Чтение онлайн

В красивом доме напротив шумно отворили дверь. Было слышно, но не видно. Потом из-под каскадистого виноградника, скрывающего от глаз часть стены, вышла женщина в рабочем фартуке, ярких садовых перчатках и широкополой шляпе. Незнакомка спустилась со своей стороны к воде. Заметив чужое присутствие, подняла голову и улыбнулась, узнав Настю.

— Анастасия? Вот уж не ожидала встретить! Так вы, выходит, моя новая соседка?

— Выходит… — согласилась Настя, судорожно соображая, что дальше делать и говорить. Спохватившись, поздоровалась: — Здравствуйте… Людмила.

— И давно вы переехали? — Эретрейская ведущая выдвинула из тени виноградника ящичек с рассадой и принялась переставлять в нем горшочки с ростками. — Яну Маровну я еще на той неделе видела. Обещала дать ей помидорную рассаду. И перчик. Домашний. Знаете, такой, что на окне в горшочке расти может?

— Ага, — Настя не стала ничего отрицать.

Чувствовала она себя довольно-таки по-дурацки. Выбравшись на вожделенную террасу, она каким-то образом снова переместилась в параллельный мир. Каким именно образом? Все выглядело так, будто вся эта, южная, часть дома открывалась в Эретрейю…

А если с участка Карика и Вали подойти? Что будет?

Невозмутимая Людмила продолжила разговор, и любопытство сразу сменилось волнением.

— Как там у Яны Маровны дела? Вы перезваниваетесь?

Что тут ответишь…

…кроме правды?

— Нет.

Настя спустилась к самой воде, желая отловить резвящихся там питомцев и немедля откланяться под предлогом водворения расшалившейся живности в дом. Она бы с удовольствием пообщалась с экстравагантной соседкой, но не так вот сразу. Людмила вообще в курсе, что они находятся в разных мирах?

Что, если нет?

И ведь напрямую такое не спросишь…

— Ну, если созвонитесь, передавайте от меня привет и про рассаду не забудьте спросить. Ей нужно? — Соседка откинула со лба наползшую шляпу, потерла тыльной стороной перчатки лоб. — Это ваши? — указала на кошку и чихуахуа.

— Мои. Не слушаются…

Настя попыталась изловить Кисточку. Совершив стремительный рывок, промахнулась и растянулась на камнях.

— Осторожнее! — вскрикнула Людмила. — О, господи! С вами все в порядке?

Настя потерла разбитую скулу и только тут заметила, что почти все камни вокруг нее — вовсе не камни, а огромные окаменевшие раковины.

Аммониты.

— Все нормально. — Настя, все еще лежа на животе в нелепой позе, вскинула руку и улыбнулась. — Небольшая ссадина. — Она показала играющей рядом Кисточке кулак. — Ерунда.

— Я принесу вам перекись. — Людмила с хлопком стащила перчатки, бросила их на край ящика и исчезла под виноградниковыми зарослями. Чуть не споткнулось о кого-то под ногами, весело заметила: — Ты уже тут? Какая симпатяга…

Оказалось, Моня за время их недолгой беседы успела обогнуть аммонитовый пруд и пробраться на Людмилину территорию, а значит, уйти по-английски уже не получится.

Ну и ладно.

Настя мысленно махнула рукой. Надоели эти волнения. Людмила ничему не удивляется. Ну, спросила про бывшую хозяйку — чего такого?

Ведущей не было минут пять. Моня, воспользовавшись ситуацией, просочилась в дом за ней. Теперь из-под виноградника раздавался ее звонкий лай. Потом она выбежала на улицу, радостная. За ней шла Людмила.

— Вот. — Соседка помахала пластиковой бутылочкой и пакетиком ватных дисков, зажатыми в руке. — Я перейду на ваш участок?

— Конечно.

Людмила обогнула длинный пруд, продралась через кусты черемухи и вскоре оказалась рядом. Она и Моню принесла — поставила на большой камень с лихим улиточным завитком в слезах белых кристаллов.

— Какая бойкая малютка. Так храбро облаивала моих спайдингов. Обычно от них вся живность разбегается.

— Просто она никогда прежде не встречала… спайдингов, — честно ответила Настя, всей душой надеясь, что произнесла загадочное название верно.

— Что это, кстати, за порода? — Людмила присела рядом, смочила перекисью ватный диск и протянула собеседнице. — Никогда прежде таких не видела.

— Чихуахуа.

— Поразительно. Не знала раньше… — пробормотала ведущая, потом просияла. — А знаете что? У меня к вам предложение. Приходите ко мне на передачу, расскажете про свою собачку.

— Спасибо, — поблагодарила за приглашение Настя. — Я подумаю.

— Приходите-приходите, — улыбалась Людмила. — Это будет одно из моих утренних шоу о питомцах. Поведаете населению о породе, потом кофе в кафе попьете. И небольшой гонорар, конечно, будет.

— Поняла. — Настя кивнула и поднялась, ойкнув. Кроме скулы она еще коленку повредила и оба локтя. — Думаю, в ближайшие дни не получится. — Красноречиво указала на ссаженную скулу. — К сожалению.

— Я все понимаю, — успокоила Людмила. — Найдете меня, когда поправитесь. В субботу я обычно целый день дома. По будням — либо с раннего утра, либо вечером. А теперь мне нужно продолжить пересадку.

Она попрощалась и ушла к себе.

Настя строгим голосом окликнула питомцев. Втроем они вернулась на террасу. В голову пришла одна внезапная мысль: достать телефон и попробовать зайти в сеть. Тут. В другом мире.

Что будет?

Смартфон мигнул алым, сообщив о разрядке. Зарядить?

Настя оглянулась на поворот, ведущий назад, на Болотную улицу, в гостиную, где на столе осталась зарядка…

Потом.

Сейчас нужно дойти до конца.

Она посмотрела в противоположную сторону. Там терраса упиралась в резную дверь темного дерева, украшенную орнаментом из множества разноразмерных квадратов и ромбов. Под ручкой-кольцом заманчиво поблескивала большая скважина.

Настя вынула из кармана связку. Не было сомнений, какой именно ключ подойдет.

Вот этот. Большой. С головкой в виде бабочки.

Ключ повернулся. Медленно, с хрустом. Три раза.

Настя положила ладонь на кольцо и застыла на пару секунд. Ее охватило странное чувство, и она никак не могла расшифровать его себе, объяснить…

Вдох-выдох, как перед погружением в воду.

Собралась с духом и открыла.

Дверь отворилась вовнутрь с протяжным скрипом, от которого по зеркалу аммонитового пруда пробежала легкая рябь. Кисточка громко фыркнула, выгнула спину дугой. Так, изогнувшись ходячим мостиком, бочком приблизилась к открывшемуся проходу. Понюхала тянущийся из темноты сквозняк.