, словно ждали ее. Она нашла на Аваллене небольшой лабиринт подземных пещер… и залежи черной соли.

Аидас мрачно улыбнулся:

– Она вернулась в Вечный Город и убедила Пелиаса, что Аваллен – единственное место, подходящее для его усыпальницы. Будучи тщеславным и самовлюбленным, он ей поверил. Они создали на Аваллене фэйское королевство. Хелена построила ему подземную усыпальницу. Она напридумала лживых историй о том, как будущие поколения станут поклоняться ему, как только те, кто родится с правильной кровью, смогут разыскать его склеп и меч, который будет погребен вместе с ним.

Аидас указал на ножны со Звездным мечом за спиной Брайс.

– Хелена знала: Пелиас, пока он жив, ни за что не расстанется со своим трофеем. Когда он умер, она наконец-то воспользовалась магией силовых линий Аваллена. Те поглотили силу звезды, которую ее мать перенаправила в Звездный меч, и скрыли в своих недрах.

– Тогда зачем понадобилось это пророчество о мече и кинжале? – удивился Хант. – Если Тейя смертельно боялась их воссоединения, зачем вся эта чушь о попытках их соединить?

Аидас привалился к спинке стула и скрестил ноги.

– Пророчество придумала Хелена и, как бы теперь сказали, внедрила в фэйский фольклор. Она знала, что, вопреки страхам ее матери, для уничтожения астериев понадобится объединенная сила меча и кинжала. И еще она знала: если появится потомок, способный востребовать все три части магии звезды Тейи, без объединения меча и кинжала этого будет не сделать. Только магическая сила звезды Тейи, вновь ставшая единой, сможет пробудить истинную силу меча и кинжала и прекратить астерийскую тиранию.

У Брайс пересохло во рту. Наконец-то она узнала о реальном способе расправы с астериями.

– Ну и где же она? – спросила Брайс. – Где последняя часть силы Тейи?

– Не знаю, – с грустью ответил Аидас. – Хелена никому не рассказывала. Даже мне.

Брайс шумно и досадливо выдохнула, но Хант продолжал допытываться у принцев:

– Получается, чтобы по-настоящему объединить меч с кинжалом, Брайс нужно найти хранилище звездного света, который Хелена извлекла из Звездного меча? И эта последняя треть магии Тейи находится где-то на Аваллене?

– Да, – без обиняков ответил Аидас.

– Но как я заставлю меч и кинжал открыть портал в никуда и что вообще это значит? – раздраженно спросила Брайс.

– Мы которое тысячелетие размышляем об этом, – в тон ей ответил Танатос.

– Полное разрушение было самым лучшим, что мы могли придумать, – сказал Аидас, ероша свои золотистые волосы.

– Фантастический вариант, – буркнула Брайс.

– Если Аваллен – одно из сильнейших «тонких мест», как вообще астерии позволили фэйцам там жить? – спросил Хант.