Чтение онлайн

Ханту не хотелось сбрасывать оцепенение. Холод в груди был так приятен. И все же он спросил:

– Как вам вообще удалось вышвырнуть астериев с Хела?

– Им было тяжеловато кормиться нашей магией. – В голосе Танатоса звучало нескрываемое презрение к астериям. – Эти твари убедились, что по силе мы с ними равны. И они дали деру раньше, чем мы сумели их перебить.

Брайс судорожно сглотнула.

– И ты действительно проглотил Сириус? – спросила она у Аполлиона. – Как кусок мяса?

Ей ответил Аидас, чье лицо озарилось гордостью:

– Когда Сириус атаковала Аполлиона, он убил ее огнем Хела, вырвал из ее груди пылающее сердце и съел.

Хант содрогнулся.

– Как такое вообще возможно? – спросила Брайс.

– Я есть тьма, – тихо сказал Аполлион. – Истинная тьма, что обитает в недрах черной дыры.

Дрожь пробрала Ханта до костей. Принц Ямы не бахвалился.

– Тогда почему бы тебе не… съесть и остальных? – спросила Брайс.

– Для этого нужно находиться рядом с астериями, – пояснил Аидас. – А они прекрасно осведомлены о талантах моего брата. Они будут всячески уворачиваться от столкновения с ним.

Фигуры принцев синхронно качнулись, словно были изображениями на экране, у которого что-то разладилось.

– Время нашей встречи истекает, – предупредил Танатос. – Действие черной соли заканчивается.

Брайс повернулась к Аполлиону:

– Ты и твои братья без устали твердили мне, что ваши армии готовы выступить на битву с астериями. – Она махнула в сторону храма и мертвого города, лежащего за его пределами. – А место, куда мы попали, выглядит совершенно пустым.

Глаза Аполлиона стали еще темнее.

– Мы вам позволили увидеть лишь частицу Хела. Наши земли простираются повсюду. И там везде находятся наши полки и отряды. Они готовы.

– Значит, если я с помощью Рога открою Северный Разлом… – начала Брайс, заработав предостерегающий взгляд Ханта. Это ее не остановило. – Вы всемером явитесь со своими армиями нам на подмогу?

– Мы втроем, – уточнил Аидас. – Четверо наших братьев нынче заняты помощью другим мирам, где тоже хватает конфликтов.

– Я и представить не могла вас в роли межгалактических спасателей, – призналась Брайс.

Губы Аидаса изогнулись в улыбке. Даже Аполлион слегка улыбнулся.

– Отвечаю на твой вопрос, – продолжал Аидас. – Открытие Северного Разлома – единственный способ, который позволит нашим армиям быстро и в полном составе вступить на Мидгард.

– После событий нынешней весны ты веришь, что они не начнут пожирать все подряд? – спросил у своей истинной пары Хант.

– Те демоны были нашими, так сказать, домашними питомцами, а не солдатами, – вновь напомнил Аидас. – И мы их сурово за это наказали. Во время перехода на Мидгард их будут держать на коротком поводке, и они будут четко подчиняться нашим приказам.

Брайс взглянула на Ханта, но ее лицо оставалось непроницаемым. Фигуры принцев вновь качнулись. Контуры храма замерцали и померкли. Невидимая рука схватила Ханта за живот, возвращая в тело, оставленное на Аваллене.

– Я подумаю об этом, – ответила Брайс.

– Учти, девочка, это не игра, – угрюмо бросил ей Танатос.

Брайс спокойно посмотрела на принца Ущелья.

– Я до смерти устала оттого, что слово «девочка» используется в качестве оскорбления.

Танатос открыл рот, но ответить не успел. Его связь оборвалась.

– Не расточай дары, полученные от меня и моего брата, – сказал Ханту Аполлион. Его взгляд переместился на татуированный лоб ангела. – Истинного сына Хела невозможно загнать в клетку.

Аполлион тоже исчез.

Сын Хела. От этой мысли у Ханта леденела душа.

Остался лишь Аидас, синие глаза которого пристально глядели на Брайс.

– Прислушайся ко мне, Брайс Куинлан. Если ты считаешь, что отыскание последней части силы Тейи… и объединение меча и кинжала – занятия слишком дорогостоящие, откажись от них. Выбери жизнь. – Он посмотрел на Ханта. – Выберите друг друга. Я тысячи лет живу с последствиями другого выбора. Время не уменьшает горечь потери.

Призрачная рука Брайс потянулась к Аидасу, но принц Пропасти тоже исчез.

И с ним исчез весь Хел.

Открыв глаза, Брайс увидела ослепительно-яркий огонь, словно перед ней был поток раскаленного металла.

Ее мгновенно окружили молнии Ханта, но было слишком поздно.

Король Осени и Морвен сумели преодолеть завал и пробраться сюда. Морвена густо окутывали тени. Гнев ее отца целиком выливался в пламя.

А в центре зала, окруженные огнем, который не могла потушить даже водяная магия Тариона, стояли ее друзья.

Брайс хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию. Тарион, Сатия, Баксиан, Флинн и Деклан теснились на узком пространстве, окруженные огненным кольцом. Упырей по темным углам не было, но за пределами периметра стояли и нагло ухмылялись Близняшки-Убивашки.

Король Осени не стал тратить усилия и окружать огнем ее и Ханта, зная, что даже молнии ангела его не остановят, решись он сжечь пленников заживо. Это являлось достаточной защитой.

– Вставай, – приказал Брайс Морвен. Тени в руках Короля Оленей были похожи на плети. – Мы и так слишком долго ждали, пока вы выберетесь из этого ступора.

Хант зашипел. Взглянув на него, Брайс увидела волдыри по всему предплечью. Эти мерзавцы жгли ему руку, пытаясь пробудить.

Брайс подняла глаза на Морвена, увенчанного тенями. Потом на стоящего рядом отца, лицо которого оставалось холодным, невзирая на бушующий огонь.

– Что ты сделала с черной солью? – тихо спросил Король Осени. – Кого ты видела?

Брайс достала из ножен Звездный меч и Правдорубец.

– Отдай оружие, – зло бросил ей Морвен. – Ты и так слишком долго марала его своими ручонками.

Огненное кольцо вокруг ее друзей стало еще теснее. Баксиану обожгло перья, и он тихо выругался.

Брайс и не подумала опускать меч и кинжал.

– Прошу прощения, но эти лезвия не подчиняются жалким неудачникам.

– У них дурной вкус, – язвительно сказал ей Король Осени. – Ничего, мы наконец это исправим.

– Конечно, – задумчиво произнесла Брайс. – Я забыла, что ты убил последнего Звезднорожденного принца, поскольку не мог обуздать свою зависть к нему.

Как и прежде, слыша от дочери это обвинение, Король Осени лишь усмехнулся: